Глава 3: Возвращение к мирской жизни

Погода была холодной, животных в горах стало намного меньше, но те, что еще двигались, кое-где встречались. Цинь Си в общей сложности добыл четырех диких кроликов, трех фазанов и одну полувзрослую косулю. Хорошо, что бамбуковая корзина была достаточно большой, чтобы все это вместить.

Сюй Инъин, неся корзину с травами, встала на цыпочки, чтобы посмотреть на добычу, теснящуюся в корзине за спиной Цинь Си. Ее глаза сияли от радости и удивления: — Ты такой сильный, даже сильнее дедушки!

Цинь Си, кроме первого промахнувшегося выстрела, каждым последующим попадал в заднюю лапу добычи, поэтому животные были еще живы и барахтались, плотно набившись в корзину.

Цинь Си снял корзину, чтобы ей было удобнее смотреть, размял запястья и небрежно сказал: — Раньше учился.

— Монахам тоже нужно учиться стрелять из лука? — спросила Сюй Инъин, все еще заглядывая в корзину. Если бы Цинь Си не заметил, как ее глаза быстро поднялись, он бы, возможно, подумал, что она просто спросила небрежно.

Монахам учиться не нужно, но в его университете нужно было.

Цинь Си поступил в Университет национальной обороны, учился в магистратуре. Во время учебы, помимо профессиональных навыков, у них были различные расширенные курсы и частые участия в армейских мероприятиях. В случае серьезных бедствий требовалось отправляться на передовую для поддержки.

Группа, в которой состоял Цинь Си, однажды организовала исследование различных видов оружия в истории, от эпохи холодного оружия времен Трех Властителей и Пяти Императоров до эпохи зарождения огнестрельного оружия. Они подробно анализировали появившееся оружие и большинство из них собирали и испытывали своими руками.

Всего в группе было семь человек. В течение девяти месяцев они забывали о еде и сне, перечитали бесчисленное количество документов, объездили все крупные музеи и совместно написали дипломную работу, которая получила высокую оценку.

В университете некоторые поставили под сомнение данные, и на время разгорелись ожесточенные споры. Огнестрельное оружие трогать было нельзя, но холодное оружие можно было изготовить самим.

Таким образом, в университете поднялась волна соревнований по холодному оружию, которая после доклада руководству бушевала больше месяца, но в итоге была запрещена из-за чрезмерной разрушительной силы и масштабного повреждения университетских зданий.

Закрыв глаза, казалось, что все это произошло только вчера, но открыв их, он почувствовал, будто прошло тысяча лет.

Перед ним Сюй Инъин в простой одежде с запахом с любопытством смотрела на него. Цинь Си сдержал эмоции и спокойно сказал: — Посчитал интересным, вот и углубился.

Сюй Инъин "о"кнула и протянула руку, чтобы потрогать диких кроликов в корзине.

Было уже после полудня, травы давно собраны. Цинь Си только хотел сказать, что пора возвращаться, как услышал урчание.

Лицо Сюй Инъин мгновенно покраснело, она прикрыла живот и не осмеливалась поднять голову.

Цинь Си посмотрел на нее, вспомнив, как она клевала сухую еду, как цыпленок, и беззвучно покачал головой, сказав: — Я немного проголодался. Найдем место, поедим и вернемся?

Сказав это, он взглянул на добычу в корзине и добавил: — Жареную кроличью лапку хочешь?

Последние несколько дней они ели только крупы и лапшу, совсем без мяса. Сухая еда, которую они взяли, была лепешками, которые, остыв, становились жесткими и трудно глотались.

— Хорошо, — тихо ответила Сюй Инъин, опустив голову.

Добравшись до маленькой реки, Сюй Инъин взяла маленький нож для рубки дров и вызвалась убить кролика. Цинь Си сначала сомневался, сможет ли она, но потом подумал, что она все-таки выросла у охотника, наверное, что-то умеет, и позволил ей.

Тем временем Цинь Си собирал хворост поблизости. Боясь, что девочке одной в горах будет небезопасно, он не отходил далеко. Только собирался развести огонь, как вдруг услышал крик с берега реки, встрепенулся и тут же поспешил туда, но увиденное заставило его рассмеяться сквозь слезы.

Девочка сидела на берегу реки с плачущим лицом, ее чистое личико и руки, которыми она опиралась о землю, были испачканы грязью. Она обиженно посмотрела на него, и Цинь Си казалось, что в следующую секунду она заплачет.

Нож для рубки дров был отброшен в сторону, на нем еще оставалось несколько клочков серой кроличьей шерсти. Серый кролик, которого должны были зарезать, волоча заднюю лапу, потихоньку прыгал в кусты.

Цинь Си: "..."

Ну ладно, все-таки девочка.

В книге говорилось, что охотник Сюй и его жена относились к ней как к родной внучке, поэтому неумение разделывать добычу было вполне нормальным.

Более того, в двадцать первом веке, не говоря уже о девочках, даже многие тридцати-сорокалетние мужчины не осмеливаются убить курицу.

Он поднял кролика и подобрал нож для рубки дров, небрежно взглянул на Сюй Инъин и сказал: — Вытри лицо и руки... Не осмеливаешься, но все равно рвешься сама?

Сюй Инъин почувствовала себя неловко, покраснела, поднялась и тихо пробормотала: — Ты же монах, я думала, ты не убиваешь живых существ...

Цинь Си на мгновение замер. Он думал, что девочка простодушна, поэтому, выдумав себе личность на ходу, тут же забыл о ней. Кто знал, что она запомнила? Он небрежно соврал: — Жизнь монаха слишком тяжела, я решил вернуться к мирской жизни.

Сюй Инъин "пф"кнула и засмеялась, ее глаза изогнулись полумесяцами.

Для Цинь Си большинство причин для смеха у девушек были совершенно непонятны. Как, например, на годовщине университета, когда он тренировался как знаменосец, ответственным руководителем была девушка-старшекурсница, которая была ниже его на голову. Она с серьезным лицом придиралась, а он, опустив голову, внимательно слушал наставления. Тем временем другие девушки рядом с ними хихикали, и он до сих пор не знает, над чем они смеялись.

Взглянув на Сюй Инъин, которая непонятно почему все еще смеялась, он поторопил ее: — Быстро иди умойся.

Речная вода была ледяной. Сюй Инъин осторожно смочила платок и вытерла руки и лицо, двигаясь медленно. Затем, как большинство девушек, которые всякий раз, проходя мимо отражающей поверхности, подсознательно смотрятся в нее и поправляют волосы, она тоже посмотрела на поверхность реки, склонив голову то в одну, то в другую сторону. Только после этого она осторожно отошла от берега, прикрывая руки, замерзшие от речной воды, и сказала: — Вытерла.

Цинь Си взглянул на ее скрещенные руки и сказал: — Огонь развести умеешь?

Сюй Инъин кивнула, как цыпленок, клюющий зерно. Цинь Си все еще не был уверен, боясь, что она случайно подожжет лес, и предупредил: — Если получится развести, разводи. Если нет, оставь так, я потом сам.

— Поняла, — кивнула Сюй Инъин. — Это я точно умею.

Когда девочка отошла от реки, Цинь Си приступил к разделке дикого кролика.

Жареное кроличье мясо пахло восхитительно. Сюй Инъин с удовольствием грызла кроличью лапку. Цинь Си невольно взглянул на нее еще раз, отчего девочка немного смутилась и застенчиво сказала: — Я не ела жареного кроличьего мяса с тех пор, как умер дедушка...

Цинь Си оторвал еще одну кроличью лапку и протянул ей, но она покачала головой, отказываясь: — Наелась.

Сюй Инъин вытерла руки, села на поваленное сухое дерево и, ожидая Цинь Си, пила воду из бамбукового сосуда. Вода в сосуде уже остыла, она пила маленькими глотками, поглядывая на Цинь Си, и вдруг тихо пробормотала: — Ты совсем не монах.

Цинь Си притворился, что не услышал, и не ответил ей.

Через некоторое время тишины Сюй Инъин снова спросила: — Крестьянина укусила ядовитая змея, и он умер. А потом что?

Прошло уже довольно много времени с тех пор, как Цинь Си рассказал ей историю о крестьянине и змее. Цинь Си, разрывая кроличье мясо, взглянул на нее и удивленно спросил: — Что потом?

Сюй Инъин закрыла бамбуковый сосуд, осторожно положила его в корзину для трав и сказала: — Я слышала от бабушки, что после смерти тело человека становится холодным и жестким. А змее, у которой не будет человека, чтобы согреться, разве она снова не замерзнет?

Цинь Си никогда не видел, чтобы кто-то слушал басню и продолжал расспрашивать о конце. Он только собирался что-нибудь придумать, чтобы обмануть ее, как Сюй Инъин продолжила: — К тому же, семья крестьянина, не дождавшись его возвращения, обязательно выйдет его искать, а потом найдет снова замерзшую ядовитую змею. Змея никак не сможет убежать.

Правда?

Ну вот, Цинь Си уже не нужен, она сама закончила историю.

Продолжательница истории была довольна собой, хлопнула в ладоши и подытожила: — Это и называется: за добро воздастся добром, а за зло — злом...

Цинь Си почувствовал, что что-то не так. Он рассказывал Сюй Инъин эту историю, чтобы научить ее различать добро и зло и быть осторожной с незнакомыми людьми. Как же так получилось, что она повернула ее в сторону "за добро воздастся добром, а за зло — злом"?

Хотя так говорить тоже верно, это отклонилось от его первоначального намерения.

Цинь Си остановился, отложив кроличье мясо, взглянул на ее пухлые, как у младенца, щеки и подумал, что она даже не умеет понимать прочитанное. Если бы она училась в современном мире, она точно была бы отстающей ученицей. Однако на лице он лишь тихо "угу"кнул.

"Отстающая ученица" была очень довольна своей придуманной историей, уперлась руками в ствол дерева и начала болтать ногами. Поболтав немного, она вспомнила ядовитую змею, которую сама же пнула, и поспешно остановила ноги.

Они убрали следы своего пребывания и отправились обратно. По сравнению с молчаливым путем туда, Сюй Инъин стала немного живее, то останавливаясь, чтобы собрать пару трав-противоядий, то срывая один-два полураспустившихся полевых цветка.

Когда они добрались до маленького дворика у подножия горы, уже наступили сумерки. Как только Сюй Инъин вошла во двор, ее встретила большая желтая собака. Она была в горах почти весь день, и А-Хуан тоже голодал почти весь день, поэтому она поспешила покормить собаку.

Цинь Си тем временем поставил корзину и пошел запирать ворота двора. На засове было несколько зарубок — следы, оставленные тем негодяем прошлой ночью, когда он взламывал дверь. Он покрутил засов, рассматривая его, и вдруг замер.

На засове была тонкая выемка, словно для чего-то, чтобы зацепиться. Выглядела она старой.

Он посмотрел на Сюй Инъин. Девочка во дворе обнимала большую желтую собаку и что-то тихо говорила, неизвестно что.

Будка А-Хуана находилась недалеко от окна Сюй Инъин. Цинь Си взглянул туда и заметил тонкую пеньковую веревку, перекинутую через полуприкрытое окно.

Он взвесил в руке засов, затем вспомнил звуки, которые слышал прошлой ночью, и почувствовал некоторое облегчение. Похоже, девочка была довольно умна.

Хотя Цинь Си узнал секрет девочки, он не стал его раскрывать. Он молча закрыл ворота двора и пошел посмотреть на Сюнь Шэнланя в доме. Главный герой все еще был без сознания, но температура немного спала. Скоро он должен был очнуться.

Цинь Си снова занялся добычей, которую принес сегодня. Он размышлял, как бы поскорее заработать денег, как вдруг Сюй Инъин подошла с фарфоровой миской. Из миски шел пар: — Вода готова.

Горячая вода, попав в живот, согнала зимний холод. Цинь Си велел: — Как и в прошлые дни, добавь немного сахара и соли и дай тому, что в доме, попить.

— Хорошо, — Сюй Инъин уже привыкла к его методу и послушно пошла разводить сахарно-соленую воду.

Цинь Си обошел двор, поправил сушилку. Вскоре совсем стемнело. Он уже собирался пойти на кухню, как вдруг услышал крик Сюй Инъин из дома, одновременно раздался звук разбившейся фарфоровой миски...

Скорее всего, Сюнь Шэнлань очнулся.