Глава 19. План Е-ши

— Итак, по-твоему, что означает «великолепие»?

Е-ши задумчиво постучала накладным ногтем по браслету и бросила взгляд на Сун Поцзы.

Сун Поцзы сначала опешила, но быстро пришла в себя и поспешно упала на колени, отвешивая Е-ши глубокий поклон.

— Госпожа… Госпожа, вы должны поверить мне! Все, что я сказала — чистая правда! Эта вторая госпожа сразу же предложила мне золотой браслет и попросила найти человека. Я… я все обдумала. Это определенно связано с тем, что произошло на днях, поэтому я и пришла доложить вам, госпожа. Я служу в этом доме много лет и всем сердцем предана вам…

— Матушка… — вмешалась Сюэ Люхуа. — Этот браслет, вместе с тремя шпильками с гранатами и красным шелковым платьем, — все это вы послали той мерзавке. Если бы она не обращалась к Сун Поцзы, откуда бы у нее взялся этот браслет?

— Именно, именно! — закивала Сун Поцзы, услышав слова Сюэ Люхуа. — Все, как сказала старшая госпожа. Я не смею лгать!

На лице Е-ши наконец появилась довольная улыбка. Она кивнула, взяла браслет с туалетного столика и вложила его в другую руку Сун Поцзы.

— Я, конечно, понимаю, что ты имеешь в виду, Сун Поцзы. Жунхуа еще молода, и вполне естественно, что она иногда поступает необдуманно. Но то, что случилось с Яохуа и Е Чжао, действительно странно. И раз уж она раскаивается и хочет передать весточку Е Чжао, ты должна приложить все усилия и помочь ей в этом.

Сун Поцзы вся напряглась и уже хотела согласиться, но вдруг вспомнила едва заметную улыбку девушки во дворе. Ее пробрал озноб, и ей стало не по себе.

Однако золотые бусины в ее руке были такими крупными и круглыми… Она сглотнула и решительно кивнула.

— Будьте уверены, госпожа, я все сделаю чисто.

— Матушка, если мы поймаем эту мерзавку Жунхуа на месте преступления…

Сун Поцзы, забрав подарок, поспешно удалилась. Как только она вышла, Сюэ Люхуа не смогла скрыть своего возбуждения. Ее глаза горели жаждой мести. С таким компроматом в руках она обязательно отомстит Сюэ Жунхуа за сегодняшнее унижение, которое та причинила ей и ее матери.

— Люхуа, — повысила голос Е-ши, прерывая ее.

Видя недоумение на лице дочери, Е-ши вздохнула. Она слишком баловала свою дочь, но, к счастью, та была еще молода, и ее можно было научить.

— Матушка… разве я сказала что-то не так? — нахмурившись, спросила Сюэ Люхуа.

— Конечно, не так, — ответила Е-ши, ласково поглаживая прекрасное лицо Сюэ Люхуа. — Матушка знает, что сегодня вас обеих отчитал ваш отец, и ты, конечно, обижена. Особенно на эту ничтожную девчонку, которая теперь получает то же содержание, что и ты.

— Но, Люхуа, взгляни на себя, — Е-ши нежно повернула дочь к зеркалу. — Ты — законная дочь канцлера. Тебе предстоит войти во дворец и стать одной из самых влиятельных женщин. Сейчас тебе нужно не думать о том, как справиться с этой ничтожной девчонкой, а усердно заниматься танцами. Если на следующем Весеннем пиру ты привлечешь внимание Наследного принца, ты станешь истинной фениксом и обретешь невиданное могущество.

— Матушка! — проворковала Сюэ Люхуа, слегка смутившись. Но тут же, словно вспомнив что-то, добавила: — Но… но Его Величество так благоволит к принцу Дуань. Даже отец говорил, что принц Дуань очень талантлив. Что, если…