Бамбуковая занавеска поднялась, и вошел слуга с чайником, чтобы долить чаю.
Сюань Цэ опустил взгляд. Пар от горячего чая поднимался из тонкого носика чайника, рассеиваясь перед его темными, непроницаемыми зрачками.
Он вспомнил вчерашний день в переулке за Наньцюйлоу. Когда крысиный демон напал на Хуа Юйлун, из её ладони вырвался поток огня. Сначала он подумал, что эта девушка — из даосских врат и владеет магическими техниками, но, казалось, она не умела управлять духовным артефактом на своем запястье.
Неожиданно оказалось, что все в этом Чанъане считают её демонической звездой.
Раз не демон, но с её бесчинствами ничего поделать нельзя, то кем же ей быть, как не демонической звездой?
Стоявший рядом Чжу И увидел, что воду налили. Он как раз собирался поднести чашку ко рту, но не успел сделать и глотка, как Сюань Цэ внезапно встал, отдернул занавеску и вышел.
Э-э…
Чжу И пришлось поспешно поставить чашку и подняться вслед за Сюань Цэ. Однако он заметил, что тот направился не прямо к выходу, а немного свернул в сторону группы ученых, находившихся в центре сплетен.
В мгновение ока Чжу И увидел, как из рукава черного халата вылетела вспышка света и тут же скрылась под столом, за которым столпились люди.
Глаза Чжу И сверкнули, он быстро догнал Сюань Цэ и услышал его тихий холодный голос:
— Любопытные.
Чжу И мысленно ахнул. Этого Талисмана Неудачи было достаточно, чтобы этим людям несколько дней подряд не везло. Не то что холодной водой подавиться, так еще и язык обжечь.
— Ай-я!
Как только они вышли из галереи, позади раздался шум и крики, словно все перевернулось с ног на голову.
— Что за чертовщина!
——
В Храме Небесного Сердца Си И, вернувшийся с поручения, с довольным видом уплетал дису шуйцзин го. Это лакомство доставалось ему нечасто, потому что только главный повар во дворе второго молодого господина Хуа, Хуа Чжунъяня, умел готовить его с таким вкусом.
Хотя каждый раз при виде этого второго господина Хуа его маленькая голова шла кругом, ради еды он был готов пойти на компромисс.
В это время Хуа Юйлун и Хуа Чжунъянь, брат и сестра, сидели в храме и обсуждали дела. Си И не знал, что этот хитрый второй господин Хуа согласился принести ему лакомство только в обмен на клочок информации от старшей сестры.
Внутри храмового зала Хуа Чжунъянь держал в руке рисунок. Увидев изображенную на нем форму, он прочитал:
— Лоугуань?
Хуа Юйлун кивнула.
— Я помню, что на той поясной табличке были вырезаны именно эти два иероглифа, но что это — «Лоу» или… я так и не поняла.
— Сегодня по делу о дубликатах фэйцянь меня вызывали на допрос в Храм Великого Суда. Я упомянул, что в Наньцюйлоу случайно встретил людей из Управления Чунсюань. Во время поимки демона они получили поясную табличку, материал которой, похоже, совпадает с материалом печатной доски для фэйцянь.
— Сейчас это единственная улика в деле. Они продолжат допрашивать семью Хуа. Тебе нужно лишь послушно сидеть в храме и ни во что не вмешиваться, поняла?
Хуа Юйлун промычала «о» и недовольно сказала:
— Раз Управление Чунсюань забрало вещь, пусть они и расследуют. Боюсь только, как бы они не стали навешивать ярлыки и не опорочили доброе имя нашей семьи Хуа.
Хуа Чжунъянь положил рисунок обратно на стол:
— Теперь, когда вмешался Храм Великого Суда, противостояние двух сторон может оказаться выгодным для нашей семьи.
Пока они разговаривали, подбежал Си И. Постучав в дверь зала, он крикнул:
— Старшая сестра! Снаружи храма тебя кто-то ищет!
Рот Си И был набит едой, и он говорил невнятно.
Выражение лица Хуа Чжунъяня редко бывало таким мрачным.
— Меня? — удивилась Хуа Юйлун. — У меня в Чанъане нет друзей. Он, наверное, ошибся храмом.
— Кажется, это кто-то из властей… Сказал, что ищет Хуа Юйлун…
Голос Си И слегка дрожал. Услышав это, Хуа Чжунъянь встал, подошел к двери, открыл её и посмотрел в ту сторону, куда указывал пальцем Си И.
Люди из властей…
Храм Великого Суда не знал о существовании Юйлун. Значит, снаружи были люди из Управления Чунсюань.
Поскольку барьер Храма Небесного Сердца был разрушен Хуа Юйлун, теперь, кроме охранников, расставленных Хуа Чжунъянем, для чиновников не было никаких преград.
— Какого цвета у него одежда?
Хуа Юйлун внезапно задала Си И странный вопрос.
— Черного.
Глаза Хуа Юйлун загорелись.
— А на голове у него повязана синяя лента?
Си И склонил голову набок, пытаясь вспомнить. Не успел он ответить, как Хуа Чжунъянь сказал:
— Надо же, так быстро он нашел дорогу сюда.
Хуа Юйлун поджала губы:
— Пойди спроси его: если он пришел не для того, чтобы вернуть поясную табличку, то я не выйду, незачем тратить время.
Си И ответил «о». Раз старшая сестра так говорит, значит, она его знает. Он успокоился и, подумав о том, что его старшая сестра общается с чиновниками, почувствовал гордость.
У ворот Храма Небесного Сердца Чжу И, который был на три-четыре года старше Си И, изображая взрослость, заложил руки за спину и, глядя сверху вниз на Си И, сказал:
— Пойди скажи своей старшей сестре, что у нас есть еще одна её вещь. Ей нужно принести другую вещь для обмена.
Круглая голова Си И была поднята, его большие, как виноградины, глаза смотрели на Чжу И:
— Какую вещь? Старшая сестра сказала, ей нужна пояс…ная… табличка.
Чжу И не терпелось разговаривать с этим сопляком. Он достал из рукава черный мешочек из промасленной ткани.
— Отнеси это своей старшей сестре. Когда она увидит, то сразу поймет.
Увидев, как Си И семенит своими короткими пухлыми ножками обратно в храм, Чжу И нетерпеливо пробормотал:
— В этом Храме Небесного Сердца хоть воробьев лови, никакого престижа.
Стоявший позади него Сюань Цэ поднял взгляд. Этот маленький храм был скрыт в городе. По обеим сторонам дороги, ведущей к нему, росли высокие акации. Легкий ветерок шелестел в их листве. Здесь царила тишина посреди городской суеты.
В ладони, спрятанной за спиной, он сжимал миниатюрный портрет. В этой тишине он внезапно вспомнил вчерашние глаза: удивленные, испуганные, встревоженные, а также полные негодования и злости.
Казалось, они немного отличались от изображения на портрете в его руке…
Пока он размышлял, маленький послушник снова вышел. На этот раз он вежливо поклонился и сделал приглашающий жест. Только у уголка его рта прилипли крошки от десерта, которые он не успел стереть.
Посреди извилистого моста над озером стояла небольшая беседка, изолированная со всех сторон, словно плывущая по воде. Если посмотреть дальше, вглубь, виднелся изящный силуэт в розовато-красном.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|