13 (Часть 1)

13

— Всё же нужно, — посмотрел Цзы Кун на Ли Чжаоюй. — Так, я собираюсь приготовить партию Пилюль Возвращения Души. Эта пилюля может спасти практически любого, пока он ещё дышит. Когда я закончу, вся партия будет твоей. А твой рецепт я скопирую прямо здесь и заберу копию.

Ли Чжаоюй прикинула в уме. Предложение было заманчивым.

— Хорошо, ши-шу, копируйте на здоровье, — согласилась она.

— Ши-шу говорит, что этот рецепт может изменить положение Даньцзун, — улыбнулась Жэнь Тун. — Обычные низкоуровневые пилюли можно довести только до высшего сорта, но в этом рецепте описаны методы, позволяющие достичь превосходного сорта.

Цзы Кун Чжэньжэнь коснулся своего пространственного кольца.

— Сначала скопирую рецепт, — сказал он, доставая бумагу и кисть, и принялся переписывать, склонившись над столом.

— Ши-шу, может, заберёте рецепт с собой и скопируете там? — подумав, предложила Ли Чжаоюй.

Она не боялась, что Цзы Кун Чжэньжэнь присвоит рецепт. Он мог бы просто забрать его раньше, но сказал лишь, что хочет скопировать, не выказывая намерения завладеть им.

Цзы Кун улыбнулся — во второй раз с тех пор, как вошёл в комнату.

— Не нужно. Боюсь, если заберу, то так и не верну. Это создаст кармическую связь и породит демона сердца, а это уже серьёзное дело.

Увидев, что эта тема исчерпана, Жэнь Тун спросила:

— Младшая сестра, ты просила меня о помощи, но я всё ещё не понимаю, как именно ты хочешь, чтобы я участвовала в продвижении?

Ли Чжаоюй посмотрела на Жэнь Тун. Действительно, первая красавица Сюаньцинцзун — одно её присутствие излучало очарование.

— Старшая сестра, тебе просто нужно каждый день красить губы помадой. Если кто-нибудь спросит, просто скажи, чтобы обращались ко мне.

— И всё? — непонимающе посмотрела на неё Жэнь Тун.

— И всё, — Ли Чжаоюй встретила её взгляд.

— А если никто не спросит? — Жэнь Тун была полна сомнений.

— Не волнуйся, старшая сестра, я точно не провалюсь, — улыбнулась Ли Чжаоюй. — Надеюсь, ты потом не слишком удивишься.

— Интересная ты девчушка, — внезапно вставил слово Цзы Кун Чжэньжэнь, оторвавшись от переписывания. — Помню, когда Жэнь Тун спала под деревом, ей на лоб упал лепесток. С тех пор хуадянь в виде цветка стал обязательным атрибутом для многих женщин-культиваторов. Ты, похоже, хочешь запустить новую моду? Большие у тебя амбиции.

Ли Чжаоюй удивилась проницательности Цзы Куна.

— Ши-шу воистину мудр, младшей до вас далеко.

Цзы Кун отложил кисть.

— В этом есть и риск. Хотя твои затраты минимальны, если мода не приживётся, твоя помада так и останется непроданной.

Сюань Лин Чжэньжэнь, молча слушавший Цзы Куна, тоже вмешался:

— Мне кажется, Чжаоюй уже уверена в успехе. У неё, должно быть, есть план.

При этих словах Цзы Кун Чжэньжэнь и Жэнь Тун посмотрели на Ли Чжаоюй.

— Рассказывай, — сказал Цзы Кун Чжэньжэнь. — Какие у тебя ещё идеи?

Ли Чжаоюй задумалась, стараясь изложить свои мысли так, чтобы они были понятны собеседникам.

— Раньше мода, которую задавала старшая сестра, возникала спонтанно, это был результат того, что многие рассказывали друг другу. Но на этот раз я сама буду распространять слухи, чтобы мода развивалась под моим контролем.

— То есть ты будешь направлять мысли людей, чтобы они рекламировали эту помаду? — кивнул Цзы Кун Чжэньжэнь. — Действительно, хороший метод.

— Раз ши-шу одобряет, значит, у меня всё получится, — улыбнулась Ли Чжаоюй.

— Но помни, — добавил Цзы Кун. — Линши ценны, но от демона сердца уберечься труднее. Хотя твоя идея может принести деньги, не сбивайся с пути.

Взгляд Цзы Куна устремился вдаль, словно он что-то вспоминал.

— Когда-то у меня была подруга, очень похожая на тебя. К сожалению, её поглотили желания, и во время Небесной кары она погибла, пленённая демоном сердца.

— Спасибо за напоминание, ши-шу, — кивнула Ли Чжаоюй.

Цзы Кун вздохнул.

— Поэтому я и боюсь создавать кармические связи и вскармливать демонов сердца. Это всё дела давно минувших дней. Главное, чтобы ты знала свой путь. Когда сомневаешься, спроси своё сердце.

Сюань Лин Чжэньжэнь выглядел немного недовольным.

— Ты всё ещё думаешь о ней?

Цзы Кун посмотрел на Сюань Лин Чжэньжэня и слегка кашлянул.

— Просто вдруг вспомнилось.

Ли Чжаоюй показалось, что в воздухе запахло уксусом — так кисло, что даже зубы свело. Она посмотрела на Жэнь Тун, вопросительно изогнув бровь: неужели отношения между Сюань Лин Чжэньжэнем и Цзы Кун Чжэньжэнем не совсем обычные?

Жэнь Тун кивнула, с таким же выражением лица, словно её тоже обдало кислотой.

«Точно», — с пониманием подумала Ли Чжаоюй. Цзы Кун Чжэньжэнь и Сюань Лин Чжэньжэнь были парой. А упомянутая подруга Цзы Кун Чжэньжэня, вероятно, была связана с ним чем-то большим, чем просто дружба.

Цзы Кун Чжэньжэнь почувствовал, что ситуация выходит из-под контроля, и снова взялся за кисть.

— Вы пока поговорите, а я допишу рецепт.

Так он намеренно уклонился от предыдущей темы.

Они ещё немного обсудили план продвижения помады. Когда Цзы Кун Чжэньжэнь объявил, что закончил копировать рецепт, Жэнь Тун, Сюань Лин Чжэньжэнь и он сам попрощались и ушли.

Ли Чжаоюй взяла оба рецепта и задумалась, по какому из них ей практиковаться.

«Заметки из алхимического сада» были сложными, но обещали высокое качество. Рецепт, подаренный ши-сюном Ли Цяньхэ, давал обычный результат, но был прост в освоении.

Поразмыслив, Ли Чжаоюй взяла «Заметки из алхимического сада».

— Продолжим, — пробормотала она себе под нос.

На этот раз она особенно тщательно следила за огнём, но всё равно потерпела неудачу.

Ли Чжаоюй задумалась. В этот раз огонь был под контролем, так в чём же проблема?

Она снова открыла окно, выпуская неприятный запах наружу.

Вторая попытка — снова неудача.

Третья — опять неудача.

Четвёртая.

Ли Чжаоюй уже не питала надежд.