Предисловие

Близился выпускной. Возле общежития появился пункт приема посылок, чтобы выпускникам было удобнее отправлять вещи домой. В течение дня там всегда кто-то толпился.

В конце июня установилась жаркая погода, после полудня ультрафиолетовое излучение становилось особенно интенсивным. Однако повсюду в университетском кампусе можно было увидеть студентов, фотографирующихся на память в мантиях выпускников. Они совершенно не боялись палящего солнца и принимали самые разные позы.

Цзян Юй и ее соседки по комнате пообедали вместе в «Хайдилао», потратив больше тысячи юаней, а затем вернулись в общежитие, чтобы продолжить сборы.

Цзян Юй не спешила. После выпуска она планировала остаться в Суйчэне и найти работу. Она уже сняла квартиру с подругой и большую часть вещей перевезла туда заранее, так что в общежитии осталось немного, и она не торопилась все сразу забирать.

Вернувшись, она первым делом приняла душ, смывая с себя пот, выступивший по дороге. Затем высушила волосы феном, достала зеркало и начала краситься.

— Сегодня вечером ты идешь ужинать с Сян Мином?

Чжоу Маньлэй лежала на кровати, ела сушеный батат и наблюдала, как Цзян Юй наносит макияж. Поскольку ее семья жила в этом же городе, она планировала уехать в самый последний день и пока не торопилась со сборами.

— Угу, — Цзян Юй собрала длинные волосы заколкой. — Он сегодня познакомит меня со своими друзьями.

Чжоу Маньлэй тут же села, высоко подняв брови: — Вы, наконец, решили перейти на новый уровень?

Цзян Юй начала встречаться с Сян Мином полгода назад. Он был на три года старше ее и сейчас учился на втором курсе магистратуры.

Они познакомились на вечеринке общих друзей. После этого Сян Мин начал ухаживать за ней, и спустя три месяца Цзян Юй, наконец, согласилась.

Сян Мин был общительным, умел красиво говорить и меньше чем через две недели после начала их отношений пригласил соседок Цзян Юй на ужин. Время от времени он покупал им закуски и молочный чай, поэтому девушки были о нем хорошего мнения.

Сян Мин и раньше хотел познакомить Цзян Юй со своими друзьями, но тогда она готовилась к экзамену и была занята. К тому же, считала, что они еще не так долго вместе, чтобы встречаться с его друзьями.

Теперь же, когда приближался выпускной, а их отношения стали более стабильными, Сян Мин снова поднял этот вопрос, и она согласилась.

Чжоу Маньлэй слезла с кровати и начала давать советы: — При первой встрече с друзьями парня нужно быть внимательной. Отношение его друзей очень важно. Если они проявят хоть малейшее неуважение к тебе, это будет означать, что Сян Мин за твоей спиной тоже не воспринимает тебя всерьез. Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты. Ты должна внимательно наблюдать. Во время ужина можешь сделать вид, что забыла телефон на столе. Не забудь включить диктофон, а когда вернешься, послушаешь, что они говорили в твое отсутствие.

Цзян Юй терпеливо слушала, не прекращая краситься.

Поболтав еще немного, Чжоу Маньлэй наконец умолкла, лишь напоследок добавив: — Обязательно оденься красиво и держись уверенно!

В половине шестого Сян Мин приехал к общежитию, и Цзян Юй, взяв сумку, вышла.

Она тщательно подготовилась к встрече, и когда Сян Мин увидел ее, в его глазах мелькнуло восхищение. Он сразу же подошел, взял ее за руку и сказал: — Ты сегодня прекрасно выглядишь.

Цзян Юй была в светло-голубом длинном платье с квадратным вырезом, открывавшим ее белую шею, ключицы и руки. На талии платья были складки, которые делали ее и без того тонкую талию еще изящнее. Когда она шла, казалось, что от нее веет нежным ароматом.

Ее черты лица были нежными, но не блеклыми, лицо — классической овальной формы. Макияж добавил ей яркости и изысканности, подчеркнув ее внутреннюю красоту.

По дороге Сян Мин рассказал ей, кто из его друзей придет. Все они были его близкими друзьями, с которыми он давно общался, и он попросил Цзян Юй не волноваться.

Поскольку ресторан находился довольно далеко от университета, им пришлось взять такси.

Они приехали в ресторан около шести.

Цзян Юй никогда раньше не была в этом ресторане. Интерьер был приятным, и, судя по всему, цены здесь были не низкими.

Они вошли в отдельную комнату, где вскоре появились двое из друзей Сян Мина — Сюй Цзюнь и Фан Сяовэнь.

Все трое были однокурсниками и когда-то жили в одной комнате в общежитии, поэтому были очень близки.

Сюй Цзюнь пришел со своей девушкой. Все представились друг другу и расселись.

— Наконец-то ты решился показать нам свою девушку! — поддразнил Сюй Цзюнь. — Пол года прошло, и вот мы увидели ее истинный облик.

Сян Мин рассмеялся, в его глазах светилось самодовольство: — Моя Юй такая красивая, что я должен был ее прятать.

Цзян Юй улыбнулась, уголки ее глаз слегка приподнялись, придавая ей очаровательный вид. Если присмотреться, то можно было заметить, что чем дольше на нее смотришь, тем красивее она кажется.

Один из друзей еще не пришел, и еду пока не подавали, поэтому они болтали.

Узнав, что Цзян Юй скоро выпускается, Фан Сяовэнь спросил о ее планах на будущее и предложил помочь с поиском жилья, если она хочет остаться в Суйчэне.

— Спасибо, но не нужно, я уже сняла квартиру и через несколько дней перееду,

— Это совместная аренда, верно? — спросил Сян Мин. — Твоя соседка — твоя одноклассница из старшей школы? Вы несколько лет не виделись, вдруг она окажется ненадежной?

На самом деле он хотел жить вместе с Цзян Юй, но когда узнал, что она планирует снимать квартиру в Суйчэне, Цзян Юй уже договорилась с подругой, и как он ни пытался ее переубедить, ничего не вышло.

Сян Мин был немного разочарован и все еще не терял надежды. Если бы они жили вместе, их отношения определенно стали бы ближе.

Они еще немного поговорили, и Фан Сяовэнь, посмотрев на время, спросил: — Почему Бянь Цзэ еще не пришел?

— Он, наверное, сейчас очень занят, — ответил Сюй Цзюнь. — Я слышал, что он уволился с работы.

— Да, уволился, — подтвердил Фан Сяовэнь. — Сейчас он занимается созданием своей студии, очень занятой человек.

Никто не заметил, как в тот момент, когда Фан Сяовэнь произнес имя «Бянь Цзэ», рука Цзян Юй, лежавшая на коленях, слегка дрогнула, а улыбка, не сходившая с ее лица, на мгновение исчезла.

Бянь Цзэ? Сколько лет она не слышала этого имени?

В мире так много людей с одинаковыми именами. Неужели «Бянь Цзэ», о котором говорил Фан Сяовэнь, тот самый Бянь Цзэ, которого она знала?

Разве может быть такое совпадение?

Цзян Юй услышала, как открылась дверь позади нее, и услышала негромкий, чуть хрипловатый мужской голос: — Извините за опоздание.

Она помедлила секунду, прежде чем обернуться.

Это было лицо, которое она очень хорошо знала. Его черты стали более зрелыми и выразительными, чем несколько лет назад. Красивые брови и глубоко посаженные глаза делали его лицо отстраненным и холодным, когда он не улыбался, но стоило ему улыбнуться, как оно приобретало неповторимое очарование и нежность, из-за чего многие ошибались в нем.

Сейчас он улыбался, его густые, как воронье крыло, ресницы были слегка изогнуты, а бледная кожа казалась необычайно яркой в свете ламп.

В отличие от остальных, одетых довольно просто, молодой мужчина был в тонкой черной рубашке, которая облегала его широкие плечи и узкую талию, придавая ему вид аристократической небрежности. Его ноги в черных брюках были длинными и прямыми. И лицо, и фигура были настолько прекрасны, что он мог бы сразу выйти на подиум.

Фан Сяовэнь встал: — Ты только что с подиума?

— Если ты так считаешь, то да, — улыбнулся Бянь Цзэ.

Цзян Юй встретилась с ним взглядом. Они смотрели друг на друга несколько секунд, а затем он первым отвел глаза.

Сян Мин, не заметив замешательства Цзян Юй, сжал ее руку и представил: — Это Бянь Цзэ, мой друг.

— А это моя девушка, Цзян Юй.

Взгляд Бянь Цзэ на мгновение упал на руку Сян Мина, держащую руку Цзян Юй, а затем быстро и незаметно скользнул дальше. Он кивнул и улыбнулся: — Здравствуйте.

Цзян Юй тоже кивнула, как будто видела его впервые, с безразличным выражением лица: — Здравствуйте.

Они оба очень умело притворялись, что не знают друг друга.

— Садитесь сюда, — Сюй Цзюнь похлопал по стулу рядом с собой. Это место было как раз напротив Цзян Юй.

Цзян Юй смотрела, как Бянь Цзэ садится. Возможно, ему было некомфортно из-за температуры кондиционера в комнате, потому что он расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Ее взгляд невольно упал на его бледную ключицу и длинные пальцы с аккуратными ногтями, которыми он поправлял воротник.

Цзян Юй отвела взгляд.

Сян Мин тихонько вздохнул с облегчением. С момента появления Бянь Цзэ он невольно почувствовал настороженность. Бянь Цзэ во всех отношениях был привлекательнее его для женщин, и он немного боялся, что его девушка может заинтересоваться им. Но, к счастью, Цзян Юй вела себя совершенно нормально.

Когда все собрались, официанты начали подавать блюда.

Этот ужин был организован не только для знакомства с девушкой Сян Мина, но и для того, чтобы Сюй Цзюнь и Фан Сяовэнь могли встретиться и пообщаться. Четырехлетняя университетская дружба — это ценно.

Цзян Юй слушала их разговоры и время от времени перекидывалась парой слов с девушкой Сюй Цзюня, сидевшей рядом с ней.

Поговорив о студенческой жизни, Фан Сяовэнь перевел разговор на Бянь Цзэ.

— Сян Мин уже привел свою девушку знакомиться с нами, а ты когда собираешься найти себе кого-нибудь?

Пальцы Бянь Цзэ лежали на белой фарфоровой чашке, костяшки пальцев были согнуты, на тыльной стороне ладони проступали голубоватые вены, а аккуратно подстриженные ногти имели бледно-розовый оттенок.

Он улыбнулся: — Не торопись, ты ведь тоже один.

— Старый Фан боится после своей бывшей, — сказал Сюй Цзюнь. — Сейчас он наслаждается холостяцкой жизнью.

Сян Мин тоже засмеялся: — Раньше, когда я не был знаком с Бянь Цзэ, я думал, что он бабник. Но за все время нашего знакомства у него была только одна девушка. Твоя личная жизнь не соответствует твоей внешности.

Цзян Юй положила палочки, встала и сказала: — Я в туалет.

Бянь Цзэ поднял на нее глаза.

Цзян Юй повернулась и вышла, услышав лишь обрывок фразы Бянь Цзэ: — Ты говоришь о…

Дверь закрылась. Она глубоко вздохнула и направилась в туалет, расположенный в конце коридора справа. У раковин висело большое зеркало, в котором четко отражалась блестящая плитка на стенах. Цзян Юй протянула руку к сенсорному крану, и потекла вода. Она опустила глаза и стала тщательно мыть руки.

Ледяная вода стекала по ее пальцам. Цзян Юй пыталась успокоить свое сердце, которое бешено колотилось с того момента, как она увидела Бянь Цзэ. Ее губы были плотно сжаты.

Она подняла голову и посмотрела на свое отражение в зеркале. Безупречный макияж, красивое платье… она совсем не та, какой была несколько лет назад.

Но если присмотреться, то можно было заметить, что она не изменилась.

Ей не хотелось возвращаться в ту комнату.

Послышались шаги. Цзян Юй подняла глаза и увидела в зеркале приближающегося Бянь Цзэ. Он остановился в шаге от нее. Теперь, когда они были одни, Бянь Цзэ перестал притворяться. Он посмотрел ей в глаза в отражении и сказал: — Цзян Юй, какое совпадение.

Цзян Юй выпрямилась, ее улыбка была похожа на маску: — Да, совпадение.

Она хотела пройти мимо него.

Но как только она поравнялась с Бянь Цзэ, он схватил ее за запястье. Его ладонь была горячей.

— Цзян Юй, не притворяйся, что не знаешь меня.