Невеста?

Невеста?

Заметив, как изменилось лицо Фу Цин, Фэн Ци поспешно подняла руку к небу и словно давая клятву, произнесла:

— Цзю Жо просто хотела повидаться со своей… подругой в последний раз. Я тут ни при чем.

— Это не так, — начала было Инь Цзю Жо, но тут же решила, что слишком торопится с объяснениями. Возможно, Фу Цин это совершенно не волнует.

Они всего лишь дважды соединились из-за яда страсти, разделив моменты близости. Если она станет все подробно объяснять, это будет выглядеть лишним и неуместным.

Смутившись еще больше, Инь Цзю Жо украдкой взглянула на Фу Цин в белоснежных одеждах. Лицо заклинательницы было спокойным. Инь Цзю Жо решила, что надумывает лишнего. Достопочтенная Чан Фань наверняка чиста душой и сердцем, свободна от мирских желаний и не подвержена эмоциям.

И все же Инь Цзю Жо не смогла сдержаться: — Достопочтенная Фу Цин, Суй Гэ не моя возлюбленная…

Фу Цин слегка кивнула, ее голос был холодным и ровным:

— В таком случае, действительно стоит повидаться.

— Что? — удивилась Фэн Ци.

Вот оно, благородство и великодушие совершенствующихся!

И вот по только что восстановленному рынку Персикового городка, вслед за двумя девушками в потертой одежде, грациозно шла заклинательница в белых одеждах с фонарем в руке. Они шли сквозь толпу, которая оживлялась с наступлением вечера.

Выглядело это довольно странно.

Теплый свет нефритового фонаря Фу Цин в форме кролика окутывал всех троих, создавая ощущение покоя и умиротворения, и в то же время привлекая любопытные взгляды прохожих.

Маленький дух с бычьими рогами тихо спросил своего спутника:

— Она тоже из Цан Лань Цзун? Но почему ее одежда белая?

— Обычные ученики носят черное, внутренние ученики — бледно-лунное, глава секты — синее. Кажется, только достопочтенные носят белое.

Услышав это, дух с рогами вздрогнул. Поговаривали, что достопочтенная Чан Фань, воспитанная самими небесами, обладала невероятным талантом и достигла высшего уровня бесстрастия. Она уничтожала демонов и защищала людей.

В эту эпоху угасающей магии она была единственной, кто мог достичь вершин небесного пути.

— Что достопочтенная Чан Фань делает в таком захолустье, как Персиковый городок? — прошептал дух. — Неужели в Цзю Чжоу снова грядут большие перемены?

Персиковый городок располагался в центральной части континента Бэймин, одного из девяти континентов мира Цзю Чжоу. Через него проходили торговые пути, и здесь всегда было многолюдно.

Здесь жили люди, духи и мелкие демоны. Все они обладали слабой духовной энергией, поэтому сосуществовали довольно мирно.

Даже недавнее нападение Владычицы демонов было редким событием, случающимся раз в столетие.

По дороге к борделю за тремя девушками все чаще стали следовать взгляды.

Большинство говорили о Фу Цин. Инь Цзю Жо слышала лишь обрывки фраз о могуществе достопочтенной Чан Фань, ее холодном нраве, истреблении демонов и о том, что у нее есть подходящая по статусу невеста.

У Фу Цин есть невеста?

Почему-то на душе у Инь Цзю Жо стало тяжело, словно ветер погасил маленький огонек.

Почувствовав щемящую боль в груди, она поняла, что за этот короткий день успела сама себе все напридумывать.

Фу Цин почувствовала на себе взгляд Инь Цзю Жо и обернулась. Она увидела юное лицо с черными глазами, в которых читалась печаль.

Кто-то презрительно фыркнул: «Эта уродина опять нашла себе красивую небожительницу. Интересно, какими уловками она пользуется?»

Другой подхватил: «Точно! С такой рожей только людей пугать. Еще кого-нибудь до смерти напугает, и ее под суд отдадут. В прошлый раз она же детей до слез довела».

Фу Цин нахмурилась и посмотрела на Инь Цзю Жо. Девушка смотрела прямо перед собой, ее лицо оставалось бесстрастным.

Должно быть, она так часто слышала подобные оскорбления, что уже привыкла к ним.

В этот момент кто-то опрокинул лоток с вонтонами. Несколько крепких мужчин испуганно отшатнулись от Фу Цин и Инь Цзю Жо.

Фэн Ци поспешила все объяснить:

— У этих людей старые счеты с Цзю Жо. Они увидели вас вместе с нами и, естественно, перепугались.

— Какие счеты?

Видя, что Инь Цзю Жо молчит, опустив голову, и не возражает, Фэн Ци коротко рассказала:

— Десять лет назад, во время восстания демонов, они три года пытали Цзю Жо, вырезая у нее плоть и кровь.

— Почему ты не отомстила им? — Фу Цин слегка повернулась к Инь Цзю Жо. Она вспомнила старые шрамы на шее девушки, которые видела во время их близости. Свет фонаря упал на хрупкую фигурку Инь Цзю Жо.

Удивленная таким вопросом от милосердной и святой заклинательницы, Инь Цзю Жо остановилась и посмотрела в темные глаза Фу Цин.

— Круговорот кармы — это закон небес, — Фу Цин словно прочитала ее мысли.

Инь Цзю Жо задумалась. Фу Цин казалась такой отстраненной, словно окутанной дымкой. Как говорится, небеса безразличны и считают все сущее лишь соломенными собаками.

Владычица демонов была права, говоря, что Фу Цин достигла высшего уровня бесстрастия.

— Потому что я еще слишком слаба. Еще не время для мести, — честно ответила Инь Цзю Жо. Она сама удивилась своей откровенности. Почему рядом с Фу Цин она теряет всякую осторожность? Женщина спрашивает, а она отвечает.

Фу Цин кивнула. Выжидать удобного момента — это в ее характере.

— О, юная Инь, почему ты так долго не заглядывала в мой Фэй Лэн Сюань? Суй Гэ тебя заждалась! Ты, кстати, должна пять тысяч духовных камней. Заплатишь — и можешь войти.

К ним подошла хозяйка борделя. Они уже дошли до места — роскошного здания с резными перилами и расписными балками.

Этот богатый дом куртизанок выглядел совершенно неуместно в бедном, простом городке.

Пять тысяч духовных камней — немалая сумма, которой хватило бы семье из трех человек на три года безбедной жизни. Но Инь Цзю Жо, не моргнув глазом, достала кусок духовной стены, равный по стоимости пяти тысячам камней.

Лицо хозяйки расплылось в улыбке.

— Юная Инь, похоже, ты неплохо заработала на продаже товаров! Такая щедрость! Заходи почаще!

Фэн Ци закатила глаза. Эти деньги они с Инь Цзю Жо заработали тяжким трудом, чистя ракушки день и ночь, продавая товары и выбивая спонсорскую помощь.

Больше половины морских продуктов, продаваемых на других континентах, добывались в море у Персикового городка.

Но Инь Цзю Жо умела как зарабатывать, так и тратить, поэтому все эти годы их баланс был на нуле.

Они поднялись на седьмой этаж Фэй Лэн Сюань и остановились перед дверью богато украшенной комнаты. Инь Цзю Жо сделала глубокий вдох и, взглянув на Фу Цин, подумала, зачем та вообще пошла за ней. В нее Фу Цин точно не влюбилась, у нее же есть невеста. А если бы хотела убить, то давно бы это сделала.

— Достопочтенная, подождите меня, пожалуйста, за дверью.

— Не нужно, я пойду с тобой, — спокойно ответила Фу Цин.

— Не стоит, — Инь Цзю Жо подумала, что брать Фу Цин с собой как-то странно.

— Хочешь поговорить о чем-то личном? — Фу Цин с непривычным для нее любопытством посмотрела на девушку. — Если да, то я, конечно, не стану мешать.

Не успела Инь Цзю Жо ответить, как дверь открылась, и из комнаты вышла высокая женщина в богатых одеждах. У нее были красивые, благородные черты лица.

Увидев Фу Цин, женщина застыла на месте, потеряв дар речи.

Неловкое молчание прервал нежный, ласковый голос:

— Цзю Жо, почему ты так долго? Я так скучала, что все слезы выплакала! — Куртизанка Суй Гэ, одетая в шелковое платье, бросилась в объятия Инь Цзю Жо, не заботясь о приличиях. Ее жесты выражали глубокую привязанность.

Женщина в богатых одеждах наконец заговорила:

— Чан Фань, насчет нашей свадьбы…

Фэн Ци подмигнула Инь Цзю Жо. Та от удивления забыла отстраниться от Суй Гэ. Значит, те духи говорили правду — у Фу Цин действительно есть помолвка.

Ее невеста была высокой и красивой, с горделивой осанкой. Похоже, она тоже была выдающейся ученицей какой-то секты.

Сердце Инь Цзю Жо вдруг сжалось, внутри образовалась пустота.

— Чан Фань, может, поговорим наедине о нашей свадьбе? — Шэнь Цан Ли смотрела на Фу Цин горящими глазами. Она понимала, что здесь, при посторонних, обсуждать это неуместно.

— Хорошо, — Фу Цин провела рукой по фонарю, словно смахивая пыль. Она посмотрела на Инь Цзю Жо, которая все еще обнималась с другой женщиной, и спокойно сказала: — Я дам тебе немного времени, чтобы поговорить со старой подругой.

Суй Гэ, услышав слова Фу Цин, недовольно надула губы.

— Цзю Жо, кто это? Ты же обещала на мне жениться! Ты что, передумала?

Инь Цзю Жо, все еще погруженная в непонятную грусть, ничего не ответила. Она смотрела, как Фу Цин уходит вместе с Шэнь Цан Ли.

Суй Гэ с недоумением смотрела на Инь Цзю Жо, не понимая, почему та вдруг стала такой подавленной.

В этот момент заклинательница в белых одеждах вернулась к Инь Цзю Жо. Ее лицо было спокойным и холодным.

— В чем дело? Разве тебе не нужно быть со своей невестой? — Инь Цзю Жо, только произнеся эти слова, осознала, как много в них горечи. Она тут же почувствовала укол совести и раскаяние.

Фу Цин кивнула, посмотрела в сторону Шэнь Цан Ли и спокойно сказала Инь Цзю Жо:

— В полночь я приду к тебе для двойного совершенствования.