Глава пятая (часть 1)

Пятая глава

Струны цитры звенели, и из-под изящных нефритовых пальцев Чжао Шучань изливалась мелодия, величественная, но полная печали.

Чжучжу с печальным лицом смотрела на свою госпожу. Она так беспокоилась о ней! В последние дни госпожа почти ничего не ела, сильно похудела, да еще и постоянно играла такую грустную музыку. Эта ситуация по-настоящему тревожила ее.

— Нет! Сегодня во что бы то ни стало я должна убедить госпожу поесть побольше.

Чжучжу быстро вышла из комнаты, низко опустив голову. В результате того, что она неслась напролом, она врезалась в человека, да еще и в самого Императора, одетого в императорское одеяние!

— А-а… — Чжучжу от удивления не могла вымолвить ни слова.

— Это твоя госпожа играет на цитре? — Князь Шао, не отрывая взгляда от комнаты, спросил.

— А-а… Да… — Чжучжу в панике поднялась и ответила.

— Немного грустно, не так ли? Ты знаешь, почему? — с сомнением спросил Шицзю.

— Э-э… — Чжучжу посмотрела на Шицзю, не зная, что ответить, потому что, честно говоря, сама не понимала, почему.

Князь Шао некоторое время пристально смотрел на комнату, а затем вошел внутрь.

— Э-э… Ваше Величество… — Чжучжу хотела попросить Императора подождать, пока она сообщит госпоже о его приходе, но он остановил ее.

Князь Шао махнул рукой и пошел дальше.

Внезапно он остановился и спрятался за занавеской.

— Жун'эр?! Почему она здесь? Нет, возможно, она просто похожа на Жун'эр.

Эта мелодия была настолько печальной, что его настроение тоже стало тяжелым. Из-за чего она грустит? Из-за того, что не в фаворе?

— Хм! Женщины все одинаковые… — Князь Шао внезапно почувствовал презрение и повернулся, чтобы уйти.

В этот момент музыка прекратилась, и Чжао Шучань рассеянно пробормотала имя.

Имя, которое заставило Князя Шао остановиться, потрясенно обернуться.

Имя, которое не должно было звучать из уст маленькой талантливой наложницы.

— Син То…

Слезы потекли из ее рассеянных глаз. Чжао Шучань смотрела в окно на небо и тихо звала:

— Син То…

Снова и снова ее нежный голос лишь повторял это имя.

— Прости… — Чжао Шучань нежно погладила ножной браслет на своей лодыжке, и ее рассеянные глаза наконец сфокусировались.

Она согнула ноги, спрятала лицо между коленями и безудержно заплакала.

Князь Шао побледнел, отступил на несколько шагов и вышел из комнаты.

— Пойдем!

— Ваше Величество? — Шицзю с сомнением посмотрел на лицо своего господина, которое стало еще хуже, чем по приходе.

— Я сказал… пойдем! — Князь Шао бросил на него взгляд и быстро удалился.

Шицзю, хоть и не понимал, но раз господин сказал идти, он, конечно, должен был последовать за ним.

Чжучжу опустилась на колени, провожая их. Когда она подняла голову, то увидела госпожу, стоящую у двери с бледным лицом.

— Госпожа?

— Император только что приходил? — хриплым голосом спросила Чжао Шучань.

— Да! — Чжучжу встала и ответила.

— Вот как? Он все-таки узнал? — рассеянно пробормотала Чжао Шучань и, повернувшись, вошла в комнату.

— Госпожа? — Чжучжу обеспокоенно последовала за ней.

— Он все-таки узнал? Или… — Чжао Шучань подошла к кровати и села.

Раз он узнал, но не поступил так, как раньше, а вместо этого решил уйти…

Конечно, он ненавидит, когда его обманывают… Очень ненавидит…

Слезы снова потекли. Впервые Чжао Шучань не была уверена в своем будущем.

Изначально Чжао Шучань была готова к смерти, но результат превзошел все ее ожидания.

— По велению Небес, Императорский указ.

— Талантливая наложница Чжао возводится в ранг Благородной наложницы, и немедленно переезжает во Дворец Цуйян.

— Ваша покорная слуга принимает указ, благодарит Ваше Величество, да здравствует Ваше Величество!

И вот в такой необъяснимой ситуации она из маленькой талантливой наложницы стала Благородной наложницей?

— Госпожа?! Здесь так просторно! Больше, чем наш прежний дом! — воскликнула Чжучжу, стоя во дворе Дворца Цуйян.

— Угу… — Чжао Шучань кивнула и рассеянно вошла в дом.

«Что же ты задумал?» — Чжао Шучань постепенно понимала, что все не так просто, как кажется на первый взгляд.

Но ее мысли были в полном беспорядке, и она никак не могла понять, о чем он думает.

— Да здравствует Император, — прошептала Чжучжу за ее спиной.

— Можешь удалиться, — приказал Князь Шао, не отрывая взгляда от хрупкой фигуры, которая так и не обернулась.

Чжучжу поспешно удалилась, заботливо прикрыв за собой дверь.

Между ними воцарилось молчание.

— Эх! — Чжао Шучань тихо вздохнула, повернулась к нему и поклонилась. — Да здравствует Император.

Князь Шао отвернулся и сел на кровать.

— Ваше Величество… что вы на самом деле хотите сделать? — Чжао Шучань подошла к нему и спросила.

Князь Шао холодно взглянул на нее. — А ты как думаешь?

— Ваша покорная слуга глупа, прошу Императора объяснить, — сказала Чжао Шучань, опустив голову.

— Куда делась твоя наивная и бесцеремонная манера? — насмешливо спросил Князь Шао.

Чжао Шучань замерла и ничего не ответила.

— Подумать только, настоящая Жун'эр оказалась моей наложницей? И к тому же женщиной с глубокими замыслами! Что ж, тебе было так интересно играть мной, видя мою боль и печаль? Тогда, если так, почему ты притворилась напуганной и убежала, когда я сказал, что хочу сделать тебя Императрицей? — холодно произнес Князь Шао.

Чжао Шучань опустила голову и по-прежнему не произнесла ни слова.

— Чжао Шучань! Ты знаешь, почему я возвел тебя в ранг Благородной наложницы?

— Вы… хотите мучить меня, — это было единственное, что она могла придумать. — Только потому, что я обманула вас.

— Верно, — Князь Шао кивнул. — Я больше всего ненавижу, когда меня обманывают. Но это неважно! С самого начала я сомневался в подлинности Духа Баньяна, хотя потом и поверил тебе. Но узнав, что ты и есть Жун'эр, я не почувствовал себя обманутым.

Чжао Шучань ошеломленно посмотрела на него.

Он не против, что она его обманула? Возможно ли это?

— Но… — Князь Шао вдруг стиснул зубы от злости. — Я не могу унять свой гнев! Ты женщина с глубокими замыслами, пусть так. Ты обманула меня, пусть так! Мне все это безразлично! Меня волнует одно — почему ты пряталась от меня? Если ты приблизилась ко мне с определенной целью, почему ты пряталась от меня?!

Чжао Шучань уже не понимала, что он говорит.

Он считает ее коварной, он считает, что она приблизилась к нему и обманула его с определенной целью, но все это не является причиной его гнева? Он злится, он в ярости только потому, что она пряталась от него?

«Почему он злится из-за этого? Разве я не могу прятаться от него?»

— Почему ты пряталась от меня? Если ты женщина с дурными намерениями, почему ты пряталась от меня? Разве не было бы проще достичь своей цели, если бы ты открыто приняла титул Императрицы? Если так, почему ты сбежала? И почему ты не позволила мне узнать, что ты моя наложница?

Чжао Шучань нахмурилась и молча смотрела на него.

— Чжао Шучань!!! — Князь Шао шагнул вперед, опустил голову и жестоко поцеловал ее в губы.

После того, как он властно поцеловал ее нежные губы, Князь Шао поднял ее на руки и опустил на ложе.

— Я буду мучить твое сердце… чтобы ты страдала так же, как я…

Чжао Шучань широко раскрыла глаза, глядя на него.

Князь Шао снова поцеловал ее в губы, и в его действиях читалось желание причинить боль. В этот день она по-настоящему стала его, но при этом казалась ему еще более далекой.