Глава 10 (Часть 1)

Сяо Юань сидел, в его глазах не было ни капли эмоций:

— Этой предводительницей была Цзя То, моя бывшая личная служанка.

— Но почему она стала злодейкой? — спросила Жун Юй.

— Моё слабое здоровье — не следствие болезни, а результат отравления. Именно Цзя То подсыпала мне яд.

Жун Юй, закрыв рот рукой, подумала: «Похоже, я узнала какую-то страшную дворцовую тайну».

Сяо Юань рассказал об этом, чтобы предупредить Жун Юй. Пусть он и был наследным принцем, но различные враждебные силы, скрывающиеся во тьме, могли напасть в любой момент. Сейчас она находилась в его теле, и он хотел, чтобы она была готова к любой опасности.

Поэтому император и объявил, что наследный принц тяжело заболел из-за тоски по императрице Шэнь и ослаб.

Если бы стало известно, что наследный принц отравлен и каждый месяц у него случаются приступы, неизвестно, чем бы это закончилось.

Уже одного этого было достаточно, чтобы множество чиновников выступили против решения императора передать трон наследнику.

Заговорщики готовили этот план очень долго, начиная с двадцати с лишним лет назад.

В детстве Цзя То была нищей и просила милостыню на улице. Императрица Шэнь, которая тогда ещё была юной девушкой, пожалела её и взяла к себе в поместье в качестве служанки.

Цзя То была расторопной и дружелюбной, и её быстро повысили до личной служанки.

Когда императрица Шэнь достигла совершеннолетия и вышла замуж за будущего императора, она взяла Цзя То с собой во дворец.

Все считали, что Цзя То беззаветно предана императрице Шэнь. Она прослужила у неё двадцать лет, а затем восемь лет — у наследного принца. И всё это время она была шпионкой.

Выслушав рассказ наследного принца, Жун Юй почувствовала к нему жалость. Как тяжело должно быть пережить такое предательство!

Тем временем невысокий человек, подсыпавший яд, взобрался на дерево возле Дворца Долгожданной Радости, чтобы понаблюдать за тем, как супруга наследного принца умрёт от яда.

«Нужно разрушить империю Цзин изнутри. Как только супруга наследного принца умрёт, отношения между министром Жун и императором испортятся».

Министр Жун имел большое влияние по всей стране. Он очень любил свою дочь, и, если с ней что-то случится, он обязательно обвинит в этом императорскую семью.

«А потом мы свалим всё на Третьего принца, Сяо Пина, и будем чисты», — подумал невысокий человек.

Представив себе это, он зловеще рассмеялся.

«Пусть они перегрызутся между собой, а мы воспользуемся этим».

Но вдруг его лицо исказилось. «Какой яд я подсыпал?» — подумал он.

Он достал из кармана два одинаковых флакона.

Один дал ему господин, а другой — человек, посланный Третьим принцем.

«Неужели нельзя было использовать разные флаконы?! Что, если я перепутал?!»

Третий принц сказал, что нужно подсыпать яд в еду наследного принца, а господин — в еду супруги наследного принца.

«Но я служу господину, а не Третьему принцу. Почему я должен выполнять приказы этого принца? Я слишком долго прожил в империи Цзин и перенял их привычки», — подумал он.

«Впрочем, яд уже подсыпан. Если и наследный принц, и его супруга съедят отравленную еду и умрут, это даже лучше. Я быстрее выполню задание и вернусь домой».

Лицо Сяо Юаня помрачнело. «Если Цзя То жива, то кто тогда умер в тюрьме? Тот, кто смог подменить важного заключённого в императорской тюрьме, должно быть, высокопоставленный чиновник», — подумал он.

Жун Юй взяла палочки. Она всё ещё мечтала о блюдах, приготовленных поваром Хуа. Раз уж она здесь, нужно как следует поесть.

— Ваше Высочество, давайте сначала поужинаем, — сказала она и, не дожидаясь ответа, принялась за еду.

Сяо Юань был слишком обеспокоен, чтобы есть. Он не притронулся к еде, и большая часть блюд досталась Жун Юй.

Вдруг Жун Юй почувствовала что-то неладное. Ей становилось всё жарче.

Она помахала рукой перед лицом и спросила:

— Ваше Высочество, вам не жарко?

Жарко?

Сяо Юань посмотрел на Жун Юй. Его обычно бледное лицо покраснело, а холодное выражение сменилось странным румянцем.

«Приступ?» — подумал он. Но раньше у него не было таких симптомов!

Сяо Юань был отравлен Разъедающим Сердце Порошком, ядом из Мяоцзяна. Император тайно обращался ко многим лекарям, но все они говорили, что полностью излечить этот яд невозможно. Можно лишь найти того, кто его подсыпал, и получить противоядие. В противном случае приступы будут повторяться каждый месяц.

Поэтому император и говорил всем, что наследный принц слаб здоровьем. Если бы стало известно, что наследный принц отравлен, и у него каждый месяц случаются приступы, то, даже если бы император захотел передать ему трон, министры воспротивились бы этому.

Жун Юй становилось всё жарче. Она расстегнула воротник и начала тяжело дышать, её лоб покрылся испариной.

«Не может быть, чтобы мне так не повезло! Я только что узнала, что наследный принц не болен, а отравлен, и тут же испытала на себе все прелести этого яда?!» — подумала она.

Не зря, оказавшись в теле наследного принца, Жун Юй чувствовала что-то неладное. Да, наследный принц был слаб здоровьем, но не настолько, как в день свадьбы.

Дрожащим голосом Жун Юй произнесла:

— Ваше Высочество, теперь я понимаю, почему вы были таким бледным в день нашей свадьбы.

Ей было очень плохо. Всё тело горело, словно изнутри.

Тем временем Сяо Юань понял, что дело не в Цзя То:

— Это не похоже на симптомы отравления.

Жун Юй непонимающе посмотрела на него:

— А что со мной тогда? Дайте мне что-нибудь холодное! Мне так жарко!

— Ваше Высочество, дайте мне воды! — попросила она.

Сяо Юань налил ей воды. Но, выпив воды, Жун Юй стало ещё хуже. Она схватила Сяо Юаня за руку и прижалась к нему. Прикосновение к нему принесло ей некоторое облегчение.

Жун Юй, начитавшись новелл, поняла, что, должно быть, ей подсыпали возбуждающее средство. Она, дрожа, оттолкнула Сяо Юаня.

Сяо Юань: «???»

Он не понимал, что происходит.

Жун Юй, тяжело дыша, сказала:

— Ваше Высочество, уходите!

Сяо Юань, изучивший множество книг, никогда не читал ничего подобного и не понимал, что сейчас чувствует Жун Юй.

Решив, что при недомогании нужно позвать лекаря, он сказал:

— Позвать императорского лекаря?

Жун Юй, теряя контроль над собой, прохрипела:

— Нет! Не зовите лекаря!