Глава 5 (Часть 2)

Юймэй осмотрелась. «Да, вид действительно чудесный!» — подумала она. Изумрудно-зеленый газон был усеян неизвестными ей цветами, тенистые деревья росли ровными рядами, а вокруг благоухали диковинные растения. Особенно много здесь было изумрудных бамбуковых деревьев, высаженных в строгом порядке. Сразу было видно, что садовники приложили немало усилий для создания этой красоты. «Все-таки это императорский дворец!»

— Как называется это место?

— Госпожа, это Бамбуковая роща. А беседка впереди называется Беседка Ласточек и Дождя. Весной, во время дождя, ласточки часто прячутся под ее крышей. Отсюда и название.

— Смотрите, там даже сейчас несколько ласточек!

Юймэй посмотрела в указанном Цюсян направлении. Действительно, неподалеку виднелась беседка, а внутри порхали ласточки, клюющие что-то съедобное. Юймэй думала, что в таком месте будет грязно, но, подойдя ближе, удивилась, как там чисто. Никаких птичьих следов не было и в помине.

— Госпожа, когда мы начнем?

Цюсян явно не терпелось приступить к делу.

Юймэй вспомнила, зачем они сюда пришли.

— Цюсян, я же просила тебя не называть меня госпожой. Давай будем общаться как сестры. В наше время нет разделения на господ и слуг, все равны. Даже император!

— Встань как следует, я сейчас тебя… нарисую! Готова?

Цюсян немного нервничала, но после нескольких ободряющих слов Юймэй успокоилась. «Отлично!» — подумала Юймэй и нажала на кнопку затвора. Через несколько секунд из фотоаппарата выпала фотография.

Юймэй хотела поднять снимок и показать его Цюсян, но вдруг заметила на земле мужские сапоги… чиновничьи сапоги. «Кто бы это мог быть?» — подумала она и подняла взгляд выше. Белые панталоны, а затем… Увидев расшитую золотыми драконами желтую парчовую мантию, Юймэй замерла от неожиданности.

Приятный голос раздался над ее головой:

— Любимая, что ты здесь делаешь?

Услышав этот голос, Юймэй чуть не расплакалась. Прошло два дня с тех пор, как император привел ее во дворец, и все это время он даже не вспоминал о ней.

Хотя Цюсян и составляла ей компанию, Юймэй чувствовала себя одиноко и заброшенной.

Когда Цяньлун помог ей подняться, ее лицо было залито слезами. В этот момент она выглядела такой трогательной и беззащитной.

— Что случилось? — встревоженно спросил император. — Слуги плохо с тобой обращаются?

— Нет, что вы! — ответила Юймэй. — Просто я… соскучилась по вам. Я же говорила, что я не из этого времени… Здесь я никого не знаю, кроме вас… — Юймэй снова расплакалась.

— Ну-ну, не плачь, — рассмеялся император. — Я буду чаще тебя навещать. Не переживай. — Взгляд Цяньлуна упал на фотографию в руке Юймэй.

— Чья это картина, любимая? — спросил он. — Какое удивительное мастерство! Кто эта девушка? Мне кажется, я ее где-то видел…

Юймэй воспрянула духом. Она обожала хвастаться своими знаниями.

— Ваше Величество, я же говорила, что я не из этой эпохи. Я из XXI века. То есть из будущего, на тысячи лет вперед. Сколько именно тысяч, я, честно говоря, не знаю, потому что не очень сильна в истории. В наше время есть самолеты, знаете? Самолеты — это такие большие птицы, которые летают по небу. А еще есть автомобили — они похожи на животных с четырьмя ногами и очень быстро ездят по земле. В десятки раз быстрее человека!… А это — фотоаппарат…

Юймэй рассказывала императору о будущем весь день. Цяньлун слушал ее рассказы как увлекательную сказку. Юймэй чувствовала невероятную гордость.

Вернувшись в Розовый павильон, она почувствовала такую усталость, что у нее не было сил даже отмахнуться от мухи. Поев немного, Юймэй сразу же легла спать.

Она крепко спала, когда вдруг услышала крик:

— Священный указ!

Юймэй вскочила с постели. Она помнила из сериалов, что священный указ — это очень важно. Наверное, в этой эпохе тоже… В конце концов, ни один император не хочет, чтобы его слова воспринимали как пустой звук.

«Интересно, за такие мысли меня казнят?» — подумала Юймэй.

Не успела она как следует обдумать эту мысль, как евнух с указом уже вошел в главный зал. Юймэй вместе со слугами вышла в зал и встала на колени, чтобы выслушать указ. «Никогда в жизни ни перед кем не преклоняла колени, а теперь должна кланяться перед… бумажкой, написанной моим мужем! Какой позор!» — подумала она.

За своими мыслями Юймэй не расслышала, что именно говорил евнух. Она поняла только, что сегодня ей предстоит провести ночь с императором… Провести ночь с императором?

Юймэй хотела отблагодарить евнуха нефритовым браслетом, подаренным императором, но тот отказался, зато схватил пластиковую бутылку из-под минеральной воды, которую Юймэй взяла с собой в горы.

— Какой чудесный нефрит! — восхищался евнух. — Такой тонкий!

Юймэй пыталась объяснить, что это всего лишь обычная бутылка, но евнух ей не поверил. Он даже немного обиделся, решив, что Юймэй просто пожадничала. В конце концов, Юймэй пришлось отдать ему бутылку.

Когда евнух ушел, Юймэй охватила тревога. Она еще была девственницей! Она даже ни разу не влюблялась! Неужели ей придется отдаться этому древнему императору? «Ужас!» — подумала она.

Но потом Юймэй вспомнила, что отказ от выполнения императорского указа карается смертью. «К тому же, император довольно милый… Можно и потерпеть… Не стоит из-за этого умирать. В конце концов, это всего лишь… физиологическая потребность», — уговаривала она себя. — Лучше уж выйти замуж «по залету», чем умереть в этом древнем мире. Тем более что в наше время к этому не так строго относятся. Ради моих родителей, ради моего будущего мужа… я должна выжить! (Хотя, может, я и не вернусь домой…)»