Глава 8

Жун Юй, схватив Сяо Юаня за руку, потащила его в сторону Дворца Долгожданной Радости, чем немало удивила слуг Дворца Небесной Милости.

Молодой ученик, стоявший рядом с Ван Гунгуном, глядя на ошеломлённые лица окружающих, про себя подумал: «Хорошо, что я был в курсе, иначе сейчас бы выглядел так же».

Ван Гунгун, видя самодовольную улыбку своего ученика, понял, о чём тот думает, и легонько стукнул его по лбу:

— Иди работай.

Ученик надул губы:

— Да, учитель.

В отличие от спокойных Ван Гунгуна и его ученика, поступок Жун Юй вызвал новую волну пересудов в Восточном дворце.

— Скорее! Ущипни меня! Это наследный принц только что тащил за собой супругу наследного принца?

— Ой! Больно же! — воскликнула служанка. — Раз так больно, значит, не сон.

Похоже, слухам верить нельзя.

Жун Юй тащила наследного принца за собой так быстро, что у того перехватило дыхание. Сяо Юань, глядя на их сцепленные руки, почувствовал что-то странное.

Из-за отравления его тело всегда было холодным, но сейчас рука Жун Юй, сжимавшая его ладонь, была тёплой.

Сяо Юань, словно обжёгшись, выдернул руку и остановился.

Жун Юй: «???»

Что с ним такое?

Разве не он сам хотел узнать продолжение новеллы?

Почему он остановился?

— Что случилось, Ваше Высочество?

Сяо Юань смущённо ответил, сделав шаг назад:

— Мне стало жарко. К тому же, мне нельзя быстро ходить.

Жун Юй подумала: «Какой же он капризный!» Но вслух этого говорить не стала.

Она замедлила шаг, и они пошли дальше.

До Дворца Долгожданной Радости было ещё далеко. Наследный принц молчал, а Жун Юй, будучи болтушкой, не выносила неловкого молчания и решила завести разговор:

— Как у вас отношения с Десятой принцессой?

Сяо Юань тут же напрягся:

— Вы говорите о Десятой принцессе?

Он так старался её избегать, но эти слухи всё равно до него дошли.

Видя, что Сяо Юань расстроен, Жун Юй осторожно спросила:

— Вы не ладите?

Сяо Юань холодно ответил:

— Мы почти не общаемся.

Раз Сяо Юань так сказал, значит, у них действительно не самые тёплые отношения.

— Недавно я видела, как её обижали, и заступилась за неё,

В конце концов, она сейчас в теле наследного принца. А что, если они вдруг поменяются обратно, и Десятая принцесса придёт к нему? Если наследный принц будет холоден с ней, это её ранит.

— Если мы вдруг поменяемся обратно, не будьте с ней слишком холодны, — предупредила Жун Юй.

— Вы говорите, что в последнее время часто общаетесь с Десятой принцессой? — спросил Сяо Юань.

— Да, — ответила Жун Юй.

Сяо Юань потёр пальцы. Воспоминания о детстве, проведённом с Десятой принцессой, нахлынули на него.

— Брат, тебе не кажется, что маме холодно там, где она сейчас?

— Брат, смотри, это конфеты, которые я получила от управляющего. Съешь их, и тебе станет легче.

— Брат, отойди!

Голос младшей сестры всё ещё звучал в его ушах. Но враги скрывались во тьме, и, пока он не обрёл достаточно силы, он мог лишь оставить Чунь'эр охранять её.

Сяо Юань видел, как надежда в глазах Десятой принцессы постепенно сменялась отчаянием, а затем — безразличием.

Он не выполнил свой братский долг. А теперь Жун Юй говорит ему, что Десятая принцесса забыла прошлые обиды и снова общается с ним. У него было странное чувство.

Жун Юй, видя, что наследный принц задумался, помахала рукой у него перед глазами:

— Ваше Высочество? Что с вами?

Сяо Юань очнулся:

— Ничего.

Жун Юй не поверила. Он выглядел так, будто потерял душу.

«Может, между ними что-то произошло? Я больше месяца во дворце, но ни разу не слышала о Десятой принцессе», — подумала она.

Сяо Юань чувствовал себя виноватым перед сестрой:

— Она что-нибудь говорила?

Этот вопрос только подтвердил догадки Жун Юй. «Наследный принц не должен быть таким мелочным. Он же не попросит меня прекратить общение с Десятой принцессой? Нет, только не это! Я хочу вкусные пирожные и милую сестрёнку!» — подумала она.

— Ваше Высочество, какие бы обиды ни были между вами, вы же мужчина! Нельзя так поступать с девушкой! Пожалуйста, не заставляйте меня разрывать отношения с Десятой принцессой! — серьёзно сказала Жун Юй.

Сяо Юань: «…»

«О чём она вообще говорит? Я и не думал просить её прекратить общение с Десятой принцессой», — подумал он.

Но выражение его лица говорило об обратном.

У ворот Дворца Долгожданной Радости Бай Чжи с нетерпением ждала свою госпожу. Госпожа сказала, что идёт к Его Высочеству, чтобы кое-что у него спросить, и Бай Чжи была очень рада.

Наконец-то в письме в поместье Жун она сможет написать, что госпожа решила действовать и завоевать сердце наследного принца.

Бай Чжи увидела, как супруга наследного принца не только сама пошла к Его Высочеству, но и привела его во Дворец Долгожданной Радости. «Как говорится, видна рука мастера», — подумала она.

Чтобы дать им возможность побыть наедине, Бай Чжи отослала всех служанок. Но наследный принц и супруга наследного принца прошли мимо главного зала.

Бай Чжи: «???»

Что госпожа задумала?

Госпожа, вы не туда пошли!

Нужно было завести Его Высочество во дворец!

К сожалению, Жун Юй не слышала мысленный крик Бай Чжи. Видя, что во дворце никого нет, она прошла мимо главного зала и направилась к тайнику, где хранила свои книги.

Они со Сяо Юанем шли всё дальше, пока не дошли до заброшенного флигеля. Жун Юй указала на большой сундук под кроватью:

— Вот здесь я храню свои книги.

— И такое место есть во дворце? — удивился Сяо Юань.

Будучи хозяином Восточного дворца, он даже не подозревал о существовании такого ветхого места. Похоже, пора было заняться ремонтом.

— Ты постоянно бываешь только во Дворце Небесной Милости и на аудиенциях, а я хочу жить спокойно и беззаботно, как рыба в воде,

Жун Юй, в отличие от Сяо Юаня, не нужно было заниматься государственными делами. К тому же, мамочка Сюй следила за всем, что происходило в Восточном дворце, и Жун Юй, как супруга наследного принца, могла ни о чём не беспокоиться. Ей нужно было только учить правила этикета. Чтобы не скучать, она исследовала весь дворец и нашла это райское местечко.

Жун Юй вытащила сундук из-под кровати, подняв облако пыли. Она помахала рукой перед лицом, чтобы её разогнать, и открыла сундук:

— Вот, всё моё богатство.

Сяо Юань увидел множество новелл. Он взял несколько книг: «История супруги генерала», «Рассказы о принцессах прошлого» и другие.

Сяо Юань: «…»

«Вот чем супруга наследного принца занималась всё это время», — подумал он.

Жун Юй долго рылась в сундуке, пока не нашла «Историю благородной разбойницы». Она сдула пыль с обложки:

— Вот она.

Конечно же, она не упустила возможности порекомендовать другие свои книги. Достав из сундука ещё одну новеллу, она с надеждой спросила:

— Ваше Высочество, может, и эту прочтёте? Она ещё интереснее той, что у вас в руках.

Но наследный принц безжалостно отказался:

— Не нужно.

Сяо Юань пожалел, что поддался порыву и попросил у супруги наследного принца новеллу.

Жун Юй, начав говорить о своём любимом занятии, не могла остановиться:

— Ваше Высочество, я и не знала, что вы любите читать новеллы. Если что-то понадобится, обращайтесь. Книг у меня много.

Сяо Юань хотел что-то сказать, но Жун Юй схватила его за рукав, и он проглотил слова.

«Лучше промолчать», — подумал он.

— И ещё, — возбуждённо продолжала Жун Юй, — вы не представляете, как сложно было спрятать их от мамочки Сюй! Мы с ней столько раз ругались!

Видя, что Сяо Юань молчит, Жун Юй отпустила его рукав и села на запылённую кровать:

— Эта мамочка Сюй такая дотошная! Один раз она чуть не нашла мои книги.

Она похлопала себя по груди, показывая, как тяжело ей было прятать книги от мамочки Сюй.

Сяо Юань впервые видел себя таким оживлённым. Супруга наследного принца, находясь в его теле, так размахивала руками, что в этой маленькой комнате ей было тесно. Выглядело это довольно забавно.

Но вдруг Сяо Юань почувствовал что-то непонятное. Слухи не врали: супруга наследного принца действительно была как маленькое солнце, согревающее своим теплом и разгоняющее мрак.

Сяо Юань давно не чувствовал себя так хорошо. Рядом с супругой наследного принца ему было легко и спокойно.

«Возможно, отец прав. Она действительно мне подходит», — подумал он.

— Да, непросто, — с улыбкой сказал Сяо Юань.

«Наследный принц в моём теле выглядит как настоящая благовоспитанная барышня: такая спокойная и изящная. Не зря его называют вундеркиндом. Он так быстро всему учится! Я почти месяц занималась с мамочкой Сюй и ничему не научилась, а он за неделю приобрёл такую осанку», — подумала Жун Юй.

Обычно наследный принц был серьёзным и сдержанным. Даже в теле Жун Юй он выглядел степенно и рассудительно. Но сейчас, когда он улыбнулся, он был похож на распустившийся снежный лотос: прекрасный и неприступный.

Жун Юй засмотрелась на него:

— Вам нужно чаще улыбаться. Так вы выглядите гораздо лучше.

А потом она подумала: «Стоп! Это же моё тело!»

— Нет, это я такая красивая!

Сяо Юань: «…»

У него было предчувствие, что, если он не сменит тему, супруга наследного принца скажет что-нибудь ещё более нескромное.

Сяо Юань подошёл к кровати и сел рядом с Жун Юй:

— Я слышал, что сегодня в Императорском саду ты снова встретила Третьего принца?

При упоминании о Третьем принце Жун Юй готова была взорваться. С тех пор, как она оказалась в теле наследного принца, этот Третий принц чуть ли не каждый день пытался привлечь к себе внимание.

И каждый раз Жун Юй ставила его на место.

Но Третий принц не сдавался. Жун Юй не знала, что и думать: то ли он слишком упорный, то ли просто глупый, раз лезет на рожон.

— Да, он снова пришёл, чтобы я его отчитала.

Сяо Юань улыбнулся. Его взгляд был холодным и надменным.

Третий принц с детства относился к нему враждебно, а после истории с поместьем Защитника Государства стал ещё хуже. Он постоянно строил козни.

Но Сяо Юань не обращал на это внимания. Выходки Третьего принца были мелочью по сравнению с настоящей угрозой, исходящей от императрицы и поместья Защитника Государства, которые стояли за его спиной.

Жун Юй хотела что-то сказать, но услышала шаги снаружи.