По берегу реки уже шли крестьяне, гнавшие свой скот. Инь Шэн, боясь, что кто-нибудь увидит дыру на ее штанах, старалась держаться в стороне. Чем более жалким становилось ее положение, тем сильнее она злилась на Цюсяня. Добравшись до деревни, она кое-как купила немного еды и поспешила найти лавку с одеждой.
Обойдя весь поселок, она так и не нашла ни одного магазина. В отчаянии Инь Шэн купила иголку с ниткой и, удрученная, вернулась к лодке с едой. Она шла, избегая взглядов прохожих, и ей хотелось провалиться сквозь землю, если кто-то случайно смотрел в ее сторону. Внезапно ей показалось, что кто-то идет за ней. Инь Шэн резко обернулась, но ничего подозрительного не заметила: вокруг были только обычные крестьяне, которые занимались своими делами.
Она ускорила шаг. Ближе к краю деревни людей стало меньше. Инь Шэн притворилась, что подвернула ногу, и, присев, краем глаза осмотрелась. Тогда она заметила молодого человека в синей одежде, прячущегося за деревом и наблюдающего за ней. Ему было чуть больше двадцати. Инь Шэн сразу заподозрила неладное и бросилась к реке.
В тот момент, когда она увидела лодку, Инь Шэн вспомнила человека, который напал на девушку в зеленом на берегу прошлой ночью. Хотя было темно, вокруг горели факелы, и Инь Шэн смутно помнила его лицо. Теперь ей показалось, что это был тот же самый мужчина, который следовал за ней.
Мысли лихорадочно проносились в ее голове. Она легко взбежала на лодку, оттолкнувшись от белого камня на берегу.
— Не нашла одежду? — спросил Цюсянь, сидевший у входа в каюту, но Инь Шэн перебила его.
— За мной следят! — торопливо прошептала она, отвязывая канат. Она подхватила весло и изо всех сил оттолкнулась от берега.
Инь Шэн изо всех сил гребла, но течение в этом месте было бурным, и лодку стало бросать из стороны в сторону. Волны били о борт, Инь Шэн едва держалась на ногах. Лодка почти вышла из-под контроля, и девушка растерялась.
— Что за паника? — вздохнул Цюсянь, встал, выхватил у нее весло и умело направил лодку подальше от водоворота.
Инь Шэн смущенно стояла рядом. Налетел порыв ветра, лодку качнуло на волне. Цюсянь, пошатнувшись, протянул руку. — Позволь опереться на твое плечо.
— А? — Инь Шэн опешила. Цюсянь уже положил руку ей на плечо. Несмотря на его худощавое телосложение, Инь Шэн почувствовала тяжесть его руки и почему-то покраснела.
Ветер развевал его белые одежды. Юноша, слегка нахмурившись, смотрел на бурлящую реку. Его взгляд был чистым и серьезным, он казался совсем другим человеком. — Я не хотел к тебе приставать, просто не могу устоять на ногах, — спокойно сказал он.
— Понятно, — тихо ответила Инь Шэн, глядя на свою тень.
******
Преодолев бурное течение, они оба немного устали и сели на корме. Инь Шэн все еще не спускала глаз с берега, опасаясь погони.
Цюсянь, глядя на далекие горы, сказал: — Если бы он хотел продолжить преследование, то сел бы на лошадь или в лодку. Раз его не видно, значит, он отступился.
— У него есть сообщники! — серьезно сказала Инь Шэн. — Вчера вечером он дрался с девушкой в зеленом, а кто-то еще стрелял из лука. Наверняка он увидел, что я забрала Кровавую шариру, и решил ее отнять.
— Теперь ты понимаешь, что эта вещь приносит одни неприятности? Лучше отдай ее мастеру. А если он даст тебе одну-две шариры, тебе придется всю жизнь скрываться, — сказал он, глядя на Инь Шэн.
Инь Шэн выпрямилась. — Я не могу этого сделать! Моей наставнице нужна Кровавая шарира, чтобы исцелиться!
— А кто твоя наставница? Я до сих пор не знаю, — спросил Цюсянь обычным тоном.
Она замялась, затем тихо ответила: — Она называет себя Странник в тумане и волнах. Настоящего имени я не знаю, да и не спрашивала.
— Странник в тумане и волнах? Красивое имя, но я никогда о таком не слышал… — Цюсянь задумчиво смотрел вдаль. Белые облака плыли по небу, зеленые берега реки тянулись, словно длинная картина. Инь Шэн опустила ресницы, вспоминая жизнь в горах, и погрустнела.
Цюсянь повернулся и, заметив ее уныние, спросил: — Судя по твоему говору, ты не местная. Где вы живете с наставницей?
Инь Шэн очнулась от своих мыслей и, посмотрев в его ясные глаза, хотела что-то сказать, но лишь открыла рот и тут же замолчала. Спустя мгновение она тихо ответила: — Это обычное место, тебе незачем знать.
Он тихо вздохнул и, переведя взгляд на ее меч, спросил: — У тебя необычный меч. Тоже от наставницы?
Инь Шэн настороженно сжала рукоять меча и лишь кивнула.
— Почему ты так напрягаешься, когда речь заходит о твоей наставнице? — спросил Цюсянь, глядя на нее. Инь Шэн не знала, как сменить тему, поэтому просто отвернулась. — Наставница не разрешает мне много говорить с посторонними.
Цюсянь беспомощно улыбнулся и, подняв взгляд, заметил шрамы на ее запястье. До этого они все время были в бегах, а теперь, когда выдалась свободная минутка, он смог их разглядеть. Шрамы, похожие на извивающихся змеек, тянулись от запястья под рукав.
— Получила их во время тренировок? — спросил он невзначай.
Этот обычный вопрос заставил Инь Шэн вздрогнуть. Она широко распахнула свои глаза, полные испуга, прикрыла запястье рукой и отшатнулась, больше не желая разговаривать.
******
Ближе к полудню, зашив дыру на штанах, Инь Шэн подошла к Цюсяню и спросила, не хочет ли он есть. — Ты же утром купила еду, — ответил он. — Давай поем, чтобы не умереть с голоду.
— Хлеб остыл. Ты сможешь его есть? — спросила она, протягивая ему сверток.
Он нахмурился, взял лепешку, отломил кусок и откусил. Потом положил ее обратно. — И правда невкусно. Просто невозможно есть, — пожаловался он.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|