Глава 16. Полевые работы (Часть 2)

Стояла жара. Еда, оставленная Ду Му, была ещё тёплой. Позавтракав, Лу Хаои с Ду Сыгэ отправились на рисовые поля, оставив Ду Жуо дома заниматься стиркой, присматривать за детьми и готовить обед.

Дойдя до края поля, Лу Хаои увидел, что осталось посадить совсем немного риса. По памяти он снял обувь и засучил штанины до колен.

Крестьяне, работавшие рядом, наблюдая за его неловкими движениями и белыми ногами, громко засмеялись.

— Староста, твой зять белее любой девчонки в деревне! — сказал один из них. — И такой нежный! И одежду-то жалко пачкать.

Для работы в поле они обычно надевали старую, тёмную одежду. В отличие от Лу Хаои, им нечего было терять.

Ду Фу выпрямился и, обернувшись, ответил:

— А то! Мой зять — студент университета! Не будет он, как мы, всю жизнь горбатиться на этих полях. Разве можно сравнивать его нежную кожу с нашей грубой?

Не обращая внимания на их подшучивания, Лу Хаои ступил на затопленное поле. Ноги тут же увязли в липкой грязи, которая просочилась между пальцами. Он осторожно продвигался вперёд, боясь упасть. Ду Сыгэ уже вовсю сажал рис, а он всё ещё ковылял.

Его неуклюжие движения вызвали новую волну смеха. Наверное, за время учёбы Лу Хаои забыл, как сажать рис.

— Хватит смеяться! — сказала Ду Му. — Мой зять — образованный человек, ему непривычно.

Крестьяне, посмеявшись, вернулись к работе. Дела важнее.

Вдруг Лу Хаои почувствовал боль в ноге. Что-то мягкое присосалось к его коже. Он замер и, опустив глаза, увидел пиявку. На мгновение его мозг отключился. Пиявка ползла по его ноге! Хорошее воспитание не позволило ему закричать. Сохраняя невозмутимый вид, он дёрнул за рукав Ду Сыгэ, показывая на пиявку.

Ду Сыгэ сразу понял, в чём дело. Не глядя, он сорвал пиявку и, насадив её на приготовленную заранее тонкую веточку, бросил на край поля, под палящее солнце.

Во время посадки риса пиявки были обычным делом. Крестьяне всегда держали под рукой веточки, чтобы насаживать на них пиявок и оставлять их высыхать на солнце. Так они не могли уползти.

Теперь Лу Хаои успокоился. Как только он замечал пиявку, он звал Ду Сыгэ. Тот, хоть и был недоволен, но не мог ослушаться.

Эта сцена повторялась всё утро. Семья Ду решила, что после обеда Лу Хаои лучше остаться дома. С такой скоростью он не посадит и двух соток за весь день.

Чтобы посадить рис, нужно было действовать аккуратно, не заглубляя ростки слишком сильно, иначе корни не смогут развиваться. Но и слишком мелко сажать тоже нельзя — ростки всплывут или их смоет водой.

Под неодобрительными взглядами Лу Хаои, наконец, освоил технику, но работал очень медленно. Сколько же времени понадобится, чтобы закончить посадку?

Все, кроме Лу Хаои, который был доволен собой, были в отчаянии.

За это утро все убедились в почтительности Лу Хаои. Ду Нань, не снимая подаренного браслета, весь день хвасталась перед подругами своим замечательным зятем: умным, работящим, заботливым, да ещё и непьющим. Пусть он и не умеет работать в поле, но ему это и не нужно.

Раньше никто не видел в нём ничего хорошего, но стоило ему уехать в город, как все его достоинства стали очевидны. И не гулящий, и умный, и деньги зарабатывает, и стариков уважает — где ещё такого зятя найти? Всё-таки у её внучки хороший вкус. Все её прошлые страдания окупились сторицей. Если бы не приближавшийся обед и не полевые работы, старушки, которые уже не могли работать в поле и занимались только готовкой и уходом за домашней птицей, ещё долго бы обсуждали Лу Хаои. Ду Нань не хотелось уходить, но всё равно нужно было идти домой готовить обед. Да и там наверняка продолжится обсуждение. Впрочем, у неё ещё будет время похвастаться.

Рассказы Ду Нань возымели свой эффект. За обедом во всех домах, где старики готовили еду, обсуждали услышанное. Все решили, что зять Ду Жуо — человек незаурядный, и полностью изменили своё мнение о нём. Хотя некоторые и злословили, в душе они жалели, что не отдали своих дочерей за Лу Хаои. А когда семья Ду немного разбогатела на продаже электроники, завистники чуть не лопнули от злости.

После целого утра под палящим солнцем у Лу Хаои закружилась голова. Его белое лицо покраснело. Когда семья Ду отдыхала в тени, Лу Хаои всё никак не мог отмыть руки и ноги. Они были ярко-красными, то ли от солнца, то ли от того, что он их тёр.

Вернувшись домой, он сразу же принял холодный душ и переоделся.

Семья Ду уже устала удивляться. Они нашли ему оправдание: он же образованный человек, ему положено быть чистым.