Глава 1. Башня из тушеной свинины с мейцай

Глава 1. Башня из тушеной свинины с мейцай

◎ Связь с Полуночной Закусочной, два мира, один павильон ◎

Мир Сичуань. Почти девять вечера.

Пу Жуй, с рюкзаком за спиной, свернула с главной улицы, спустилась по каменной лестнице и вошла в Переулок Сокрытой Истории.

Узкая мощеная улица петляла, усыпанная скрученными, пожелтевшими осенними листьями. Низкие фонари через каждые несколько метров отбрасывали теплый желтый свет, который, падая на деревянные вывески магазинов, создавал уютную атмосферу старины.

Переулок Сокрытой Истории был расположен ниже уровня улицы, и с обоих его концов каменные лестницы вели наверх, к главной улице.

В конце переулка стоял старый, грязный павильон. Его фасад выходил на лестницу, а боковая сторона примыкала к кирпичной стене.

Павильон был полностью деревянный, с большим раздвижным окном спереди. Если бы не вывеска с надписью «Половина Полуночной Закусочной», его легко можно было бы принять за газетный киоск.

Пу Жуй остановилась у входа в закусочную, повернулась к кирпичной стене и дважды легонько постучала по ней кулаком. Твердая поверхность заставила ее костяшки слегка заболеть.

По идее, за стеной в конце переулка должен был находиться фундамент главной улицы, сплошной бетон.

Но когда Пу Жуй посмотрела на телефон и увидела, что время как раз перевалило за 21:00, кирпичная стена перед ней начала становиться полупрозрачной. Теперь сквозь нее были видны лишь размытые очертания кирпичей и висевший на стене ряд колокольчиков.

По мере того, как стена становилась прозрачнее, по ту сторону появлялся такой же переулок и такой же павильон. В конце концов, два павильона по обе стороны стены идеально соединились.

Вывеска на павильоне по ту сторону стены тоже гласила «Половина».

Если и было какое-то различие между двумя сторонами, то мир за стеной выглядел особенно серым, окутанным туманной дымкой.

Хотя Пу Жуй была готова к этому, она все равно немного удивилась. Она снова постучала по стене — ощущение твердой поверхности никуда не делось.

По ту сторону был другой мир. Она могла его видеть, но не могла туда попасть.

— Уже девять. Где второй владелец?

В переулке никого не было. Электронный голос системы раздался прямо у нее в голове.

— Хозяйка, пожалуйста, подождите. Он скоро будет.

—

Полдня назад Пу Жуй, преследуя ёкая, пришла в Переулок Сокрытой Истории и связалась с системой управления, а также с этой «Половиной Полуночной Закусочной».

Согласно информации от системы, кирпичная стена в конце переулка была границей между миром Сичуань и другим миром, называемой «Врата Незримой Реки». Каждую ночь с девяти вечера до семи утра граница становилась размытой, и Пу Жуй могла видеть другой мир, но не могла в него войти.

Ёкаи из другого мира больше всего жаждали теплого дыхания жизни мира Сичуань. Полуночная Закусочная находилась одновременно в двух мирах, и в каждом из них был свой владелец. Они обменивались едой и магическими способностями друг друга.

Как именно происходил обмен, ей должен был рассказать второй владелец.

Закусочная работала с девяти вечера до семи утра. Пу Жуй нужно было выполнять задания по управлению, чтобы накопить достаточно очков популярности. За выполнение заданий она получала награды, а уровень закусочной повышался.

Конечная цель — достичь 100-го уровня.

— Почему вы выбрали меня владелицей? — Пу Жуй часто читала новеллы про системы, да и сама могла видеть ёкаев, поэтому быстро приняла эту странную ситуацию и сразу начала общаться с системой.

— Перед выбором владельца мы отправили 200 разведчиков для оценки уровня поваров мира Сичуань. Вы заняли первое место среди 12035 участников и получили пять звезд в звездном рейтинге. Вы, без сомнения, заслуживаете этого места.

— Кроме того, мы обнаружили, что вы видите ёкаев и спокойно к ним относитесь, а также способны принимать необычные вещи. Поэтому мы выбрали вас.

Звездный рейтинг, о котором говорила система, был самым авторитетным сертификатом повара в мире Сичуань. Экзамен проводился раз в три года, по результатам которого присваивалось 500 трехзвездочных, 200 четырехзвездочных и 10 пятизвездочных рейтингов.

У Пу Жуй был пятизвездочный рейтинг.

Другими словами, ее кулинарные навыки входили в десятку лучших во всем мире Сичуань, и 99% ресторанов мечтали бы ее заполучить. Оставшийся 1% просто не разбирался в хорошей кухне.

— Неплохо, у вас хороший вкус, — улыбнулась Пу Жуй. — А вот у моего бывшего начальника такого вкуса не было.

Раньше Пу Жуй работала поваром в Большом Ресторане Тяней. Успех ресторана был обусловлен ее мастерством и талантом нескольких других поваров, но бывший владелец, Тянь Сянцю, считал, что это заслуга его строгого руководства.

Чем лучше шли дела, тем больше Тянь Сянцю эксплуатировал поваров, заставляя одного человека выполнять работу двух-трех, работать сверхурочно с утра до ночи, не повышая зарплату, да еще и постоянно ругая и манипулируя. Настоящий бессовестный капиталист.

Повара долго терпели, но все хотели уволиться. Однако никто не решался сделать первый шаг.

Получив пятизвездочный рейтинг, Пу Жуй тоже решила уйти из Большого Ресторана Тяней, но перед этим хотела отомстить за всех.

Она по очереди спрашивала поваров об их невысказанных претензиях и, став голосом народа, высказала все Тянь Сянцю. Ее, конечно же, уволили. После этого она отправилась в Бюро по Охране Труда и добилась компенсации за увольнение и все сверхурочные.

Тянь Сянцю скрипел зубами от злости, но все же выплатил деньги.

Однако этих денег Пу Жуй хватило бы только на месяц ничегонеделания, после чего ей снова пришлось бы искать работу.

Работать на кого-то было слишком утомительно: нужно было рано вставать, трудиться до изнеможения, угождать начальству, терпеть беспричинные упреки, соблюдать правила, подвергаться манипуляциям и при этом мало зарабатывать.

Будучи человеком ленивым и не любящим ограничений, Пу Жуй хотела совсем другой жизни. Если бы у нее был выбор, она бы стала сама себе начальницей.

Но денег на аренду помещения у нее не было, поэтому предложение системы пришлось как нельзя кстати, и Пу Жуй стала одним из владельцев «Половины Полуночной Закусочной».

В любом случае, можно попробовать поработать несколько дней и посмотреть, что из этого выйдет. Хуже не будет.

—

— Пока ждете второго владельца, можете начать выполнять задания, — произнес голос системы, возвращая Пу Жуй к реальности.

— Уровень закусочной: 0.

— Задание для новичков: убрать в закусочной.

Как только система закончила говорить, в кармане Пу Жуй что-то звякнуло. Она сунула руку в карман и нащупала ключ.

— Забавно, — улыбнулась Пу Жуй и попробовала открыть дверь павильона. Ключ подошел.

Павильон по ту сторону был точной копией этого. Их внутреннее пространство теперь было объединено, хотя посередине все еще оставалась полупрозрачная стена. Но визуально закусочная казалась гораздо просторнее.

Это пространство также позволяло двум людям сохранять комфортную дистанцию и не чувствовать себя неловко в обществе незнакомца.

Примечательно, что Пу Жуй, хотя и не могла пройти сквозь кирпичную стену в конце переулка, могла пройти сквозь стену внутри павильона и попасть в другую его половину. Однако выйти из другой половины в иной мир она не могла.

Внутри павильона было полно пыли и опавших листьев, занесенных ветром. Несмотря на крошечные размеры, здесь все же кое-что было.

У раздвижного окна стоял длинный стол с тумбой и стул, в углу находилась раковина, на стене висел вентилятор, а на потолке — лампа.

Пу Жуй нажала на выключатель, и теплый желтый свет залил павильон, мгновенно создавая уютную атмосферу.

Пусть место и маленькое, но довольно комфортное.

Пу Жуй невольно улыбнулась.