Глава 6. Шпилька с подвесками (Часть 1)

Все в городе знали, что в дом господина Гуань приехала новая кузина. Обе кузины были одна красивее другой.

Цзян Лин провела несколько дней с этой Шэнь Цинъи. У нее был мягкий характер, но из-за одной фразы Цзян Лин поняла, что не ладит с этим человеком.

— Сестра Лин, ты знаешь, трудно ли попасть на отбор во дворец?

Хм, значит, она собирается во дворец, чтобы стать наложницей?

Так вот, отбор проводится раз в три года, и следующий будет в следующем году. Но в прошлый раз во дворец не пришло новых людей, и госпожи из всех дворцов были вполне довольны. Не знаю, как будет в этом году.

Из семьи Гуань вышла Императрица, и, конечно, некоторые родственники из побочных ветвей тоже хотели примазаться к богатству и знатности.

К счастью, ее дед по материнской линии, будучи торговцем, был очень изворотлив. Он никого не обижал и никому не помогал. Совершенно невозможно, чтобы он послал свою дочь помогать кому-то бороться за благосклонность.

Ее мать-Императрица тоже не нуждалась в борьбе за благосклонность.

Цзян Лин, руководствуясь мыслью спасти хотя бы одного, долго рассказывала Шэнь Цинъи о коварстве дворца.

Но тот человек не услышал ни слова и все еще думал о том, чтобы семья Гуань помогла ей попасть на отбор в Столице в следующем году.

— Как ни говори, мы же родственники по материнской линии. Говорят, я немного похожа на Императрицу...

Шэнь Цинъи тоже была очень открытой и рассказывала Цзян Лин обо всем.

Цзян Лин не удержалась и достала бронзовое зеркало, чтобы посмотреть на себя. Все говорили, что она очень похожа на свою мать-Императрицу. Затем она посмотрела на Шэнь Цинъи.

Угу, она умеет врать даже лучше, чем Цзи Чанхуай.

Однако Шэнь Цинъи очень нравилась деду и бабушке по материнской линии только потому, что она умела хорошо вести счета.

— Посмотри, как твоя кузина ведет счета, прямо как настоящий деловой человек! — Дед по материнской линии, держа в руках счета, составленные Шэнь Цинъи, не переставал хвалить. Цзян Лин никогда не видела, чтобы он так хвалил кого-то, кроме случаев, когда он видел счета, составленные Цзи Чанхуаем.

Ну вот, она снова стала расточительной внучкой по материнской линии.

Она не то чтобы спорила с Шэнь Цинъи. Хорошо, что есть еще один человек, который может проводить время с дедом и бабушкой. Просто, видя все это, она не могла полностью и искренне хвалить Шэнь Цинъи.

Хотя она была родной внучкой, просто чувствовала себя немного несправедливо.

Вспомнив об этом, Цзян Лин надула губы, уставилась на Шэнь Цинъи, смотря, как та, обняв счета, направляется в лавку.

Эта девушка приехала с севера. Ее фигура была легкой и мягкой, шаги легкими и медленными, словно у нее не было костей.

Но вскоре эта девушка снова вышла. Цзян Лин прищурила глаза, глядя на вход в лавку.

Цзи Чанхуай даже проводил ее?!

Цзян Лин хлопнула по столу и встала, напугав сидевшую рядом Хэ Си.

— Твоя кузина, как она так быстро с ним сблизилась? — Хэ Си щелкала семечки и кивнула в сторону улицы.

— Угу, в ней что-то есть, — Цзян Лин пришлось признать, что Шэнь Цинъи не только заслужила одобрение деда и бабушки, но, возможно, даже Цзи Чанхуай считает ее очень способной.

— Нет, я сегодня пойду домой! — Цзян Лин резко встала и прямо бросилась домой.

Вернувшись в резиденцию, она действительно увидела Шэнь Цинъи, окружившую деда. Ее слова были такими мягкими и нежными, что никто не мог найти повод придраться.

— Сестра Лин, почему ты только сейчас вернулась? Мы тебя ждали полдня, — Шэнь Цинъи взяла ее под руку и села, словно она была хозяйкой.

— Линъян, ты не устала заниматься теми минеральными ресурсами и поместьями? Если устала, пусть твоя кузина поможет тебе управлять ими, — сказала бабушка по материнской линии, взяв ее за руку и очень заботливо глядя на нее.

— Цинъи права, что тебе, девушке, все время бегать по улице? Ты приехала сюда, чтобы спастись от летней жары, а не делами заниматься.

Услышав это, Цзян Лин посмотрела на Шэнь Цинъи. Наверное, она снова что-то сказала бабушке.

— Не то чтобы устала... — Цзян Лин только начала говорить, как Шэнь Цинъи перебила ее.

— Госпожа, сегодня на улице мне понравилась одна золотая шпилька. На деньги, заработанные за эти дни, управляя лавкой, я купила эту золотую шпильку. Смотрю, Вам как раз подойдет. Я помогу Вам ее надеть, — Шэнь Цинъи оживленно улыбалась, окружая бабушку.

Цзян Лин же была словно посторонней. Еще не дождавшись времени ужина.

Она не могла больше сидеть. Нашла предлог, что страдает от летней жары, и вышла из-за стола.

Выйдя на улицу, она не знала, куда идти. Были сумерки, многие лавки уже закрылись. Незаметно для себя она дошла до лавки Цзи Чанхуая и простояла там долго.

В прежние дни Цзи Чанхуай закрывал лавку в разное время, по настроению. Сегодня как раз счета не были закончены, и он усердно писал за столом.

Цзян Лин несколько раз украдкой заглянула в лавку, но так и не решилась войти. Поджав губы, она долго думала. Вдруг над головой раздался голос.

— Как долго ты собираешься подглядывать?

Подняв глаза, она увидела улыбающееся лицо Цзи Чанхуая. Щеки Цзян Лин вспыхнули. — Разве я не собиралась войти?

Она притворилась, что смело входит, ловко придвинула стул и села напротив Цзи Чанхуая.

Цзи Чанхуай не спешил с ней разговаривать. Сначала он закончил со счетами, над которыми работал.

Цзян Лин слушала, как Цзи Чанхуай, держа кисть из волчьей шерсти, шуршит по бумаге сюань. Каждый штрих был чрезвычайно аккуратным, словно стальная кость, но скрывал остроту.

Она тихо смотрела. Цзи Чанхуай методично писал. Прошло много времени, но ей не было скучно.

— Ошибся в расчете, — вдруг сказала Цзян Лин.

— Недосчитал одну цянь, — Цзян Лин указала на страницу, которую он отложил, снова взяла ее и, указывая на ряд цифр, сказала.

Цзи Чанхуай взглянул на цифры и улыбнулся. — Угу.

Цзян Лин просмотрела несколько предыдущих записей в счетах. Действительно, не хватало одной цянь.

— Не будешь исправлять? — Увидев, что Цзи Чанхуая снова отложил ее и не собирался исправлять.

— Не буду исправлять, так требует наниматель, — Цзи Чанхуай улыбнулся.

Цзян Лин стало любопытно. Как это так, что наниматель требует сделать ошибку в счетах?

Но тогда она не обратила внимания, не собиралась углубляться в это. В мире столько всего, каких только не бывает нелепых нанимателей?

Цзи Чанхуай вскоре закончил писать в этой бухгалтерской книге, встал и пошел ее переплетать.

Вернувшись, он тихо спросил: — Вкусные ли пирожные в чайной напротив?

Щеки Цзян Лин мгновенно покрылись румянцем. Он... он видел?

— Ну... вроде ничего? — Она неловко рассмеялась.

Она долго стояла в ступоре, прежде чем сообразить, зачем она вернулась и о чем спрашивала.

— Господин... счета госпожи Шэнь... они намного лучше моих? — Уголки губ Цзян Лин изогнулись, словно она была недовольна.

Цзи Чанхуай изогнул уголки губ. Оказывается, из-за этого. — Какая может быть разница в счетах?

— Но всем нравится, когда они выглядят красиво, — Цзян Лин надула губы.

Просто счета Шэнь Цинъи выглядят красивее, чем ее. Что поделаешь? Она же во дворце, ей не нужно самой вести счета.

— Я нет, мне не нравятся красивые счета, — тон Цзи Чанхуая растянулся. Он повернулся и положил счета в книжный ящик, готовясь отправить их завтра утром.

— А какие тебе нравятся?

Цзи Чанхуай подпер рукой щеку. В его глазах-персиках отражалось надутое лицо Цзян Лин. Он медленно произнес два слова:

— Курсив.