Глава 2

Жун Юй и представить себе не могла, что, спасая человека, окажется в такой ситуации.

Бывшая маленькая тиранша поместья Жун в мгновение ока превратилась в болезненного и изнеженного наследного принца Цзин.

Это означало, что отныне ей нельзя свободно выходить из дворца и придётся коротать дни в компании целебных отваров и жидкой пищи.

Для Жун Юй, с детства отличавшейся живостью и непоседливостью, это был настоящий кошмар.

В поместье Жун, несмотря на большое количество домочадцев, она была единственной девочкой и росла, окружённая всеобщей любовью и заботой.

Дома она могла получить всё, что пожелает.

Даже если она проказничала на улице, её никогда по-настоящему не наказывали.

Избалованная всеобщей любовью, Жун Юй, оправдывая ожидания, росла хулиганкой.

Все вокруг говорили, что младшая дочь семьи Жун не унаследовала и толики литературного таланта своего отца, министра Жун. Зато она мастерски владела мечом и копьём, лазила по деревьям, разоряла птичьи гнёзда и ловила рыбу в реке — вылитая маленькая уличная тиранша.

На это семья Жун отвечала: «Да, мы балуем своего ребёнка. Пусть делает, что хочет, мы не против».

Жун Юй повертела запястьем и серьёзно спросила сидящего напротив за круглым столом наследного принца:

— Ваше Высочество, как вы думаете, смогу ли я теперь махать мечом и копьём?

Сяо Юань поднял глаза:

— А вы как думаете, госпожа?

Жун Юй подняла руку. Она чувствовала, как её рука безвольно повисла, не имея сил.

Она моргнула и хрипло ответила:

— Думаю, что нет.

Пока они обменивались взглядами, раздумывая, как им вернуться в свои тела, снаружи раздался голос евнуха.

Пришёл обеспокоенный император.

После того как наследный принц упал в воду, Ван Гунгун немедленно отправил гонца во Дворец Небесной Чистоты, чтобы доложить императору.

Когда император, закончив банкет, вернулся в свои покои, он ещё не успел переодеться, как к нему прибежал запыхавшийся евнух.

— Ваше Величество! Наследный принц и его супруга упали в воду! — взволнованно доложил он.

Бедный император! Только что он закончил с приёмом министров и ещё не успел присесть и выпить чаю, как услышал эту новость и чуть не упал в обморок.

После того как Сяо Юань тяжело заболел, император оберегал его как зеницу ока, боясь, что в один прекрасный день ему придётся хоронить собственного сына.

Даже когда принцу исполнилось восемнадцать, император не позволил ему покинуть дворец и основать собственный дом.

Почему же так трудно вырастить ребёнка?

Обеспокоенный император поспешил в Дворец Небесной Милости.

— Его Величество Император прибыл! — раздался голос евнуха.

Жун Юй уже полностью пришла в себя. Она подумала: «Что же делать? Я не знакома с императором, вдруг он меня раскусит?»

Она указала на дверь и спросила:

— Что делать?

Сяо Юань, немного подумав, развёл руками:

— Я не знаю, как справиться с отцом.

Сказав это, он спрятался за ширмой.

Жун Юй: «…»

Император летел в Восточный дворец как на крыльях.

Войдя в Дворец Небесной Милости, он бросился к сидящей на кровати Жун Юй. Осмотрев её с ног до головы, он наконец успокоился:

— Ты как?

Жун Юй, глядя на обеспокоенного императора, ответила:

— Со мной всё в порядке.

Услышав, что с наследным принцем всё хорошо, император хлопнул Жун Юй по спине.

От этого удара она опешила. С чего это он её бьёт?!

Император не обратил на это внимания. По дороге сюда его сердце чуть не выскочило из груди. Этот ребёнок вечно заставляет его волноваться.

Но, раз всё обошлось, император успокоился.

И принялся отчитывать «наследного принца»:

— Ты можешь перестать меня пугать? Вечно ты мне доставляешь неприятности! Дай мне спокойно пожить ещё несколько лет и понянчить внуков!

Заговорив о внуках, император стал серьёзнее:

— И что за слухи ходят по дворцу о твоей супруге? Сколько раз я тебе говорил, что эта девушка из семьи Жун — самая подходящая партия из всех знатных девиц! Если она тебе не нравится, почему ты сразу не сказал?!

Император выпалил всё это на одном дыхании.

Настоящий наследный принц, спрятавшийся за ширмой: «…»

«Ты же мне и слова не дал сказать!» — подумал он.

Видя, что «наследный принц» молчит, император продолжил с укором:

— Почему ты не понимаешь моих стараний?!

Жун Юй ошарашенно смотрела на императора. Это что, император? Совсем не такой, как она себе представляла! Может, его подменили?

Видя состояние «наследного принца», император махнул рукой и ушёл со своей свитой, не сказав больше ни слова.

Когда Жун Юй пришла в себя, император был уже далеко.

Теперь она поняла, почему наследный принц сказал, что не может справиться с отцом. С ним невозможно ни спорить, ни драться, остаётся только терпеть.

Наследный принц вышел из-за ширмы. На самом деле, он хотел сказать, что отец ещё сдержался.

Жун Юй, глядя на него широко раскрытыми глазами Сяо Юаня, спросила:

— Император всегда такой… эээ…

Жун Юй долго не могла подобрать слова, чтобы описать поведение императора.

Сяо Юань спокойно подошёл к столу и сел:

— Да.

Жун Юй невольно подумала: «Вот это император!»

После ухода императора в комнате повисла тишина.

Жун Юй никак не могла понять, зачем наследный принц отправился ночью к озеру. Неужели он тоже не наелся на банкете и пришёл сюда перекусить?

Она с любопытством спросила:

— Ваше Высочество, вы тоже не наелись на банкете?

Сяо Юань, не меняя выражения лица, спокойно ответил:

— Да.

Осенняя ночь была прохладной. Окно в Дворце Небесной Милости было открыто, и Жун Юй немного замерзла.

Она накрылась одеялом и, посмотрев на Сяо Юаня, вернулась к прерванному разговору:

— И что теперь делать?

Вскоре они пришли к соглашению: пока не вернутся в свои тела, они будут изображать друг друга.

Мерцающие свечи освещали две фигуры, которые, как ни странно, смотрелись вместе довольно гармонично.

Сяо Юань никак не ожидал, что превратится в супругу наследного принца.

Он перевернулся на другой бок и посмотрел на Жун Юй, лежащую под одеялом. Его мысли унеслись далеко.

Он никогда не думал о женитьбе. Он знал о своём слабом здоровье и не хотел разрушать чью-то жизнь.

Но император поставил его перед фактом.

Он помнил, как во время одного из приступов отец сидел у его постели. Могущественный император плакал, а придворные лекари не могли найти способ полностью исцелить его.

Он и представить себе не мог, что в день свадьбы его отведут в Дворец Долгожданной Радости.

На самом деле, он встречал Жун Юй раньше, когда учился в Семейной школе Жун.

Весь город знал, как министр Жун балует свою младшую дочь.

Говорили, что эта барышня из поместья Жун — словно маленькое солнышко.

Вспоминая о поместье Жун, Сяо Юань почувствовал ностальгию.

То было беззаботное время.

После той болезни отец забрал его обратно во дворец, и беззаботный юноша вдруг повзрослел.

Он повернулся к Жун Юй. В его взгляде читались сложные эмоции.

В этот момент сильный пинок приземлился на Сяо Юаня, развеяв его мрачные мысли.

На следующее утро, на рассвете…

Наследный принц, потеряв терпение, вытащил Жун Юй из-под одеяла.

Жун Юй, протирая сонные глаза, пробормотала:

— Бай Чжи, дай мне ещё поспать.

Обычно, когда Жун Юй капризничала и не хотела вставать, Бай Чжи позволяла ей поспать ещё немного, будя её только перед приходом мамочки Сюй.

Но сегодня Бай Чжи почему-то не реагировала. Она продолжала тянуть одеяло, не давая ей спать. Жун Юй открыла глаза, и знакомая фигура вернула её в реальность. Вчерашнее было не сном.

Она встретилась взглядом с наследным принцем, в глазах которого читалась ярость.

Жун Юй поежилась. Она почувствовала опасность.

Вид у Сяо Юаня был неважный: темные круги под глазами, суровое выражение лица — всё это выглядело пугающе.

Жун Юй дрожащим голосом спросила:

— Ваше Высочество, вы всю ночь не спали?

Сяо Юань посмотрел на неё и коротко ответил:

— Да.

Избалованный наследный принц впервые столкнулся с тем, что его кто-то спихнул с кровати.

Сяо Юань и не подозревал, что девушка может так беспокойно спать. Каждый раз, когда он закрывал глаза, нога Жун Юй прилетала ему в бок, и он оказывался на полу.

В итоге наследный принц не сомкнул глаз всю ночь.

В конце концов, потеряв терпение, он вытащил виновницу своих бед из постели и выставил за дверь.

Так Жун Юй оказалась рано утром выдворенной из покоев и стояла перед закрытой дверью Дворца Небесной Милости, совершенно не понимая, что происходит.

Слуги Восточного дворца увидели наследного принца, стоящего в неподобающем виде перед дверью своих покоев, из которых доносились гневные крики супруги.

Глядя на спину наследного принца, им стало его жаль.

Вскоре по Восточному дворцу разлетелась новая сплетня.

После ужасной ночи, когда наследный принц упал в воду, а его супруга героически бросилась его спасать, принц рано утром появился перед дверью своих покоев в неподобающем виде. Поговаривают, что его выгнала оттуда собственная жена…

Когда Жун Юй услышала эту сплетню, она чуть не сошла с ума. Какой ещё «неподобающий вид»? Она ничего такого не делала!

«Кто этот сплетник? Ему бы в чайной истории рассказывать!» — подумала она.

Тем временем, в резиденции Третьего принца…

Мужчина в чёрном шёлковом одеянии сидел в кабинете, держа в руках письмо. Его руки дрожали от волнения.

Утром он получил новости из дворца, и теперь не мог сдержать радости.

Его лицо расплылось в улыбке. После этого случая болезненный наследный принц, вероятно, станет ещё слабее.

Они оба — законные сыновья императора, так почему же наследником престола стал этот болезненный Сяо Юань, а не он?

Почему вся любовь отца досталась этому слабаку?

Почему?!

Он не мог с этим смириться!

Поэтому любые неприятности Сяо Юаня доставляли ему удовольствие.

Стоявший рядом евнух заметил, что с тех пор, как его господин получил письмо, улыбка не сходит с его лица. Он подумал, что же это за радостная весть такая.

Третий принц вскочил со своего резного кресла из жёлтого дерева и приказал:

— Приготовьте лошадей! Я еду во дворец.

И Третий принц отправился во дворец.