Глава 5

На следующий день, когда солнце стояло высоко в небе, Жун Юй, не зная, чем себя занять, снова отправилась в Императорский сад, чтобы расслабиться и понежиться на солнышке.

Неподалёку, среди цветов, виднелись две фигуры.

Стройная девушка в белом одеянии выглядела изящно и благородно.

С каждым её шагом подол платья, словно цветок, раскрывался всё больше, создавая прекрасную картину.

— Принцесса, давайте вернёмся. Если мы встретим Шестую принцессу, она снова начнёт вас задирать.

Сяо Пинтин, миловидная девушка, с улыбкой ответила Чунь'эр:

— Всё в порядке. Сегодня моя сестра отправилась во Дворец Всеобщего Счастья к Достойной супруге. Она нас не побеспокоит.

Чунь'эр с досадой подумала: «Обе они принцессы, но Шестая принцесса, дочь Достойной супруги, постоянно издевается над моей госпожой. Жаль, что принцесса такая скромная и неконфликтная, иначе Шестая принцесса не вела бы себя так нагло».

У императора было двенадцать детей. Десятая принцесса родилась от императора и одной из младших наложниц. Вскоре после рождения принцессы её мать покинула этот мир, оставив дочь одну во дворце.

Чунь'эр, будучи служанкой, чувствовала несправедливость по отношению к своей госпоже. Она отвернулась и увидела наследного принца в фиолетовом одеянии, отдыхающего в шезлонге. Её гнев тут же утих.

Если Чунь'эр увидела наследного принца, то и Десятая принцесса тоже.

При мысли о принце в глазах Сяо Пинтин появились сложные эмоции. Люди, лишённые тепла и заботы, цепляются за любую возможность обрести счастье.

Она помнила те дни, когда следовала за принцем по пятам. Он всегда делился с ней вкусными угощениями, играл с ней и, обнимая, говорил: «Наша Пинтин — фея, посланная небесами, чтобы согреть меня».

Тогда она была ещё маленькой и считала, что её брат всемогущ. Но постепенно она поняла, что это не так. Будучи наследным принцем, он сталкивался с множеством опасностей.

Когда всё изменилось? Она помнила, как закрыла его собой от удара ножом, а когда очнулась, брат стал холоден с ней. Или это случилось после его болезни, когда ей даже не разрешали видеться с ним?

Когда она снова увидела принца, он был равнодушен и безучастен. Это был уже не её брат.

Император не обращал на неё внимания, наследный принц игнорировал её. Каково приходится нелюбимой принцессе в этом жестоком дворце, можно только догадываться.

Даже старшая служанка Достойной супруги могла безнаказанно издеваться над Сяо Пинтин.

Когда Сяо Пинтин собиралась уходить, её взгляд встретился со взглядом наследного принца.

Жун Юй, открыв глаза, увидела Десятую принцессу. Она заметила, что девушка чем-то похожа на наследного принца и решила, что это, должно быть, его сестра.

«Настоящая красавица! Такой грации и изящества мне никогда не достичь. Пусть у меня и нет таких качеств, но это не мешает мне восхищаться красивыми девушками», — подумала Жун Юй.

Она решила, что, раз уж это сестра наследного принца, то так её называть будет уместно:

— Сестра.

Услышав это слово, Сяо Пинтин удивлённо распахнула глаза. Как давно она не слышала его? Этот голос, раздавшийся в тишине сада, был таким знакомым.

Жун Юй, заметив нескрываемую печаль в глазах девушки, не поняла, в чём дело. Только подойдя ближе, она осознала свою ошибку.

Сяо Пинтин поклонилась:

— Приветствую Ваше Высочество.

Жун Юй с улыбкой помогла ей подняться. Она обожала красивых людей. Пусть говорят, что красота — понятие субъективное, но она была достаточно поверхностна, чтобы ценить внешность.

Жун Юй протянула Сяо Пинтин яблоко:

— Угощайтесь, сестра. Очень сладкое.

Сяо Пинтин, немного помедлив, взяла яблоко:

— Благодарю, Ваше Высочество.

В её глазах читались эмоции, которых Жун Юй не понимала.

Сяо Пинтин подумала, почему наследный принц вдруг так изменился. Ещё недавно он её игнорировал.

Подул лёгкий ветерок, и платок Сяо Пинтин упал на землю. Когда она наклонилась, чтобы поднять его, её взгляд упал на пару дорогих туфель, украшенных жемчугом.

— О, кого я вижу! Это же моя Десятая сестра! Что привело тебя сегодня в Императорский сад? — раздался надменный голос. Говорившая девушка была яркой и привлекательной, но её взгляд выражал нескрываемую враждебность.

Сяо Пинтин заслонила собой сидящую позади Жун Юй. К тому же, Жун Юй отослала Ван Гунгуна, поэтому Шестая принцесса решила, что в саду никого, кроме Сяо Пинтин и её служанки, нет.

Она подошла к Сяо Пинтин и схватила её за руку:

— Я же предупреждала тебя, чтобы ты не попадалась мне на глаза!

Жун Юй, услышав это, приподняла бровь. Похоже, у этих принцесс были какие-то свои счёты.

Чунь'эр, служанка Сяо Пинтин, возмущённо бросилась вперёд и оттолкнула Шестую принцессу:

— Что вы себе позволяете, принцесса?!

Шестая принцесса презрительно посмотрела на Сяо Пинтин:

— А что такого? Мне ещё и выбирать день, чтобы проучить свою сестру?

Сказав это, она замахнулась, чтобы ударить Сяо Пинтин по лицу. Жун Юй подумала: «Так не пойдёт! Если на таком красивом лице появится след от пощёчины, это будет ужасно!»

— Ты хочешь ударить мою сестру прямо у меня на глазах? — холодно спросила Жун Юй.

Только услышав голос Жун Юй, Шестая принцесса заметила «наследного принца» в фиолетовом одеянии, стоящего за спиной Сяо Пинтин. Она пошатнулась и отступила на шаг:

— Приветствую тебя, брат.

Жун Юй проигнорировала её приветствие:

— Я тоже могу проучить свою сестру. Это вполне естественно.

Она специально выделила слово «сестра».

Шестая принцесса удивилась. Обычно наследный принц не обращал на них, младших сестёр, никакого внимания. Раньше он никогда не вмешивался, когда она задирала эту ничтожную Десятую принцессу, а сегодня вдруг решил заступиться за неё.

Шестая принцесса встала, её ноги немного дрожали:

— Я не смею, — ответила Хэцзин.

Хотя во дворце она вела себя как заправская хулиганка, но знала, что нужно бояться сильных и не связываться с ними.

Отец очень любил наследного принца. Обидеть принца — значит обидеть императора. Это знали все во дворце.

Сяо Пинтин можно было задирать сколько угодно, но ссориться с наследным принцем было себе дороже.

Она смягчилась и с натянутой улыбкой произнесла:

— Тогда я не буду мешать тебе, брат.

Жун Юй терпеть не могла таких, как Шестая принцесса, которые привыкли злоупотреблять своим положением. Она сравнила одежду Шестой и Десятой принцесс. Разница была огромна.

Шестая принцесса была одета в дорогой шёлковый атлас, который не каждый мог себе позволить. Одежда Десятой принцессы и рядом не стояла.

Сяо Пинтин была поражена. Раньше, когда Шестая принцесса издевалась над ней, наследный принц просто закрывал на это глаза. О том, чтобы заступиться за неё, не могло быть и речи.

Вдруг она опустила голову и тихо спросила:

— Можно мне называть вас братом?

Жун Юй растаяла, услышав, как эта милая девушка называет её братом:

— Конечно, можно. Я всегда буду защищать тебя.

Она и не подозревала, что, поменявшись телами с Сяо Юанем, случайно обретёт такую очаровательную сестрёнку!

Сяо Пинтин расцвела в улыбке, словно весенний цветок.

«В императорской семье действительно все красавцы и красавицы. Улыбка этой девушки просто завораживает», — подумала Жун Юй.

Вернувшись во Дворец Небесной Милости, Жун Юй всё ещё улыбалась.

Ван Гунгун, заметив хорошее настроение наследного принца, спросил:

— Что вас так развеселило, Ваше Высочество?

Жун Юй, взяв у Ван Гунгуна молочный пирог, ответила:

— Всё началось с того, что у меня появилась сестра.

Ван Гунгун: «???»

«У какой из наложниц Его Величества родилась ещё одна принцесса? Я не слышал, чтобы кто-то из них был беременен», — подумал он.