Глава 9

— Ты разве не ела такую кашу? — спросил Чжоу Инь с сомнением.

Он был приезжим, а Ян Юйчжо, местная жительница, должна была привыкнуть к такой еде.

Ян Юйчжо знала, как выглядит эта каша, но, увидев ее перед собой, на мгновение растерялась. Воспоминания прежней хозяйки тела не включали в себя вкусовые ощущения, и Ян Юйчжо не чувствовала ничего знакомого.

Но она всё равно ответила: — Ела.

А то Чжоу Инь мог бы заподозрить, что она шпионка, если бы она начала расспрашивать о такой простой вещи…

Сегодня на обед давали жареные овощи и тушеную стручковую фасоль со свининой.

Пока блюдо было в котле, можно было разглядеть кусочки мяса, но, как только его накладывали в миску, мясо словно растворялось.

Но Ян Юйчжо и так была довольна.

В такое время она была рада и рису с кукурузой.

Она перемешала мелко нарезанную стручковую фасоль с рисом и отправила ложку каши в рот.

Прожевав, она удивленно приоткрыла глаза.

Это было вкуснее, чем она ожидала!

Она выросла в городе и, даже когда гостила у бабушки в деревне, никогда не ела кукурузную кашу.

Она думала, что еле-еле сможет проглотить ее…

Рапсовое масло еще не было распространено, и в деревнях обычно готовили на свином сале. Выращивать свиней было дорого, поэтому в столовой его использовали очень экономно. Оба блюда были какими-то недожареными.

Но стручковая фасоль, благодаря ферментации, имела особый вкус, который отлично сочетался с жестковатой кукурузной кашей!

Она быстро съела всё до последней крошки, чем очень удивила Чжоу Иня.

— У тебя хорошее настроение? — спросил он.

— Вроде того, — Ян Юйчжо, прищурившись, закрыла котелок. В ее голове созревал какой-то план.

Чжоу Инь каждый раз, видя это выражение на ее лице, думал… что она очень милая.

Словно она задумала какую-то безобидную шалость.

И он не ошибся.

— Чжоу Инь, дай мне свой котелок, я скоро вернусь, — сказала Ян Юйчжо, хлопнув его по плечу.

— Пойдешь кормить щенка? — обычно люди после обеда немного отдыхали на меже, а потом продолжали работать. Никто не ходил домой специально, чтобы покормить собаку.

Поэтому Чжоу Инь решил, что Ян Юйчжо забрала рисовый отвар, чтобы покормить щенка вечером.

— Да, — Ян Юйчжо лукаво улыбнулась. — Но если бригадир будет проверять, тебе придется меня прикрыть.

Чжоу Инь не был глупцом: — Хорошо, я скажу, что ты отошла в туалет.

— Спасибо, — Ян Юйчжо улыбнулась, спрятала котелок под одежду и побежала домой.

Добежав до дома, она столкнулась с Ян Сянем и У Хуэйин.

Все трое удивленно переглянулись.

— А вы почему вернулись?! — спросила Ян Юйчжо, прижимая к себе котелок, спрятанный под одеждой. Выглядела она довольно забавно.

— Мне сказали, что щенков нужно кормить каждые несколько часов, — У Хуэйин улыбнулась.

— Сегодня еду готовит подруга твоей матери. Я попросил ее налить нам немного рисового отвара, пока каша еще варится, — объяснил Ян Сянь.

— И это причина, по которой вся наша семья прогуливает работу? — спросила Ян Юйчжо, доставая из-под одежды котелок.

Ян Сянь и У Хуэйин рассмеялись.

В деревне к медицинским отходам относились не так строго. У Хуэйин нашла где-то использованный шприц, прокипятила его несколько раз, набрала в него рисовый отвар и стала осторожно кормить щенка.

Щенок еще не открыл глаза, но инстинктивно чмокал, лакая отвар, и жалобно скулил. Выглядел он очень мило.

Никто не может устоять перед очарованием маленьких животных.

Сначала щенка кормила У Хуэйин, но вскоре Ян Сянь и Ян Юйчжо тоже захотели попробовать. Отец и дочь переглянулись.

— Давай я попробую? — спросила Ян Юйчжо.

— Лучше я. Вы же никогда не кормили щенков, — У Хуэйин косо посмотрела на них.

— У всех бывает первый раз, — Ян Юйчжо хихикнула, сложила руки и пустила в ход главный аргумент: — К тому же, мне же когда-нибудь придется стать матерью.

У Хуэйин нехотя протянула ей шприц: — Ладно.

Ян Юйчжо, взяв шприц, вставила тонкую иглу щенку в рот и стала медленно вводить отвар, боясь пошевелиться. Выглядела она очень серьезно, словно проводила научный эксперимент.

— Дай мне тоже попробовать, — попросил Ян Сянь, не скрывая зависти.

Ян Юйчжо, не поднимая головы, ответила: — Лучше я. Папа, ты же мужчина, что ты понимаешь в кормлении щенков?

Ян Сянь, глядя на крошечное существо, которое послушно ело, не мог удержаться: — Мне тоже когда-нибудь придется стать отцом. Нужно учиться.

Ян Юйчжо удивленно посмотрела на него.

У Хуэйин тоже.

— Зачем ждать? Ты уже отец четверых детей, — Ян Юйчжо еле сдерживала смех.

У Хуэйин схватила веник: — А ну-ка, расскажи, чьих еще детей ты собираешься воспитывать?!

— Всё, всё! Сдаюсь! — Ян Сянь поднял руки. — Не буду кормить, кормите сами.

Мать и дочь, сменяя друг друга, кормили щенка, пока его живот не стал круглым.

Семья, насладившись незапланированным отдыхом, помыла шприц и отправилась обратно на работу.

Хотя во время коллективного труда все работали не очень усердно, но открыто прогуливать было не принято.

Поэтому они пошли окольной дорогой, через гору.

Извилистая горная тропа была не чета ровной дороге, и вскоре Ян Юйчжо выдохлась. Опершись о дерево, она тяжело дышала, крича родителям: — Давайте отдохнем! Вы что, не устали?

Ян Сянь, любящий свою дочь, сразу же остановился.

Отдышавшись, Ян Юйчжо заметила, что дерево, на которое она опиралась, было гораздо больше остальных.

— Это наша вишня, — с гордостью сказал Ян Сянь. — Самая большая во всей роще. Даже втроем мы не сможем ее обхватить.

— Надо же! — Ян Юйчжо, желая поддержать отца, взяла родителей за руки и попыталась обхватить дерево, но у них ничего не вышло. — И правда не обхватить!

— Мы сами ее посадили? — спросила она.

— Ее дал нам твой дедушка, — У Хуэйин стояла на небольшом склоне. — Когда мы с твоим отцом поженились, он разделил наследство и дал каждому сыну по дереву. Твой отец — старший сын, и он женился первым, поэтому ему досталось самое большое дерево, а остальным — поменьше.

— Когда дяди женятся, их деревья тоже вырастут, — сказала Ян Юйчжо, решив, что дедушка поступил мудро.

— Да, — сказал Ян Сянь. — Наше дерево очень ценное. Мы сохраним его, и когда ты выйдешь замуж, сделаем из него мебель.

— Тогда я завтра же пойду искать жениха! — с улыбкой сказала Ян Юйчжо.

Родители, глядя на жизнерадостную дочь, вдруг подумали, что, может, и не стоит так торопиться с замужеством.

Отдохнув, они вернулись к работе.

Когда Ян Юйчжо подошла к Чжоу Иню, родители, только что улыбавшиеся, нахмурились.

Ян Юйчжо, не видя их взглядов, с энтузиазмом рассказывала Чжоу Иню о щенке.

Они не заметили, как Чжан Цзеба, стоявший неподалеку, наблюдал за ними.

Вскоре он подошел к какому-то мужчине и что-то ему сказал.

…

С наступлением темноты все закончили работу.

По дороге домой Ян Сянь и У Хуэйин снова заговорили о Чжоу Ине, прося Ян Юйчжо держаться от него подальше.

— Почему? — спросила Ян Юйчжо. — Если вы не хотите, чтобы я с ним общалась только потому, что он приезжий, то это несерьезно.

— Дочка, — У Хуэйин вздохнула, — даже у местных парней неизвестно, что на уме, а что уж говорить о чужаках. Почему ты такая доверчивая?

— Мама, я дружу с ним уже какое-то время, и он кажется мне нормальным парнем.

У Хуэйин, оглядевшись по сторонам, понизила голос: — Дочка, мы ничего не знаем о его прошлом. Кто знает, какие проблемы он может нам создать. Мы не хотим, чтобы ты пострадала!

— Дочка, — сказал Ян Сянь, — в деревне говорят, что сын Чжан Цзеба появился из ниоткуда. Но подумай сама, как семнадцатилетний парень мог оказаться в чужой деревне и стать сыном заики с больными ногами?

Ян Юйчжо замерла, вдруг поняв, к чему клонят родители: — Папа, ты хочешь сказать, что Чжоу Инь…

— Тсс! — У Хуэйин приложила палец к губам. — В деревне ходят разные слухи. Дочка, люди, которые появляются из ниоткуда, обычно так же исчезают. Послушайся нас, в деревне много твоих ровесников, найдешь себе других друзей.

Ян Юйчжо промолчала, задумавшись.

— Ты меня слышишь? — У Хуэйин с тревогой посмотрела на дочь.

— Да, да, слышу, — Ян Юйчжо улыбнулась, не сказав ни да, ни нет.

Вернувшись домой, Ян Юйчжо, следуя воспоминаниям прежней хозяйки тела, развела огонь, нагрела воды и приняла ванну.

Перед сном они решили, что будут кормить щенка по очереди.

Но тут же начали спорить, кто пойдет первым.

В конце концов, родители уступили, и первой пошла Ян Юйчжо.

На следующий день Ян Юйчжо, как и вчера, принесла домой рисовый отвар, покормила щенка и пошла обратно по той же горной тропе.

Без родителей она шла гораздо медленнее и долго добиралась до места, где они отдыхали вчера.

Добравшись, она остолбенела.

Огромной вишни, которую они втроем не могли обхватить, не было!

На ее месте остался только пенек!

Вокруг валялись щепки.

Кто-то срубил дерево!