Глава 8. Легендарный город (Часть 2)

— ...скрывать свои планы, хранить свои замыслы в тайне, строить высокие стены, прятать отборных воинов, хранить молчание словно безмолвие...

Впечатляет! Такая продуманность не только демонстрирует экономическую и военную мощь царства Ци, но и выглядит как хитрая тактика, провоцирующая врагов недооценить силы царства. Я невольно восхитилась Цзян Тайгуном, основателем царства Ци, — поистине мудрым и дальновидным правителем!

— Красавица, у тебя сейчас такое выражение лица… — Свободный Ветер лукаво улыбнулся. — Будто ты онемела от удивления.

— Вовсе нет!

Все рассмеялись.

Так, под общий смех, от Ай-цзы я узнала, что строительство столицы царства Ци было воплощением военных теорий Цзян Тайгуна, изложенных в «Шести секретных учениях», — творением мудрости народа Ци и практическим воплощением политической теории правителя, объединившего Поднебесную. Му Нин сообщил, что его Дом Звёздного Взора находится рядом с Воротами Цзи, по соседству с Академией Цзися, и что правитель часто бывает там.

Похоже, мне предстоят хлопоты… С этой мыслью я въехала в легендарный город Линьцзы.

Я была поражена увиденным. Широкая, около 17 метров, улица была полна жизни: стучали колеса повозок, люди задевали друг друга плечами, рукава одежд развевались словно занавеси, взмахи рук были подобны облакам, а пот лился рекой. Такое оживление, шум и процветание редко встретишь даже в современном мире.

Хотя путь от городских ворот до Дома Звёздного Взора был недолгим, я успела заметить множество ресторанов, чайных, гостиниц, лавок, мастерских и домов. Именно тогда я осознала, что описания в древних книгах о Линьцзы с его семьюдесятью тысячами дворов, где каждый житель играет на юй, сэ, чжу, цине, увлекается петушиными боями, травлей собак, любо и тацзюй, где каждый дом полон достатка, а стремления высоки и амбициозны, — вовсе не преувеличение, а самая что ни на есть правда.

Линьцзы, столица царства Ци, одного из пяти гегемонов периода Чуньцю и семи сильнейших царств периода Чжаньго, действительно затмевал Аньпин, как и говорил Тянь Бицзян. Задумавшись, я вдруг почувствовала, что Молния, белый конь, на котором я ехала, остановился.

— Сыци, мы прибыли в Дом Звёздного Взора. Здесь тихо и спокойно, а планировка очень изящная. Уверен, тебе понравится.

В голосе Тянь Бицзяна слышалась едва заметная грусть. Я же изобразила на лице искреннюю радость:

— Конечно, понравится! Дом Звёздного Взора… Одно название чего стоит!

Я ловко спрыгнула с коня и, коротко попрощавшись со всеми, вошла в Дом Звёздного Взора. Если честно, единственное, что меня здесь интересовало, — это Башня для наблюдения за звездами. Вся моя радость и восторг были наигранными, чтобы Тянь Бицзян понял, что я к нему равнодушна. В широком смысле мы могли считаться друзьями, но на самом деле были всего лишь знакомыми. И не более того.

Как только ворота Дома Звёздного Взора закрылись, я перестала притворяться.

— Госпожа Сыци, перед вами Восточный Павильон Тайны, приготовленный для вас, — сказал Му Нин, указывая рукой. — Напротив находится мое жилище. Если вам что-нибудь понадобится, пришлите ко мне слугу.

Слегка поклонившись, Му Нин удалился. Но я не осталась одна — меня тут же окружили служанки. В их сопровождении я добралась до Восточного Павильона Тайны.

Из разговора со служанками я узнала, что планировка Дома Звёздного Взора основана на принципах Багуа и четырех стихий. Дом состоит из четырех павильонов — восточного, западного, южного и северного, каждый из которых образует отдельный двор и символизирует одну из сторон света. Кроме того, здесь есть парадный зал, задний двор и Башня для наблюдения за звездами, расположенная в месте с благоприятной энергией. Все вместе это составляет основу Дома Звёздного Взора.

Если присмотреться внимательнее, то каждый элемент ландшафта, каждое растение, каждый камень и каждая черепица имеют свое особое значение и скрытый смысл. Все здесь находится в гармонии, ни один элемент не выбивается из общей картины. Это особенно заметно в моем Восточном Павильоне Тайны.

Материалы и цвета отделки, надписи и узоры на дверных рамах и окнах — все пронизано магическими символами и заклятиями.

Этот Му Нин! Вот почему он так настойчиво приглашал меня остановиться здесь — он хотел поймать меня в ловушку с помощью заклятий! Хорошо, что я не какое-нибудь злое существо, иначе мне бы не поздоровилось! Я сердито топнула ногой. Проклятый Му Нин! Он больше всех подозревает меня! Считает меня демоном!

Однако, в отличие от моего негодования, Камень Линби, давший мне это тело, казалось, был доволен. Благодаря царящей здесь гармонии инь и ян и непрерывному потоку энергии, я чувствовала, как благотворная энергия проникает в камень, наполняя его силой.

Впрочем, раз эти повсюду развешанные свитки и надписи не причиняют мне вреда, а даже полезны для Камня Линби, то я потерплю. К тому же, условия здесь неплохие, даже лучше, чем в гостинице «Радость Встречи».

Я решила остаться здесь, пока не найду все четыре камня.