Глава 11. Осведомитель (Часть 1)

В письме Цзян Лин указала время и место, которые она слышала. Ямэнь отправил людей и арестовал его.

Она знала это.

Поэтому, когда Юньцинь сообщила ей, она не удивилась.

Город Сучжоу оставался прежним, за исключением слухов, которые витали повсюду. Все шло своим чередом.

Через несколько дней Хэ Си снова пригласила Цзян Лин в театр послушать оперу. Цзян Лин хотела отказаться, но бабушка выгнала ее из дома, велев развеяться.

— Ты думаешь, Линъян... не слишком ли она переживает?

Бабушка, кажется, не заметила, что она не ушла далеко, и, увидев, как она выходит из двора, заговорила об этом с дедом.

Цзян Лин остановилась за воротами двора. Она не собиралась подслушивать, просто вернулась за забытым кошельком.

— Детское сердце. Не думаю, что она сильно влюблена. Пострадает немного, и все пройдет, — Дед причмокнул, вздыхая. — Линъян все равно недолго здесь пробудет. Рано или поздно ей придется вернуться в Столицу и выйти замуж.

Ее семья по материнской линии знала о ее симпатии к Цзи Чанхуаю, но никто не думал, что она серьезно.

И, действительно, ей нужно было вернуться в Столицу. Возможно, когда императорский брат и императорский посланник прибудут в Сучжоу, ей придется вернуться с ними.

В груди Цзян Лин словно застыла грусть. Ее опустошенное сердце не находило себе места.

— Но я не ожидал, что господин Цзи окажется таким человеком, — В словах деда по материнской линии было столько разочарования. Он изначально очень доверял Цзи Чанхуаю.

— Кто бы мог подумать! Нам придется пересмотреть счета нашей семьи, — Бабушка вздохнула. При мысли о том, сколько счетов нужно перепроверить, у нее разболелась голова.

— Не будем об этом, поговорим о другом, — Дед по материнской линии помассировал брови. — Старший принц прислал письмо, говорит, что приедет в Сучжоу в следующем месяце.

Старший принц — это ее императорский брат, наследный принц Цзян Фэн.

Приезд императорского брата означал, что ей тоже скоро уезжать. Но до следующего месяца еще было время.

Все закончилось.

Цзян Лин больше не заходила за кошельком. Опустив голову, она считала гальку на дорожке, выходя из резиденции на встречу.

Хэ Си долго ждала ее в театре. Увидев, что она опаздывает, она поддразнила ее: — Так поздно пришла, барышня Лин сегодня угощает?

— Угу, — глухо ответила Цзян Лин.

— Что случилось? — Хэ Си, увидев, что Цзян Лин грустит, спросила еще раз, а затем вспомнила: — Ты все еще из-за того дела с господином Цзи?..

— Не совсем, — Цзян Лин выдавила улыбку.

Хэ Си удивленно взглянула на нее: — Я думала, ты просто следуешь моде. Неужели ты действительно влюбилась?

Девушки в городе действительно любили Цзи Чанхуая, но, услышав, что с ним случилась беда, никто больше не расспрашивал.

Хэ Си долго разглядывала Цзян Лин. Кузина из семьи Гуань, говорят, приехала из Столицы. Как она могла по-настоящему влюбиться в бухгалтера из Сучжоу, у которого нет ни власти, ни влияния?

Но теперь Хэ Си была не так уверена.

— Но... но мне все время кажется... — нерешительно сказала Цзян Лин. Она все еще не могла смириться.

Хотя Цзян Лин знала, что это неразумно.

— Ты думаешь, есть какая-то скрытая причина? — Хэ Си, подперев лицо рукой, посмотрела на нее. — В тот день, когда его арестовали, поймали настоящего закулисного управляющего. Он прямо на месте потребовал у Цзи Чанхуая оставшиеся счета. Разве это может быть подделкой?

— Может, и нет, — Цзян Лин прислонилась к перилам. В ушах звучала новая опера, которую играли на сцене, но она не слышала ни слова.

Она ведь должна была чувствовать себя хорошо, ведь она помогла поймать преступника, заслуживающего смертной казни. Чиновники даже хотели наградить ее за предоставленную информацию. Это должно было быть хорошим делом.

Но почему она чувствовала себя так, словно совершила великий грех?

— Не принимай это слишком близко к сердцу. Хороших мужчин много. Если этот попал в беду, найдется другой, — утешала ее Хэ Си, показывая, какие красивые артисты на сцене.

Да, все думали, что она не примет это близко к сердцу.

Она тоже должна была так поступить, но Цзян Лин не могла контролировать свои мысли.

Вернувшись с Хэ Си после оперы, Цзян Лин весь день просидела в комнате, не выходя. В голове у нее крутился образ Цзи Чанхуая.

Она лежала с открытыми глазами, никак не дожидаясь рассвета. Цзян Лин невольно позвала Юньцинь.

— Который час? — Цзян Лин уже накинула верхнюю одежду. Раз уж не спится, лучше дождаться рассвета.

— Только что прошел Иньши, — Юньцинь тоже плохо спала в эти дни. Цзян Лин всегда рано вставала, и она уже привыкла к этому.

Цзян Лин взяла золотую шпильку с подвесками, лежавшую на туалетном столике. Момент, когда Цзи Чанхуай надел ее ей, живо стоял перед глазами. Она подумала немного. — Причеши меня.

— Ваше Высочество, куда Вы собираетесь?

— Угу, в тюрьму.

Тюрьма в Сучжоу была переполнена из-за недавнего крупного дела. Поскольку торговая палата была очень влиятельной, власти направили туда много дополнительных людей.

Ранним утром, когда только взошло солнце, медленно проезжали только телеги с помоями.

Цзян Лин и Юньцинь долго колебались за углом, но все же подошли к тюремщику, когда людей было мало.

— Цзи Чанхуай? — Тюремщик, получив серебро от Цзян Лин, стал немного любезнее. — А Вы кто?

— Сестра... сестра двоюродной сестры, — Цзян Лин, боясь, что тюремщик не разрешит увидеться, быстро выдумала личность.

Тюремщик разглядывал ее несколько секунд, затем вошел, чтобы передать сообщение. Вскоре вышел человек, похожий на начальника.

Цзян Лин не ожидала, что посещение тюрьмы будет таким сложным. Деньги уже отданы, а тут еще кто-то пришел спрашивать?

Она уже готовилась разыграть сцену глубокой сестринской привязанности. Если не получится, придется снова платить серебром.

Но начальник, указывая на Цзян Лин, бесцеремонно сказал: — Сначала идите к господину Сюй.

В сердце Цзян Лин возникло облако сомнений. Господин Сюй — Префект Сучжоу. Что за дело, из-за которого нужно идти к Префекту Сучжоу?

— Пойди спроси, — Цзян Лин сняла свой жетон, отдала его Юньцинь. Она должна была выяснить.

Она боялась, что управа Сучжоу обманет ее, молодую девушку. Раскрыв свою личность, она, возможно, сможет узнать больше.

Юньцинь, хотя и взяла жетон, все же хотела отговорить: — Ваше Высочество... В прошлый раз, когда Вы показали жетон, в Столице, возможно, узнали, что Вы здесь. Вмешиваться в это дело сейчас, если в Столице узнают, может быть неуместно.

— Что тут неуместного? Узнали, так узнали. Неужели герцогский дом сможет преследовать меня сюда? — Хотя Цзян Лин приехала в Сучжоу, чтобы избежать брака, она не была полностью лишена возможности действовать открыто.

— Но я слышала, что эта Чэнтяньская торговая палата... — Юньцинь огляделась, приблизилась и тихо прошептала ей на ухо: — Говорят, у нее есть какая-то связь с герцогским домом, и это из-за господина Цзи...

Юньцинь не договорила, но смысл был ясен: стоит ли из-за какого-то бухгалтера заходить так далеко?

Цзян Лин опустила взгляд, вздохнула. Дело не в том, стоит ли, а в том, чтобы поставить точку.

После этой встречи она больше не будет колебаться.

Наверное, это и есть "не увидев Хуанхэ, не сдаваться".

Цзян Лин поджала губы и все же сказала: — Мне просто нужно увидеть человека, а не вмешиваться в дело. Что может случиться? Иди скорее.

Юньцинь тоже знала, что не сможет ее отговорить, и приняла приказ передать сообщение. Вскоре она увидела, как господин Сюй, в страхе и трепете, вышел с Юньцинь и лично проводил Цзян Лин внутрь.

— Ваше Высочество, о чем Вы хотите спросить? Ваш покорный слуга расскажет все, что знает, ничего не утаивая, — Господин Сюй был очень услужлив. Он давно слышал, что наследный принц собирается приехать в Сучжоу с императорским посланником, но не ожидал, что его родная сестра приедет первой.

— Господин, Вы арестовали бухгалтера несколько дней назад?

— Действительно, арестовал.

— Его зовут Цзи Чанхуай?

— Именно так.

Хотя господин Сюй говорил, что расскажет все, это выглядело так, словно его подвергают пыткам. Он отвечал только на прямые вопросы.