Пролог

Глубокой ночью мокрый после недавнего дождя асфальт отражал ослепительные неоновые огни города. Глядя сквозь стеклянную дверь на пёстрый уличный пейзаж, Ло Сыин слегка растерялась.

Хотя она находилась посреди этого великолепия, её сердце было омрачено.

Она беспомощно вздохнула и тщательно протёрла барную стойку тряпкой, когда внезапно раздался голос управляющего, Не Яньхуая.

— А, Сяо Ин, ты ещё не ушла?

Не Яньхуай только что закончил проверять запасы вина в подвале. Увидев её, он нахмурился и спросил.

Все знаменитые вина и напитки в баре «Тихая Гавань» он лично отбирал, путешествуя по всему миру.

Интерьер бара был элегантным и светлым. Бутылки из разных регионов, расставленные на больших деревянных полках, отличались уникальными формами и этикетками, словно заявляя миру о своей неповторимости. В самой глубине заведения располагалась дегустационная стойка, где гости могли попробовать различные напитки по разумной цене, прежде чем решить, покупать ли их.

А за полукруглой стойкой из тёмного орехового дерева всегда находился профессиональный бармен, обслуживающий дегустирующих гостей.

Ло Сыин и была барменом в «Тихой Гавани».

Услышав его слова, она тут же взглянула на часы и воскликнула:

— Ой! Уже почти семь! Я… мне пора идти!

Она торопливо развязала фартук и начала собирать сумку.

Не Яньхуай был её старшим товарищем по университету, владельцем «Тихой Гавани» и хорошим другом. Они отлично ладили ещё со студенческих времён, и когда он решил открыть бар, то сразу же позвал на помощь младшую подругу из того же университетского клуба.

В отличие от Не Яньхуая, имевшего профессиональную лицензию сомелье, её работа заключалась лишь в том, чтобы открывать вино для гостей, проводить дегустации и смешивать коктейли. Но из-за своего интереса днём она работала в баре старшего, а после работы записалась на курсы для получения лицензии бармена.

Говорят, многие бармены работают без лицензии, но она надеялась, что обучение поможет ей стать более профессиональной.

Глядя на её суету, Не Яньхуай вздохнул и спросил:

— На улице дождь, может, подвезти тебя?

— Ничего страшного, я должна успеть.

— Ну ладно, иди осторожнее, не несись сломя голову.

От «Тихой Гавани» до станции метро было минут семь-восемь ходьбы, так что двадцати минут ей должно было хватить с лихвой. Он боялся лишь, что Ло Сыин в спешке помчится как угорелая.

Его наставление вызвало у неё протест:

— Не-гэ, хватит относиться ко мне как к ребёнку!

— А как иначе, если мы знакомы с пелёнок?

— Ошибаешься, с пелёнок ты знаешь Юй Ми, а не меня.

Она давно привыкла к убийственному взгляду миндалевидных глаз старшего и его рыцарскому стремлению заботиться обо всех женщинах на свете. Она махнула ему рукой:

— Поговорим завтра, я пошла!

Толкнув прозрачную стеклянную дверь и сделав шаг наружу, она неожиданно столкнулась с мужчиной, который как раз собирался войти.

Ло Сыин отшатнулась на большой шаг назад, но, поскольку её рука всё ещё держалась за дверную ручку, она устояла на ногах и не упала.

— orry!

— Ничего… ничего страшного, — покачала она головой, но, подняв глаза и разглядев мужчину перед собой, внезапно замерла.

Как это мог быть… он?

Два года. Он исчез из её жизни ровно на два года. Она не могла его найти, звонила на номер, который всегда переключался на голосовую почту, бессмысленно стояла перед многоквартирным домом, где он снимал квартиру, ожидая, когда в его окнах зажжётся свет.

Но дни шли, и она в отчаянии боялась даже думать, почему он так необъяснимо испарился. Она трусливо предпочитала считать, что он просто уехал в очень далёкую командировку…

И вот теперь он вернулся? Но… почему он стал каким-то другим?

Раньше он был весёлым и остроумным. Даже когда молчал, на его губах всегда играла улыбка, словно пропитанная солнечной энергией, которая заражала окружающих, невольно поднимая им настроение.

Но мужчина перед ней был другим. На нём была светлая рубашка и стально-серые брюки. Его узкие глаза смотрели остро и проницательно, плотно сжатые тонкие губы не выражали и тени улыбки. Весь его облик излучал деловитость и компетентность.

Почему?

Не подозревая о буре смешанных чувств и сомнений в её душе, Ся Босюй бросил на неё мимолётный взгляд и спросил:

— Девушка, вы в порядке?

Девушка?! Услышав это отстранённое обращение и увидев на его строгом лице лёгкое нетерпение, она побледнела.

Почему? Неужели всего за два года он забыл, как она выглядит? Даже тон его голоса был настолько чужим, что это показалось ей жестоким.

Видя, что она по-прежнему странно смотрит на него и молчит, Ся Босюй нахмурился и повторил:

— Девушка, не могли бы вы отойти?

Она стояла прямо в дверях, мешая ему войти в бар.

— Ох… хорошо.

Ло Сыин скованно посторонилась. От волнения она почти не смела взглянуть на него.

Ся Босюй, казалось, привыкший к реакции женщин на свою внешность, уверенно шагнул вперёд. Но, проходя мимо неё, он на мгновение остановился и посмотрел на неё.

Его отец был американцем, а мать — китаянкой, поэтому его внешность сочетала в себе выразительные черты Запада и характерные для Востока тёмные брови и яркие, как звёзды, глаза. Вдобавок к высокому и атлетическому телосложению, он всегда пользовался успехом у женщин, и те, кто сами добивались его внимания, были не редкостью.

Наблюдая за её реакцией мгновение назад, он усмехнулся, ошибочно полагая, что она такая же, как и другие женщины.

Но когда его взгляд задержался на ней, он заметил, что она опустила голову, сжимая дверную ручку и не смея посмотреть на него. Хотя он не мог разглядеть выражения её лица, его привлекли изящные линии её тонкой белой шеи.

Эти линии были очень красивы, а её кожа, белая и нежная, как молоко, необъяснимо притягивала его взгляд, вызывая внезапное желание рассмотреть её лицо получше.

Эта неожиданная мысль заставила его нахмуриться. До сих пор ни одна женщина не вызывала у него такого острого желания непременно её разглядеть…

Чувствуя на себе его пристальный взгляд, Ло Сыин ощутила, как бешено заколотилось её сердце.

Он… он её узнал?

Почувствует ли он вину за то, что не сдержал обещание два года назад? Объяснит ли причину своего исчезновения?

Пока в её голове проносились сотни возможных оправданий, мужчина рядом с ней отвёл взгляд и, повернувшись, вошёл в бар.

В тот момент, когда он прошёл мимо, Ло Сыин смутно ощутила скрытую силу в его крепком телосложении и его запах.

В это мгновение воспоминания, погребённые глубоко в памяти, нахлынули, как прилив, заставляя её сердце болезненно сжаться.

Хотя она не раз говорила себе, что должна полностью стереть его из памяти, оказалось, что это не так.

Когда он снова появился перед ней, неуместные волнение и реакция немедленно всплыли на поверхность, управляя её эмоциями.

Стараясь подавить внутреннее смятение, она искоса посмотрела на его высокую фигуру, направляющуюся к барной стойке, и криво усмехнулась, чувствуя, как ноет сердце.

Всего два года… и он совершенно её забыл, отнёсся к ней как к незнакомке… совершенно чужому человеку?

Почему?! Так не должно быть!

В тот год, когда она поступила в университет, умерла её бабушка. Оставшись одна, без поддержки, она была на грани отчаяния. Именно тогда он появился в её жизни и был рядом, пока она не пережила боль утраты.

Весёлый и остроумный, он показывал ей горы и реки, открывал красоту мира, дал ей понять, что нет ничего важнее жизни, и заставил её поверить, что она самая счастливая женщина на свете.

Но она и подумать не могла, что он оставит её, не сказав ни слова.

Теперь, при новой встрече, глядя на него, она трусливо не решалась спросить, боясь услышать ответ, которого так не хотела.

Сердце разрывалось от противоречивых чувств. И от страха она потеряла смелость взглянуть правде в глаза, предпочтя молча развернуться и уйти…

Подробнее