Глава 13 (Часть 1)

Глава 13

Во Дворце Долгожданной Радости все обсуждали мёртвую кошку. Вскоре появилась Тин Фэн, служанка Достойной Супруги, о которой все говорили.

— Фугуй, где ты?

Взволнованный вид Тин Фэн говорил всем присутствующим, что Достойная Супруга потеряла своего любимца и теперь отчаянно ищет его.

Увидев Сяо Юаня, Тин Фэн поклонилась:

— Раба Тин Фэн приветствует супругу наследного принца.

Несмотря на почтительные слова, в её взгляде не было ни капли уважения.

С тех пор как Достойная Супруга появилась во дворце, она пользовалась особой благосклонностью императора. Говорили, что она не только красива, но и очень добра, чем-то напоминая покойную императрицу Шэнь. Именно поэтому император обратил на неё внимание, даровал ей титул супруги и осыпал милостями.

Однако, несмотря на её хитрость и изворотливость, её слуги не отличались особым умом. Пользуясь положением своей госпожи, они вели себя высокомерно и заносчиво, вызывая всеобщее раздражение.

Если бы не эти слуги, Достойная Супруга, возможно, стала бы новой императрицей.

Сяо Юань, привыкший к подобному поведению во дворце, сразу заметил презрение в глазах Тин Фэн.

— Встаньте, — сказал он, не обращая внимания на её неуважение. Во дворце было полно людей, которые заискивали перед сильными и унижали слабых. Если бы он обращал внимание на каждого из них, то пришлось бы заменить всю дворцовую прислугу.

Однако Тин Фэн, привыкшая к тому, что все во дворце обращаются к ней с почтением, была недовольна пренебрежительным тоном супруги наследного принца, которая всего два месяца назад вошла во дворец и не пользовалась любовью своего мужа.

Тин Фэн давно заметила тело кошки под деревом. Она сменила тему разговора:

— Не видела ли госпожа кота моей госпожи? Его зовут Фугуй. Он очень дорог и госпоже, и императору. Если с ним что-то случится, нам всем не поздоровится.

Сяо Юань посмотрел на мёртвую кошку и хотел было что-то ответить, как вдруг услышал знакомый голос:

— Что, ваша Достойная Супруга потеряла кота и теперь хочет, чтобы супруга наследного принца его возместила?

Это была Жун Юй. Всю ночь она ворочалась с боку на бок и не могла уснуть, а утром, с тёмными кругами под глазами, отправилась к наследному принцу. По дороге она встретила Десятую принцессу, которая сказала, что не смогла поговорить с ней на прошлом дворцовом пиру и теперь хочет нанести ей визит. Жун Юй не смогла ей отказать и привела её с собой.

Появившись, Жун Юй встала перед Сяо Юанем, словно защищая его от Тин Фэн.

Самыми неприятными людьми во дворце, не считая Третьего принца, который постоянно крутился возле неё, были Достойная Супруга и её слуги. Они все были высокомерными и заносчивыми.

Недавно Жун Юй уже сталкивалась с этим. Вскоре после того, как она приехала во дворец, Тин Фэн, увидев её одну, без сопровождения, начала грубить ей.

Жун Юй, избалованная дочь министра, не привыкшая к такому обращению, не стала терпеть и отвесила служанке две пощёчины, чтобы та знала своё место. «Нельзя быть такой наглой, если у тебя нет на это оснований», — сказала она.

Жун Юй, конечно, почувствовала удовлетворение, но Тин Фэн затаила на неё обиду. «Как смеет эта нелюбимая супруга наследного принца так со мной обращаться?!» — думала она.

С тех пор Тин Фэн постоянно досаждала Бай Чжи и распускала слухи о том, какая супруга наследного принца буйная и жестокая.

Из-за этого все во дворце смотрели на Жун Юй с опаской. Она даже пыталась поговорить с Достойной Супругой, но та сослалась на болезнь и отказалась с ней встречаться. Жун Юй так расстроилась, что, вернувшись, съела две тарелки слоёного пирога и получила выговор от мамочки Сюй.

Поэтому теперь, видя служанок Достойной Супруги, она не испытывала к ним ни капли симпатии.

«Наверное, я единственная супруга наследного принца, с которой так плохо обращаются», — подумала она.

Тин Фэн, умевшая подстраиваться под ситуацию, заметив недовольное выражение лица наследного принца, решила сменить тактику. Она натянуто улыбнулась:

— Что вы, госпожа! Я просто слышала, что сегодня утром у Дворца Долгожданной Радости нашли мёртвую кошку. А у моей госпожи как раз пропал кот. Я подумала, вдруг это он.

О смерти кошки знали многие, но только Жун Юй знала правду. Все эти разговоры о том, что кот Достойной Супруги необычайно умён, были лишь выдумкой, чтобы привлечь внимание императора.

Однажды, гуляя по дворцу, Жун Юй случайно стала свидетельницей жестокого обращения Достойной Супруги и её приспешницы Тин Фэн с кошками.

Они посадили кота в бамбуковую клетку, а рядом поставили ведро с водой. Каждый раз, когда кот не слушался, они окунали его в воду.

Кошки боятся воды. Бедное животное жалобно мяукало и отчаянно барахталось, цепляясь когтями за стенки ведра. Но Достойная Супруга приказала Тин Фэн утопить его.

Жун Юй, наблюдавшая за этой сценой издалека, была в ужасе. Несмотря на свою импульсивность, она умела сохранять хладнокровие. Она спряталась за деревом, дрожа от страха.

Но на этом всё не закончилось. Когда Жун Юй подумала, что Достойная Супруга уходит, Тин Фэн принесла другого кота, похожего на первого, и начала всё сначала. Они повторяли это до тех пор, пока один из котов не стал послушно выполнять их команды. Тогда они выпустили его из клетки.

Но, оказавшись на свободе, кот словно взбесился и расцарапал Достойной Супруге руку. В ярости она схватила несчастное животное и со всей силы швырнула его на землю.

Вспоминая об этом, Жун Юй почувствовала, как в ней поднимается гнев:

— Тин Фэн, посмотрите внимательно, тот ли это кот, которого потеряла Достойная Супруга из Дворца Всеобщего Счастья?

Ледяной тон Жун Юй заставил Тин Фэн насторожиться. «Неужели наследный принц что-то заподозрил?» — подумала она.

Она быстро сориентировалась и, лукаво улыбнувшись, сказала:

— Пожалуй, эта кошка не похожа на нашего Фугуя. Я поищу его в другом месте.