Глава 4. Гостиница "Радость Встречи" (Часть 3)

Должна признать, в чем-то они действительно похожи… Иногда мне даже казалось, что я вижу в Цю Юэмин черты Ся Минмин.

Может, между ними есть какая-то необъяснимая связь? — подумала я.

Не успела я опомниться, как Цю Юэмин втолкнула меня в изящную комнату.

— Это моя комната. Недавно я заказала из Линьцзы новые наряды — самые модные. Выбирайте, что вам понравится. Считайте, что я выполняю свой долг гостеприимства.

Цю Юэмин говорила без умолку, при этом ее руки не знали покоя. Разложив передо мной одежду, она поставила ширму.

— Ну как вам наряды царства Ци? Не хуже вашего, правда?

— Конечно! Они просто бесподобны… — пробормотала я, перебирая одежду и примеряя разные сочетания. Я была в восторге. Что поделать, все женщины любят красивые вещи.

— Так вы ничего не выберете. Чтобы понять, подходит вам наряд или нет, нужно его примерить. Только тогда будет виден результат.

— Хорошо, тогда я примерю вот эти два, — сказала я, выбрав темно-розовое платье и фиолетовую шелковую накидку.

— Отличное сочетание!

Когда я скрылась за ширмой, Цю Юэмин принесла мне широкий темно-розовый пояс.

— С этим поясом будет еще лучше.

— Спасибо, сестрица Минмин.

Я начала переодеваться, и тут снизу донесся шум.

— Сестрица Минмин, что это? — спросила я, удивленно выглядывая из-за ширмы.

— Слышите? Такие громкие возгласы означают, что скоро начнется особое представление.

Я промолчала, но по тону Цю Юэмин поняла, что это «особое представление» должно быть чем-то очень интересным. Шум внизу становился все громче.

— Поторопитесь, сестрица! Как переоденетесь, я вам красивую прическу сделаю. А потом мы вместе пойдем смотреть Состязание за приз.

— Состязание за приз?

Я продолжала переодеваться. Мой вопрос, похоже, пришелся Цю Юэмин как нельзя кстати — она явно заскучала.

— Состязание за приз — это традиция нашей гостиницы. Его проводил еще мой отец. Оно проходит регулярно: иногда раз в полгода, иногда раз в два-три месяца. Мы выставляем на продажу редкие сокровища.

Цю Юэмин сделала паузу. Видя, что я все еще за ширмой, она продолжила:

— Правила Состязания такие: после того, как построена арена, участники тайно делают ставки. Мы выбираем 16 человек, предложивших самую высокую цену. Они тянут жребий, делятся на пары и по очереди выходят на арену. Каждый раунд количество участников сокращается вдвое. Чтобы получить приз, нужно выиграть четыре поединка. Конечно, проигравшие получают свои деньги обратно. Мы, гостиница "Радость Встречи", забираем деньги только у победителя и передаем ему приз.

— Звучит интересно… А что сегодня будет призом?

С этими словами я вышла из-за ширмы, уже в древнем наряде.

— О! Вы словно небесная фея! — воскликнула Цю Юэмин, подходя ко мне. — Вы так прекрасны, что затмеваете блеск меча Чжаодань.

— Меч Чжаодань?! Неужели сегодня разыгрывают меч Чжаодань?!

В моих глазах вспыхнули удивление и радость. Даже видавшая виды Цю Юэмин удивилась моей реакции.

— Д-да… Сегодняшний приз — меч Чжаодань. Вы им интересуетесь?

Еще бы! — подумала я. Чтобы вернуться в свое время, мне нужны четыре камня, а чтобы найти камни, нужен Чжаодань! Конечно, меня интересует этот меч! Если бы меня спрашивала Ся Минмин, я бы ответила честно. Но Цю Юэмин — не моя подруга, и я пока не могу ей полностью доверять.

Поэтому, немного поколебавшись, я улыбнулась.

— Не скрою, в мире много мечей, но я, Сыци, мечтаю только о Чжаодань.

— Не думала, что такая красавица, как вы, увлекается оружием.

В голосе Цю Юэмин слышалась настороженность. Мне оставалось только промолчать. Ведь скоро начнется состязание, и мой секрет все равно раскроется. Цю Юэмин, похоже, догадалась о моих мыслях. Видя, что я не отвечаю, она изобразила на лице сожаление.

— Какая досада! Вы мечтаете о мече Чжаодань, а я должна его продать…

— Не переживайте, сестрица, я не хочу ставить вас в неловкое положение, — сказала я и протянула ей кольцо с бриллиантом. — Я хочу поставить на кон это.

— Это… — Цю Юэмин с изумлением смотрела на кольцо. Она, как и Тянь Бицзян, впервые видела его так близко.

— Это слишком ценно! Зачем вам рисковать таким кольцом?

Внезапно Цю Юэмин о чем-то задумалась. Она покачала головой и вернула мне кольцо.

— С такой ставкой вы, конечно, всех обгоните. Но сегодня на Состязание собралось много известных воинов. Говорят, даже сильнейший мастер Поднебесной здесь. Поэтому… послушайте меня, не участвуйте. Если вам так нужен Чжаодань, мы что-нибудь придумаем…

— Я ценю вашу заботу, сестрица. Но я так хочу поучаствовать! Пожалуйста, позвольте мне, — сказала я и, вспомнив все свои актерские навыки, принялась умолять Цю Юэмин. — Ну пожалуйста! Я буду осторожна. Если не смогу победить, сразу сдамся. Договорились?

Я потянула ее за рукав.

— Ладно, ладно… Хватит меня трясти, сдаюсь.

— Тогда, пожалуйста, приготовьте мне мужской наряд, — сказала я, сложив руки в почтительном жесте.

— Ну что с тобой поделать… — вздохнула Цю Юэмин. Выходя из комнаты, она обернулась и серьезно посмотрела на меня. — Я все для тебя сделаю. Но ты должна быть осторожна! Береги себя! Даже если не выиграешь, я помогу тебе другим способом.

— Хорошо, хорошо…

Когда Цю Юэмин ушла, я довольно улыбнулась. С моим черным поясом по тхэквондо меч Чжаодань точно будет моим!