— Это ты невежественная! — Юноша, казалось, был сильно раздражен ее непонятливостью. Он постучал кнутом по ладони. — Мы еще не в горах Ушань, но уже недалеко. Даже уличные торговцы слышали о Божественной тюрьме. С твоей наивностью тебя легко обмануть, и ты даже не заметишь!
Девушка покраснела. — Я всегда жила в горах и никогда не бывала в других местах.
— Ничего не знаешь, а решила путешествовать. Как тебя зовут? — Юноша с некоторым высокомерием посмотрел на нее.
— Инь Шэн, — тихо ответила девушка, отвернувшись.
Юноша скривил губы. — Фамилия Инь? Редкая фамилия. Ты меня обманываешь?
— Меня действительно зовут Инь Шэн. Зачем мне тебя обманывать? — Она чувствовала себя неловко и немного сердито, ее лицо все еще горело.
Видя ее смущение, юноша еще больше развеселился. — Если не обманываешь, то почему краснеешь? Девочка, ты еще слишком неопытна.
— Не веришь — как хочешь. Прощай, — Инь Шэн, рассердившись, развернулась и ушла. Юноша окликнул ее, но она не обернулась.
******
Молодой месяц поднимался в бледно-серое небо, далекие горы молчали. Инь Шэн шла вдоль реки. Вскоре впереди показался густой лес, из которого время от времени с криками вылетали птицы, заставляя ее тревожиться.
Опасаясь засады, она помедлила, но все же решила не идти по этой мрачной тропе. Оглядевшись и не найдя другого пути, она решила вернуться, чтобы поискать другое место для отдыха.
Прошло не так много времени с тех пор, как она покинула повозку. Инь Шэн посмотрела в ту сторону, где она стояла, но в неярком свете луны, среди теней деревьев, повозки уже не было видно. Благодаря помощи юноши ей удалось сбежать. Хотя он говорил с ней свысока, но выглядел слабым и болезненным, и если бы он пострадал из-за нее, она бы чувствовала себя виноватой.
Размышляя об этом, она замедлила шаг и, сквозь рукав, потрогала «Кровавую шариру», завернутую в ткань. Она задумалась.
Она жила со своим учителем в лесах северной части провинции Э более десяти лет. Учитель был немногословен и, кроме тренировок с мечом, почти ничего не рассказывал ей о внешнем мире. Лишь в последние годы он иногда упоминал Союз Темной Ночи.
Говорили, что в мире многочисленные секты темных искусств враждуют друг с другом. Двадцать лет назад неизвестный юноша убил одним ударом главаря бандитов, который доминировал в провинции Сычуань, и в ту же ночь подчинил себе почти сотню разбойников из горного лагеря. Меньше чем за год он бросил вызов более чем десяти крупным и мелким сектам в провинциях Сычуань, Шэньси, Хубэй и Гуйчжоу и в итоге основал Союз Темной Ночи. С тех пор любой, кто хотел заниматься темными искусствами, независимо от того, принадлежал ли он к какой-либо секте, должен был сначала присоединиться к Союзу Темной Ночи, иначе его ждала беда.
Инь Шэн подозревала, что Союз Темной Ночи как-то связан со старой раной ее учителя, но не решалась спрашивать. Учитель много лет страдал от этой раны, и лишь месяц назад отправил ее на поиски редкого артефакта под названием Кровавая шарира, который, по слухам, мог исцелить его.
Покинув долину, она расспросила многих людей и узнала, что несколько монахов из Дали сопровождают Кровавую шариру в Центральные равнины. Она следовала за ними, надеясь найти их и попросить о помощи для своего учителя. Но когда она добралась до места, то увидела лишь кровь и тела убитых монахов. Один из выживших, тяжело раненный, рассказал ей, что Кровавую шариру похитили, и грабители уплыли вниз по ущелью Улин.
Инь Шэн бросилась в погоню. Найдя бандитов, переодетых торговцами, она, видя их численное превосходство, не стала нападать, а решила выждать удобного момента. Неожиданно в чайном домике произошла стычка, и она случайно получила Кровавую шариру, но, к ее разочарованию, это оказалась подделка. Теперь ей оставалось только снова рискнуть и попытаться найти людей Гао Шэнтуна, надеясь, что настоящая Кровавая шарира еще не попала в руки Божественной тюрьмы…
Инь Шэн шла, погруженная в свои мысли, и, нечаянно подняв голову, увидела две фигуры, выходящие из-за поворота горной дороги. Она быстро спряталась и, присмотревшись, увидела, как эти двое вскочили на лошадей и помчались вниз по течению.
Когда топот копыт стих, она услышала скрип колес по песку. Осторожно выглянув, она увидела в темноте неясный силуэт повозки, медленно двигавшейся вдоль реки. Человек, сидевший на козлах, был повернут к ней спиной. В лунном свете развевались белые одежды, и по фигуре Инь Шэн узнала юношу, который подвез ее.
Инь Шэн замерла. Она думала, что юноша уже давно уехал, и не ожидала увидеть его снова. Но сейчас, в темноте и тишине ночи, юноша в белых одеждах, едущий один в повозке, вызвал у нее подозрения. Повозка двигалась вниз по течению, и Инь Шэн, используя легкую походку, последовала за ней, чтобы узнать, куда он направляется.
Юноша не оборачивался, он был сосредоточен на дороге. Инь Шэн не понимала, почему он едет ночью, пока, ближе к полуночи, не поняла, что незаметно для себя дошла до того места на берегу реки, где Гао Шэнтун сражался с девушкой в зеленом.
В холодном лунном свете повозка остановилась в лесу у подножия горы.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|