Информация о произведении (4) (Часть 1)

… разлагается, эта страна тоже вот-вот рухнет.

Даже если это высокое дерево, разве оно не будет медленно изъедено муравьями, а затем упадет на землю, где его растащат и растопчут?

Думая о других, Сюй Чанъинь понимал: сам император был таким, как же можно ожидать, что его сыновья смогут удержать небо на своих плечах?

— Ваше Высочество, день рождения Вдовствующей императрицы приближается, это хороший шанс. Канцлер просил меня передать вам, чтобы вы ни в коем случае не упустили эту возможность из-за минутной нерешительности.

Сюй Чанъинь поднял голову и посмотрел на небо. Солнце уже поднялось высоко, в полдень оно самое жаркое, на него невозможно смотреть прямо. Когда солнце садится на западе, его последние лучи теплые, к ним хочется приблизиться, но все равно невозможно смотреть прямо. Возможно, это и есть власть.

— Дай мне еще подумать.

Заметив краем глаза вышедшую Сюй Чанъань, Сюй Чанъинь быстро закончил разговор. Он понимал, что если Сюй Чанъань узнает об этом, то будет беспокоиться о его здоровье, а он не хотел, чтобы она переживала.

Выходя из-за угла, Сюй Чанъань увидела, как Сюй Чанъинь о чем-то разговаривает с Лу Чи. Когда она подошла ближе, они прекратили разговор. У нее возникли некоторые подозрения, но она не подала виду.

— Старший брат, я переоделась, можем идти.

— Идем, — кивнул Сюй Чанъинь.

Идя по дворцовой дороге, Сюй Чанъань заметила, как из-под голубых каменных плит пробиваются маленькие цветы, а неподалеку зеленеет молодая трава. Все вокруг было полно жизни, и у нее не было причин сдаваться.

Выехав из дворца, карета направилась к Императорскому мавзолею. Из-за состояния Сюй Чанъиня она ехала довольно медленно, но Сюй Чанъань не торопилась. Многие вещи не терпят спешки, только с достаточным терпением можно накопить силы для решающего удара.

Мавзолей был построен на горе Улян, в четырех-пяти ли от столицы Цзинъань. Гора Улян была покрыта зимней сакурой, и сейчас, поздней осенью, она выглядела немного пустынной.

Цао Тяньжуй поставил охранять мавзолей большое количество солдат. Всем, кто входил в него, нужно было предъявить документы. Достигнув входа, Сюй Чанъинь вышел из кареты, и Юньдуань тут же раскрыла зонтик, чтобы защитить его от палящего солнца.

Стражники, увидев Сюй Чанъиня, пропустили их. Сюй Чанъань выглянула из кареты. Здесь все было как год назад, но в то же время что-то изменилось.

Она села обратно, погрузившись в свои мысли.

После того, как ее отправили в Ся Го для заключения политического брака, она ни разу не ступала на родную землю до самого дня падения страны, не говоря уже о том, чтобы посетить могилу матери в мавзолее.

— Чанъань, выходи.

Сюй Чанъань, задумавшись, не заметила, как карета остановилась. Только услышав голос Сюй Чанъиня, она пришла в себя, выглянула из-за занавески, улыбнулась брату, стоявшему рядом с каретой.

Осеннее солнце не такое жгучее, как летнее, но и не такое ласковое, как зимнее. Видя капельки пота на лбу и висках Сюй Чанъиня, Сюй Чанъань не раз хотела, чтобы Вань Яо поплатилась жизнью.

Но разве не слишком легкая смерть для такой злодейки?

— О чем задумалась? Если не выйдешь, то опоздаем, а если опоздаем, то не успеешь съесть свои любимые клецки из таро.

Сюй Чанъинь протянул руку Сюй Чанъань. Она взяла его хрупкую, словно лишенную костей, руку.

— Старший брат, ты опять плохо ел?

— Принцесса, тебе не стыдно такое говорить? Кто несколько дней назад из-за ссоры с молодым господином Ци ничего не ел, а Второй принц из-за этого тоже потерял аппетит? Точно не я! — язвительно заметил Лу Чи.

Сюй Чанъань не рассердилась. Действительно, из-за ссоры с Ци Хуаем у нее пропал аппетит, и это отразилось на брате.

— Ладно, ладно, по возвращении я съем вдвое больше, чтобы компенсировать все пропущенные дни. А сейчас пойдем к матери.

Сюй Чанъинь взял Сюй Чанъань за руку. Юньдуань и Лу Чи, нагруженные ритуальными принадлежностями, направились в самую глубь мавзолея.

Так как Тао Чжэньчжэнь умерла молодой, упав в колодец, и была всего лишь наложницей, ее могила находилась в самом дальнем, неприметном углу Императорского мавзолея.

Это, пожалуй, соответствовало желаниям Тао Чжэньчжэнь. Все, чего она хотела в жизни — это простая жизнь с любимым человеком. Но из-за Сюй Яна ее жизнь была разрушена. После рождения двоих детей она погибла от рук злодеев. Первая половина ее жизни была яркой и красочной, а вторая — полна горя и страданий.

Когда они подошли ближе, то увидели дым, поднимающийся над могилой Тао Чжэньчжэнь. Сюй Чанъань испугалась: неужели это расхитители гробниц?

Но, вспомнив о большом количестве охраны, она решила, что это маловероятно. Однако она не могла представить, кто еще, кроме них двоих, мог прийти почтить память матери.

— Старший брат, подожди, пусть Лу Чи сначала проверит.

Сюй Чанъань остановила Сюй Чанъиня. Лу Чи закатил глаза, но послушно пошел вперед. В конце концов, он был телохранителем и должен был защищать принца, рискуя собственной жизнью.

Сжимая меч, Лу Чи осторожно подошел к могиле и увидел женщину, которая стояла на коленях и сжигала ритуальные деньги.

Син Лань.

Услышав шаги, женщина обернулась. Встретившись взглядами, Лу Чи и женщина одновременно вздохнули с облегчением. Она подумала, что это снова стражники пришли прогнать ее.

— Госпожа Шэнь, что вы здесь делаете?

Шэнь Син Лань быстро встала, поправила платье и волосы, ее лицо покрылось румянцем.

— Я пришла почтить память госпожи, ведь раньше она мне очень помогла.

Сказать «очень» — преувеличение, но помощь действительно была.

— Вот как. Второй принц и Шестая принцесса тоже здесь, они идут следом.

Как только Лу Чи произнес эти слова, Сюй Чанъань и Сюй Чанъинь подошли. Шэнь Син Лань уже не могла уйти.

Увидев Шэнь Син Лань, Сюй Чанъинь на мгновение замер. Сюй Чанъань заметила колебания брата и слегка дернула его за рукав, призывая не отступать.

— Приветствую Второго принца и Шестую принцессу, — поклонилась Шэнь Син Лань.

Глядя на грациозную и красивую Шэнь Син Лань, Сюй Чанъань испытывала к ней искреннюю симпатию. Она знала, что Сюй Чанъинь очень нравится Шэнь Син Лань, но из-за своего здоровья он не решался признаться ей. Теперь, когда Сюй Чанъань знала, как спасти брата, она решила помочь им.

— Сестра Син Лань, давно не виделись! — Сюй Чанъань отпустила руку Сюй Чанъиня и, подбежав к Шэнь Син Лань, взяла ее под руку. — Мне кажется, ты стала еще красивее.

Шэнь Син Лань погладила руку Сюй Чанъань и застенчиво улыбнулась.

— У тебя, Чанъань, самый сладкий язычок.

Сюй Чанъань подмигнула Сюй Чанъиню. Тот смутился, но понимал, что должен проявить инициативу. После слов Лу Чи его чувства к Шэнь Син Лань уже невозможно было сдерживать.

Да, кто не мечтает провести остаток жизни с любимым человеком? У кого нет тайных желаний и надежд?

— Син Лань, как ты сегодня здесь оказалась?

Сюй Чанъинь подошел и встал рядом с Шэнь Син Лань. Сюй Чанъань, довольная тем, как все складывается, отошла в сторону и велела Юньдуань и Лянь Су разложить ритуальные принадлежности. Сама же она села у могилы и стала складывать золотые слитки.

Этим фигуркам из бумаги ее научил Ци Хуай в прошлом году на праздник Цинмин.

Так как они отличались от других, Сюй Чанъань называла их «слитками Ци Хуая».

Сюй Чанъань сосредоточенно складывала бумажные слитки, не слушая разговора Сюй Чанъиня и Шэнь Син Лань. Но по ее улыбке и взглядам было понятно, что они прекрасно проводят время.

Когда Сюй Чанъань наполнила целую корзину, Юньдуань взяла ее, чтобы отнести к костру. Но Сюй Чанъинь остановил ее.

— Юньдуань, помоги Чанъань складывать. Мы с Син Лань сожжем.

Юньдуань почтительно передала корзину Сюй Чанъиню и, бросив взгляд на Шэнь Син Лань, подумала: «Да, такая девушка действительно достойна нашего принца».

Лянь Су, еще совсем юная, не понимала чувств между Сюй Чанъинем и Шэнь Син Лань. Она подошла к Сюй Чанъань и сказала:

— Второй принц и госпожа Шэнь выглядят как настоящая супружеская пара.

К сожалению, она говорила негромко, но достаточно отчетливо, чтобы все вокруг услышали.

Сюй Чанъань и Юньдуань, конечно же, поняли. Для Лу Чи, как для мужчины, эти слова ничего не значили. Сюй Чанъинь, как один из участников разговора, и сам видел, что они похожи на пару. Но Шэнь Син Лань, вторая участница, очень смутилась.

Она очень любила Сюй Чанъиня и даже была готова никогда не выходить замуж ради него. Но когда об этом так неожиданно сказали вслух, девичья застенчивость взяла верх.