Глава 11. Нефрит Юй Жунь (Часть 2)

— А сейчас все только начинается. Пустыня — как шкатулка с сокровищами: стоит ее открыть, и вас ждет бесконечный поток сюрпризов и неожиданностей.

В начале пути все были полны энергии. Даниэль и Ю Юн шли впереди, тихо переговариваясь, и несколько раз чуть не столкнулись лбами. Ван Юцзянь и Джерри изучали новое спутниковое оборудование, время от времени отправляя друг другу сообщения, чтобы проверить его функции. Обезьяна шел, снимая все вокруг на видеокамеру: то верблюдов, то крупные планы каждого члена команды, то далекие тополя.

Только Юй Жунь шла позади, молча. Ли Цинцан решил ее поддразнить:

— Юйэр, расскажи мне, как ты стала принцессой гуйфан?

— Кто тебе сказал, что Агуяна — принцесса? И вообще, разве ты не слышал, что гуйфан были европеоидами? — огрызнулась Юй Жунь.

Ли Цинцан ухмыльнулся и промолчал. После смерти отца Юй Жунь стала какой-то серьезной, он даже отвык. А сейчас, когда она начала ему перечить, он понял, что она снова стала прежней.

Юй Жунь задумалась, а потом вдруг сказала:

— Цинцан, не знаю почему, но последние несколько дней у меня сильно бьется сердце. Ты прав, они что-то скрывают. Не знаю, чем закончится эта экспедиция, но нужно быть осторожнее.

— Да, последние дни происходят странные вещи, одно за другим. Но не переживай так сильно.

— Как я могу не переживать, когда у меня на душе груз мести за отца?

— сказала Юй Жунь и дотронулась до нефрита на груди. — Цинцан, смотри, он изменился!

Ли Цинцан посмотрел. И правда, когда он видел нефрит в гостинице, тот был молочно-белым, а сейчас, всего через пару дней, его цвет стал мутным, и появились какие-то тонкие прожилки, похожие на кровь.

— Да уж, настоящее сокровище! Меняет цвет прямо на глазах. Спрячь его, не показывай никому.

Юй Жунь сняла нефрит и положила во внутренний карман. Потом посмотрела на Ли Цинцана и сказала:

— Хочешь узнать историю этого нефрита? В день смерти отца было еще кое-что, о чем я тебе не рассказала.

На следующий день после получения письма отец позвал Юй Жунь в кабинет.

— Юйэр, знаешь, почему я так часто болею? — Отец достал с полки фотографию. На ней была группа молодых людей, полных энтузиазма. Подпись гласила: «Хами, Синьцзян». В центре стоял отец. Юй Жунь с трудом узнала его — таким энергичным и жизнерадостным она его никогда не видела. Этот молодой человек на фотографии совершенно не походил на ее отца.

Сколько она себя помнила, отец всегда был болезненным и постоянно принимал лекарства. Он словно не знал, что такое здоровье, не говоря уже о жизнерадостности.

— Я много лет хранил одну большую тайну, — сказал он и расстегнул рубашку. Юй Жунь посмотрела и чуть не упала в обморок.

На груди отца, словно змея, извивалась… Подойдя ближе, она поняла, что это вздувшиеся вены. Они выходили из области сердца и, извиваясь, расползались по животу, а тонкие ответвления, словно когти, цеплялись за кожу. Большая часть крови уже отхлынула, и остались только коричневые полосы, похожие на отвратительного червя.

Потом отец рассказал ей о том, что с ним произошло. В молодости он тоже увлекался пустыней, часто ходил в экспедиции с друзьями, иногда его даже приглашали в качестве проводника. Именно в последней экспедиции он получил эту травму.

Тогда, с людьми, изображенными на фотографии, он отправился в Лоб-Нор. По дороге они попали в сильную песчаную бурю, сбились с пути и случайно наткнулись на вход в древнюю гробницу.

Юй Жунь подробно пересказала Ли Цинцану историю, которую услышала от отца. Эта история, похожая на легенду, была связана с жизнью ее отца и ее собственной судьбой.

Отец рассказывал, что он был единственным, кто выжил. Если бы не рюкзак с едой и водой, который он взял с собой, он бы не дождался помощи. Через два дня его нашел караван верблюдов, и он смог выбраться из пустыни.

Вернувшись, отец пытался найти помощь, просил спасти остальных. Власти даже отправляли самолеты на поиски, но в бескрайней пустыне не смогли найти места, координаты которого он им дал.

Отец вернулся в археологическую группу и доложил руководству о случившемся, надеясь, что они организуют экспедицию и раскроют тайну гробницы. Но ему никто не поверил. Он вернулся один, и его посчитали главным подозреваемым.

Отцу пришлось бежать. Он устроился учителем в школу в другом городе.

Но рана на груди не заживала. В жару или когда он волновался, кровь снова приливала к ней. Чтобы скрыть этот ужасный шрам, отец никогда не снимал рубашку, даже в самую жару, и не ходил в общественные бани.

Он много лет лечился травами, и кровотечение постепенно остановилось, но этот проклятый шрам так и остался, и здоровье отца было подорвано. Он жил, словно на волоске от смерти.

Потом он внимательно осмотрел рюкзак, который спас ему жизнь. Это был рюкзак Чжао Чжифэна. И, что странно, в наружном кармане он нашел нефритовый диск, из-за которого погибли все остальные. Отец точно помнил, что этот диск остался в гробнице. Как он оказался в рюкзаке?

Вспоминая погибших товарищей, отец больше никогда не доставал нефрит. Он хранил его почти тридцать лет. Но события тех дней не давали ему покоя. Все эти годы он жил с чувством вины.

И перед смертью отец сжимал в руке именно этот нефрит.

И просил меня взять его с собой.

Когда отец говорил, что от судьбы не убежать, его взгляд был устремлен на фотографию в рамке на столе — ту самую, где он с друзьями в Хами. Юй Жунь казалось, что в тот вечер отец что-то понял или хотел ей что-то сказать.