Тщательно напудрившись, Цинчэн посмотрела на свое отражение в зеркале. Нежная, гладкая кожа, изящные черты лица… Красавица, каких поискать. Девушка тихо вздохнула. — И что толку от красоты? — прошептала она. — Все равно суждено прожить жизнь в одиночестве.
Она смахнула слезинку с ресниц, посмотрела на Ло Яньси, которая лежала в постели и смотрела в потолок, и, улыбнувшись, сказала: — Сестра, пора вставать. Сегодня наш первый рабочий день. Нужно пораньше встать, поприветствовать господина и госпожу, а потом приниматься за работу.
Ло Яньси перевернулась на другой бок, посмотрела на Цинчэн, одетую в светло-желтое платье служанки, и, почесав голову, сказала: — Ты снова в этой униформе. Мне так жаль, что все так вышло. Я обещала тебе хорошую жизнь, а в итоге ты снова служанка.
— Не расстраивайся, сестра, — мягко ответила Цинчэн. — Жизнь во дворце — это не то же самое, что в поместье. Там нужно быть очень осторожной, каждое слово, каждый жест могут стоить тебе головы. А здесь господин и госпожа кажутся добрыми людьми. Вряд ли они будут придираться к нам по пустякам.
Ло Яньси не разделяла ее оптимизма. Юй Гуанцянь показался ей жестоким и коварным человеком. Рядом с ним она чувствовала себя неуютно. К счастью, их с Цинчэн определили на службу к главной жене, Шэнь Мэйжун. У Юй Гуанцяня было две жены, так что он вряд ли будет проводить все ночи с одной из них. Ло Яньси надеялась, что это избавит ее от лишних проблем. Но она вспомнила, что Цинчэн сегодня утром что-то грустно говорила про одиночество. — У тебя что-то случилось? — спросила она.
— Почему ты спрашиваешь, сестра? — Цинчэн улыбнулась, делая вид, что ничего не произошло.
— Мне кажется, тебя что-то тревожит. Но ты не хочешь об этом говорить.
— Тебе показалось, сестра. Мне всего тринадцать лет. Какие у меня могут быть проблемы? — сказала Цинчэн, расчесывая Ло Яньси волосы. — Вставай скорее.
«Тринадцать лет? — подумала Ло Яньси. — С такими рассуждениями… Что же она пережила, что стала такой взрослой?»
Ло Яньси не стала больше расспрашивать. Она потянулась, встала с кровати, умылась и вместе с Цинчэн отправилась в Цзинхуа Цзюй, где жила Шэнь Мэйжун. По дороге они любовались цветущими деревьями и пением птиц. «Наверное, так выглядят знаменитые сады Цзяннани», — подумала Ло Яньси. Ее настроение улучшилось.
Пройдя через несколько дворов, они наконец добрались до Цзинхуа Цзюй. Во дворе цвели глицинии, словно фиолетовый водопад. Шэнь Мэйжун сидела под цветущей аркой. Фиолетовые цветы подчеркивали ее красоту. Хотя она была уже немолода, она выглядела лет на двадцать, настоящая красавица.
Рядом с ней сидела молодая женщина лет двадцати. Ло Яньси узнала ее — это одна из тех, кто вчера встречал императора вместе с Юй Гуанцянем. Наверное, жена старшего сына.
Шэнь Мэйжун не заметила Ло Яньси и Цинчэн. Она сердито жаловалась: — Этот старый хрыч уже несколько дней ночует у этой лисицы, Сяо Бижу, в Шуйюэ Цзюй! Боюсь, если он станет императором, эта выскочка станет императрицей!
Ло Яньси знала, что «лисица» — это вторая жена Юй Гуанцяня. Сяо Бижу была ненамного моложе Шэнь Мэйжун, но выглядела скромнее и изящнее. «И откуда у Шэнь Мэйжун столько смелости? — подумала Ло Яньси. — Даже если Юй Гуанцянь задумал восстание, зачем об этом говорить вслух? Похоже, она и правда метит в императрицы».
— Матушка, сколько вам лет? — сказала молодая женщина. — Зачем вам ревновать? Эта Сяо Бижу и в подметки вам не годится! Отец просто пожалел ее, она ведь болеет.
Молодая женщина заметила Ло Яньси и Цинчэн. Ее лицо изменилось. — Вот и настоящая будущая императрица пожаловала, — прошептала она.
Шэнь Мэйжун обернулась. Взглянув на Цинчэн, она тяжело вздохнула, но тут же взяла себя в руки. — Подойдите, — сказала она, махнув рукой. — Господин решил, что ты больше не будешь служанкой. С сегодняшнего дня ты будешь учиться музыке, живописи, каллиграфии…
Ло Яньси была обижена тем, что Шэнь Мэйжун ее игнорирует. Услышав ее слова, она удивленно спросила: — Госпожа, что вы сказали?
Шэнь Мэйжун бросила на нее презрительный взгляд. — Я говорю про Цинчэн. Тебя это не касается.
«Странно… — подумала Ло Яньси. — Вчера Шэнь Мэйжун хотела, чтобы мы обе остались, а сегодня вдруг решила обучать только Цинчэн. Зачем? Хочет выдать ее замуж за кого-нибудь из своих сыновей?»
Шэнь Мэйжун, глядя на ошеломленную Цинчэн и недоумевающую Ло Яньси, улыбнулась. — Цинчэн такая милая и красивая девушка. Она нам с господином очень понравилась. Нам показалось, что делать из нее служанку — это слишком жестоко. Мы решили ее обучить. Пусть будет компаньонкой нашей дочери, Юй Цзыжоу.
«Что за глупое объяснение? — подумала Ло Яньси, нахмурившись. — Эта женщина что-то задумала». Но раз уж Цинчэн повезло, Ло Яньси была рада за нее. Она боялась, что Цинчэн будет страдать вместе с ней, а оказалось, что девушка попала в хорошие руки. «Вот повезло девчонке! — подумала Ло Яньси. — Нашла себе покровителей. Теперь мне не придется чувствовать себя виноватой».
— Госпожа, я не заслужила такой чести, — робко сказала Цинчэн.
— Просто ты мне понравилась. Не нужно скромничать. Учись хорошенько. Надеюсь, ты будешь благодарна господину за его доброту, — с многозначительной улыбкой ответила Шэнь Мэйжун.
Ло Яньси почувствовала, как у нее заколотилось сердце. «Шэнь Мэйжун все время говорит о доброте Юй Гуанцяня. — подумала она. — Неужели она хочет сделать Цинчэн своей… третьей наложницей? Какой ужас! Она еще ребенок! Это же… педофилия!»
«Спокойно, — сказала себе Ло Яньси. — У меня нет доказательств. Может, она просто хочет сделать ее компаньонкой для своей дочери. Но даже в этом случае… слишком уж она самоуверенна».
Заметив, что Цинчэн смотрит на нее в ожидании совета, Ло Яньси подумала: «Почему бы и нет? Если Цинчэн захочет уйти, мы уйдем. Не думаю, что они силой будут удерживать ее». Она кивнула Цинчэн и ободряюще улыбнулась.
— Благодарю вас, госпожа, и господина, — сказала Цинчэн, кланяясь Шэнь Мэйжун. Она была рада такому повороту событий.
Так начался первый рабочий день девушек в поместье генерала Юя. Пока Цинчэн занималась музыкой и живописью, Ло Яньси выполняла всю черную работу по дому под руководством старшей служанки, Хуа Цяньсюнь: подметала полы, мыла посуду, носила воду…
К концу дня, уставшая и голодная, Ло Яньси проглотила несколько ложек остатков еды и, бросив на Хуа Цяньсюнь сердитый взгляд, подумала: «Эта гадина специально издевается надо мной! — Заставляет делать самую грязную работу! Даже уборную мыть!»
Она понюхала рукав своего платья. «Хорошо хоть, запаха не осталось», — подумала Ло Яньси. Она залпом выпила острый суп и спросила: — Сестра Хуа, я могу идти?
Хуа Цяньсюнь посмотрела на нее безразличным взглядом. — Иди. Ты сегодня первый день работаешь, наверное, устала. Отдохни.
Ло Яньси с облегчением вздохнула. Она посмотрела на Хуа Цяньсюнь, которая за весь день ни разу не улыбнулась. «Хорошенькая, — подумала Ло Яньси. — Если бы улыбалась чаще, была бы совсем красавицей. Но с этим каменным лицом… как восковая фигура».
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|