Информация о произведении (2) (Часть 1)

Сюй Чанъань помнила, где находится комната Ци Хуая. Она уверенно направилась к боковому флигелю. Когда она подошла к окну его комнаты, Ци Хуай как раз погасил свет и лег спать.

Дверь была заперта изнутри, но окно оказалось прикрыто неплотно. Сюй Чанъань приподняла створку и ловко перелезла внутрь.

Ци Хуай только что уснул. Недавняя ссора с Сюй Чанъань надолго выбила его из колеи. Сегодня шел пятый день их размолвки. Он хотел как следует выспаться, чтобы завтра поговорить с отцом об отъезде из столицы Цзинъань.

Сюй Чанъань на ощупь прошла во внутреннюю комнату, зажгла масляную лампу и подошла с ней к кровати Ци Хуая. Глубоко вздохнув, она тихо позвала:

— Ци Хуай.

Ци Хуай во сне услышал голос Сюй Чанъань и подумал, что это всего лишь сон. Ему снилось, что Сюй Чанъань пришла помириться, сказала, что не поедет выходить замуж по расчету, что любит его…

Видя, что Ци Хуай не реагирует, Сюй Чанъань вздохнула. Должно быть, он все еще злится на нее. Но сегодня ночью она во что бы то ни стало должна была развеять недоразумения между ними, иначе ни один из них не найдет покоя.

Раз они любят друг друга, зачем мучить?

— Ци Хуай, проснись.

Сюй Чанъань повысила голос. Увидев свет, Ци Хуай резко проснулся.

Он сонно посмотрел на стоящую перед ним Сюй Чанъань, и сон как рукой сняло.

Ци Хуай, закутавшись в одеяло, испуганно уставился на Сюй Чанъань, внезапно появившуюся у его кровати.

— Чанъань, как ты сюда попала?

При виде лица Ци Хуая глаза Сюй Чанъань вдруг защипало, и по щекам покатились слезы.

— Ци Хуай, я не хочу, чтобы меня отправляли замуж по расчету! Я не хочу с тобой расставаться! Помоги мне, пожалуйста!

Сердце Ци Хуая внезапно сжалось от боли. Все недоразумения, стоявшие между ними, в тот миг, когда он увидел слезы Сюй Чанъань, рассеялись как дым.

Он встал с кровати и обнял ее.

— Чанъань, я ни за что не позволю Его Величеству отправить тебя замуж по расчету.

Сюй Чанъань прижалась к плечу Ци Хуая и беззвучно заплакала.

Она помнила, как в прошлой жизни Ци Хуай и Ци Янь погибли в бою из-за козней Цао Тяньжуя. Она надеялась, что на этот раз, пока многие события еще не произошли, она сможет их предотвратить.

— Значит, ты сбежала из дворца посреди ночи из-за этого брака?

Ци Хуай накинул верхнюю одежду. Хотя их с Сюй Чанъань связывала взаимная любовь, прежде чем он сможет дать ей пристанище, следовало помнить о приличиях между мужчиной и женщиной.

Он взял из рук Сюй Чанъань лампу, поставил ее на стол и налил принцессе чашку горячей воды.

Сюй Чанъань залпом выпила воду, не обращая внимания на ее температуру. Всю дорогу сюда она дрожала от страха, и у нее пересохло во рту.

Если кто-нибудь во дворце узнает о ее побеге, завтра у нее наверняка будут неприятности.

— Можно сказать, что из-за брака, но не только из-за него.

Сюй Чанъань поставила чашку на место и села на стул напротив Ци Хуая.

Она посмотрела на Ци Хуая с его мягкими чертами лица и на мгновение растерялась.

— Что бы ни случилось, я на твоей стороне.

Сюй Чанъань улыбнулась.

— Я, конечно, знаю, что ты всегда будешь рядом. Я надеюсь, ты поможешь мне. Отец-император так недалек и некомпетентен, что переложил все важные дела двора на евнуха. Наследник не назначен. Если так пойдет и дальше, Цинъюнь обречено на гибель.

Ци Хуай, в отличие от Сюй Чанъиня, не был шокирован и не счел эти слова крамольными. Сюй Ян уже давно не занимался государственными делами. Придворные министры, хоть и были недовольны и обеспокоены, перед лицом почти безграничной власти Цао Тяньжуя гневались, но не смели возразить.

Он вспомнил слова отца: «Пока целы зеленые горы, не страшно остаться без дров». Как бы сильно он ни был недоволен действиями Сюй Яна и как бы до мозга костей ни ненавидел Цао Тяньжуя, он не мог, подобно другим старым сановникам, уйти в отставку под предлогом траура.

Если и те министры, в чьих руках еще оставалась власть при дворе, один за другим покинут посты, то государство Цинъюнь действительно станет добычей этого евнуха, и вся страна будет отдана ему на растерзание.

Именно поэтому он собирался обсудить с отцом свой отъезд в армию.

Государство Цинъюнь изначально управлялось военной силой, но после восшествия на престол Сюй Яна постепенно стали ценить гражданское выше военного. Власть военачальников начала сокращаться. А после того как Цао Тяньжуй убедил Сюй Яна заняться поисками бессмертия и пути Дао, в Цинъюнь перестали ценить и гражданские дела.

Некоторые министры, чтобы сохранить свою роскошную жизнь, даже вступили в сговор с Цао Тяньжуем и представляли Сюй Яну всевозможных шарлатанов и даосских обманщиков со всей страны.

И надо же, Сюй Ян принимал этих людей с почестями, словно это были небожители, сошедшие на землю.

Многие министры подавали прошения, умоляя Сюй Яна сначала назначить наследного принца. Но из-за вопроса о престолонаследии Цао Тяньжуй руками Сюй Яна расправился еще с несколькими министрами, поддерживавшими разных принцев.

— Ци Хуай, мне нужна твоя помощь.

Сюй Чанъань пристально посмотрела на Ци Хуая. Он кивнул.

— Я же сказал, я всегда на твоей стороне, и ничто этого не изменит.

— В государстве Ся есть лекарственная трава под названием Цзя Лань. Она может спасти жизнь моего брата.

Услышав это, Ци Хуай на мгновение опешил. Государство Ся… разве это не та страна, куда Сюй Чанъань должна была отправиться для заключения брака?

— Я знаю, ты недоволен из-за этого брака, но сейчас мы должны спасти жизнь моего брата. Если он не сможет стать императором, государство Цинъюнь все равно погибнет.

Сюй Чанъань видела смерть Сюй Чанъиня от болезни, гибель Ци Хуая в бою, падение Цинъюнь и страдания народа.

Да, в то время Цао Тяньжуй уже лишил отца-императора реальной власти. Даже если бы четвертый брат взошел на трон, какой в этом был бы толк?

Перед Цао Тяньжуем четвертый брат был бы всего лишь марионеточным императором. Но именно этот прием — «держать императора в заложниках, чтобы командовать князьями» — часто оказывался безотказным для династии.

— Но я слышал от отца, что болезнь Второго принца началась еще тогда, когда Наложница Шу носила его во чреве. Многие придворные врачи были бессильны. Неужели эта так называемая трава Цзя Лань действительно может спасти Второго принца?

Ци Хуай верил словам Сюй Чанъань без сомнений, но беспокоился, что ее могли обмануть.

Сюй Чанъань покачала головой. Эту информацию она добыла ценой своей жизни, как она могла быть ложной?

Хотя она была всего лишь пешкой, которую отец-император и Цао Тяньжуй отправили, чтобы уладить пограничный конфликт между Цинъюнь и Ся, тот Сяхоу Шо действительно был к ней неравнодушен.

Секрет травы Цзя Лань она узнала именно от Сяхоу Шо.

— Ци Хуай, не беспокойся. О траве Цзя Лань знают немногие. Тем более что она растет только в пустынных землях. Чтобы скрыть ее от посторонних глаз, королевская семья Ся перенесла ее во дворец и там выращивает. Поэтому, если мы хотим достать траву Цзя Лань, нужно проникнуть во дворец государства Ся.

Ци Хуай больше не стал допытываться, откуда Сюй Чанъань знает, что трава Цзя Лань находится именно во дворце Ся. Хотя упоминание о браке по расчету вызывало у него неприятные чувства, он понимал, что вины Сюй Чанъань в этом нет.

Ее ведь тоже заставили.

Ехать или не ехать — решала не она.

— Но во дворец государства Ся не так-то просто попасть.

Дворец Ся строго охраняется, обычным людям туда не войти. А достать оттуда траву Цзя Лань — еще сложнее.

Сюй Чанъань в свое время смогла попасть во дворец только благодаря браку.

Она вспомнила, как в тот год по дороге в Ся попала в засаду. Если бы не Сяхоу Шо, которому стало скучно и он выехал за границу, чтобы встретить ее, она бы уже давно лишилась жизни.

Подумав об этом, Сюй Чанъань даже почувствовала некоторую благодарность к Сяхоу Шо. Ведь если бы не он, она бы не дожила до того, чтобы увидеть столько событий, и даже переродившись, не узнала бы, что трава Цзя Лань может спасти ее брата.

Но Ци Хуаю об этом знать не обязательно. Узнает — еще ревновать начнет, тогда его будет еще труднее успокоить.

— Именно потому, что попасть в Ся непросто, я и пришла к тебе за помощью.

Ци Хуай не понял. Он мог сделать многое, но тайно проникать во дворец Ся — такое тайное дело рослый мужчина вроде него вряд ли осилит!

Увидев недоумение на лице Ци Хуая, Сюй Чанъань поняла, что он подумал не о том.

— Я не прошу тебя лазить через чужие дворцовые стены! В этом деле я куда опытнее тебя!

Ци Хуай: «…Кажется, ты не так уж и неправа».

— Тогда что?

— Мне неудобно самой говорить об этом с канцлером. В конце концов, я всего лишь женщина, и мне не подобает вмешиваться в дела политики, чтобы меня потом не осуждали всю жизнь. Поэтому я могу обратиться только к тебе.

Ци Хуай вздохнул, встал, подошел к Сюй Чанъань сзади, обнял ее и поправил ее растрепавшуюся прическу.

— У меня, Ци Хуая, нет ни заслуг, ни славы, я не могу дать тебе богатства и знатности. Но пока я тебе нужен, я всегда буду рядом, чтобы преодолеть все трудности. Поэтому, что бы ни случилось, какие бы трудности ни возникли, никогда не неси все в себе, обязательно расскажи мне, хорошо? Я всегда рядом.