Глава 1 (Часть 2)

— Мы столько лет учились вместе, и вдруг — свидание вслепую, да еще и с тобой! — Ее большие глаза, отражая неоновые вывески магазинов, сверкали, словно черные кристаллы.

Под тонкими, слегка подкрашенными бровями, ее глаза, полные удивления, смотрели на красивого мужчину рядом с ней. Губы, покрытые блеском, были слегка приоткрыты от вопроса. У нее были прекрасные черты лица, и если бы нужно было выделить что-то особенное, то это были ее уши.

Мочки ушей были слегка заострены и наклонены вперед, из-за отсутствия противозавитка они напоминали эльфийские, или, как их еще называют, «торчащие» уши. В детстве ее дразнили из-за них, и она перестала собирать волосы, чтобы прятать уши под длинными прядями. Но потом в шоу-бизнесе появилось несколько артистов с такими же ушами, и она больше не боялась их показывать.

Забавно, что как только она перестала скрывать уши, ее больше никто не дразнил, а наоборот, часто говорили: «У тебя такие милые ушки!»

— Да, вот такое совпадение, — Чэн Минся повернулся к ней и мягко улыбнулся. — Свидание вслепую со старой знакомой.

— А потом, по какому-то волшебному стечению обстоятельств, мы оба понравились твоим родителям, — добавила она с очаровательной улыбкой.

Они с Чэн Минся учились в одном классе средней школы S, известной своим музыкальным уклоном, в центральной части Тайваня. В старшей школе он уехал учиться в Америку, а она продолжила музыкальное образование в школе T, и они на время потеряли связь. Они снова встретились в Америке, когда она поступила в Университет Индианы.

Три года, проведенные за одной партой в средней школе, и общая жизнь на чужбине создали между ними особую связь. После получения степени магистра они вернулись на родину. Он ждал призыва в армию, она искала работу, и их пути снова разошлись.

Когда она раздумывала, пойти ли ей преподавать в школу или попробовать пройти отбор в один из известных музыкальных коллективов, подруга ее родителей, Байму Ицуми, дала ей совет. Тетя Ицуми была президентом Baimu Group, крупнейшей в стране сети магазинов музыкальных инструментов. Она предложила ей попробовать себя в музыкальном отделе Baimu. Так Цзян Юсинь стала преподавателем и концертмейстером в музыкальной школе, принадлежащей Baimu.

Как только ее работа стала стабильной, родители начали устраивать ей свидания вслепую. В прошлом году они организовали ей ужин с недавно демобилизовавшимся сыном тети Ицуми, и только тогда она узнала, что это Чэн Минся.

Она всегда знала, что он из хорошей семьи, но только на том свидании узнала, что он наследник Baimu Group. Тогда он только демобилизовался и проходил практику в Baimu Group в качестве менеджера по продажам. Как быстро пролетело время — с тех пор прошел почти год.

Чтобы избежать дальнейших скучных свиданий, несколько месяцев назад она набралась смелости и попросила его, у которого тогда не было девушки, притвориться ее парнем перед родителями. Но эта игра, похоже, начала создавать проблемы: родители постоянно приглашали его на ужин, и она боялась, что однажды все раскроется.

— И что же делать? — спросил Чэн Минся, позволяя ей вести себя по улице. — Что, если я вдруг встречу кого-то, кто мне действительно понравится? Получается, я тебя подведу и стану каким-то подлецом?

— У тебя кто-то появился? — удивленно спросила она.

— Нет, — спокойно ответил он, глядя на нее из-под очков.

— Тогда чего волноваться? Если у тебя кто-то появится, я просто честно расскажу обо всем родителям.

— Боюсь, тогда дядя Цзян и тетя Цзян будут так расстроены, что мы их обманывали, что больше не захотят меня видеть.

— Не говори глупостей! Они тебя обожают, чуть ли не на руках носят! — Порыв ароматного запаха привлек ее внимание к киоску с жареной курицей. — Как вкусно пахнет! Даже не знала, что здесь есть такой киоск. Интересно, вкусная ли тут курица…

— Может, купим немного? — предложил Чэн Минся.

— В другой раз, — покачала она головой. — Я только что плотно поужинала. Мама столько всего наготовила, как будто мы с тобой поросята.

После того, как она устроилась в Baimu, ее основные занятия проходили в торговом районе Цзинмин. Для удобства она купила там квартиру и приезжала к родителям в центр города только по выходным. Сегодня вечером родители попросили ее привести Чэн Минся на ужин. Опасаясь расспросов об их отношениях, после ужина она под предлогом «прогуляться» поспешно вытащила его из дома.

— Даже если ты и поросенок, то очень милый, — сказал он, глядя на ее прелестное лицо.

Цзян Юсинь рассмеялась и медленно прошла мимо киоска.

Она заметила, как мужчина у фритюрницы, стоя спиной, панирует куриные котлеты, а на столе рядом стоят несколько корзин с заготовками. Женщина в маске у прилавка отсчитывала сдачу. Похоже, торговля шла неплохо.

— Стивен, что же делать? Я заметила, что после того, как ты стал менеджером по продажам, ты научился так льстить! — Она привыкла называть его по-английски, как в Америке, и никак не могла отвыкнуть.

— Так ты говоришь о своем старом друге? — Чэн Минся не обиделся. — Я же искренне тебя хвалю.

— Искренне? — Она легонько ударила его по руке и со смехом сказала: — «Милый поросенок» — это, по-твоему, комплимент? Какой ты у меня заботливый «парень»! — Она выделила слово «парень».

— Конечно, заботливый. Если бы твой «парень» не играл свою роль так хорошо, тебе бы пришлось и дальше ходить на свидания вслепую, — передразнил он ее, выделяя слово «парень», и улыбнулся весенней улыбкой.

— Да-да, мой «парень», ты такой замечательный, — проворковала Цзян Юсинь, снова беря его под руку. — Особенно после «закалки» в отделе продаж музыкального подразделения Baimu Group, ты так ловко научился заговаривать зубы своей «девушке»!

Чэн Минся привык к ее манере общения и лишь мягко улыбнулся, относясь к ней как к младшей сестре, хотя она была всего на два месяца младше его. — Как дела на работе? — спросил он, заводя непринужденную беседу.

Несмотря на близкие отношения, у них была своя работа, и они общались не так часто. Иногда перекидывались парой слов в головном офисе, или вот так, когда его приглашали на ужин к семье Цзян.

— Вроде неплохо, — она посмотрела на него и шутливо спросила: — Могу я пожаловаться тебе на работу? — Она намекала на его статус наследника Baimu.

Он прекрасно понимал ее мысли. — Конечно, можешь. Ты можешь говорить все, что хочешь, — мягко ответил он.

— Почему ты так добр ко мне? — Она покачала его руку, заискивающе произнеся: — Тогда дай мне денег на наряды.

— Хм? — Он с улыбкой посмотрел на ее слегка капризное выражение лица.

— Быть преподавателем в музыкальной школе Baimu очень тяжело, — она отпустила его руку и начала загибать пальцы, перечисляя: — Нужно красиво одеваться на уроки, нужно одеваться поярче, чтобы нравиться детям, и еще… — Она смотрела на свои пальцы, продолжая перечислять.

Чэн Минся шел рядом, слегка улыбаясь и слушая ее бесконечный рассказ.

Глядя на ее оживленный профиль, ему очень хотелось спросить, какие мужчины ей нравятся. Почему за столько лет он ни разу не видел ее с кем-то? Неужели у нее такие высокие требования?