Глава 48: В гнезде гадюк (Часть I)

Это был новый день, и день, когда Бруно не нужно было отчитываться перед Центральным отделом германского верховного командования, не меньше. Возможно, именно потому, что это был его первый официальный отпуск за долгое время, Бруно был приглашен в дом родителей.

Все девять их сыновей уже давно съехали из дома. Самым младшим из них был сам Бруно, которому в зрелые 25 лет уже перевалило за двадцать. У него было трое детей, что было наименьшим показателем среди всех его братьев и сестер и семей, которые они породили за долгие годы.

Но, зная о том, что он получил официальное приглашение в родовое поместье, это не было простой просьбой матери и отца навестить их с семьей. Нет, это был ежегодный праздник, на который собиралось все семейство фон Зентнер.

Сюда входили не только братья и сестры Бруно и их семьи, но и братья и сестры его отца и их семьи. Поэтому, прочитав официальное письмо с приглашением, Бруно поспешил отвести жену в сторону и обсудить с ней этот вопрос наедине, вдали от любопытных ушей детей.

— Хайди, ты знаешь, о чем идет речь в этом письме?

Хайди кивнула головой. Очевидно, она не читала его содержание, поскольку оно было запечатано, когда Бруно взял его в руки. Но она узнала герб, изображенный на письме, который принадлежал семье фон Зентнер. Она могла предположить только одно, почему они получили эту записку, и поэтому поспешила высказать свои подозрения.

— Полагаю, это примерно в это время, не так ли? Хотя в этом году оно наступило немного раньше, чем в прошлом. Я приготовлю для детей соответствующие наряды. Несомненно, ваш отец захочет, чтобы вы были в форме. Я почищу и отутюжу ее, чтобы вы выглядели хорошо и достойно для семьи...

Бруно и сам знал, зачем было отправлено это письмо, и, как и Хайди, с подозрением отнесся к тому, почему оно было отправлено раньше положенного срока. Не может же быть, чтобы отец перенес его на месяц или два вперед только потому, что Бруно теперь в свободном доступе?

Ведь он был младшим сыном в семье, конечно, за годы службы в армии успел добиться немалых успехов. Однако в прошлом такая привилегия не предоставлялась ни одному из его братьев и сестер. Не говоря уже о законном наследнике, которым, разумеется, был его старший брат.

Однако, кроме этого, Бруно просто не мог понять, почему дата была перенесена. Как бы то ни было, избежать того, что должно было произойти, было невозможно. Поэтому он быстро кивнул головой, соглашаясь с мнением Хайди.

— Тогда я доверю подготовку тебе, любовь моя. А пока мне нужно уладить кое-какие личные дела. Боюсь, мне придется отлучиться на день. Присмотри за детьми за меня, хорошо?

Хайди молча кивнула головой, наблюдая за тем, как Бруно поднимается по лестнице, несомненно, чтобы взять подходящий наряд для того, что он собирался сделать. Как только он скрылся из виду, она тяжело вздохнула.

Когда Хайди росла, ее собственная семья даже не признавала ее одной из них. Единственным человеком, которого она могла назвать своей семьей, была ее мать. Но мать Хайди скончалась вскоре после свадьбы дочери, причем при загадочных обстоятельствах.

Женщина даже не дожила до встречи со своими внуками. Это был вопрос, который Хайди расследует до сих пор. И хотя ей еще не удалось собрать никаких доказательств в пользу своей теории, Хайди не сомневалась, что виновником случившегося является ее отец.

Но это было не то и не другое. Напротив, именно родители Бруно всегда относились к Хайди как к родной. Хотя брак был вынужденным и не был идеальным, родители Бруно все же приняли ее как будущую жену своего сына. И с самого раннего детства относились к ней как к собственному ребенку, когда она приезжала к ним в дом.

Мало того, они вдвоем всегда делали все возможное, чтобы поддержать Хайди, пока ее мужа не было дома. Будь то годы, проведенные им в академии или на поле боя.

Но это не означало, что братья и сестры Бруно были ей одинаково приятны. Бруно был младшим сыном в своей семье и вундеркиндом, редко встречающимся в столетии. Из-за этого его братья и сестры, особенно те, кто стоял ниже в семейной иерархии, всегда относились к нему с презрением. А учитывая тот факт, что он женился на бастарде, они испытывали еще большую неприязнь к его жене и детям.

Откровенно говоря, только старшие братья и сестры Бруно относились к нему с пониманием. Но это, конечно, было связано с их положением в семейной иерархии, поэтому они не чувствовали по отношению к нему никакой угрозы. Кроме того, они стали относиться к Бруно так только после того, как он доказал свою состоятельность в Китае.

Несомненно, именно из-за этого семейные встречи в прошлом были трудными для Бруно, Хайди и их троих маленьких детей. Хотя Бруно делал все возможное, чтобы смягчить остракизм, которому подвергались его дети со стороны кузенов, тетушек и дядюшек. Но он, как младший сын знатной семьи, мог сделать очень многое.

Тем не менее за прошедший год репутация Бруно стала весьма устрашающей. Поэтому Хайди надеялась, что на этот раз их не потревожат. Ей оставалось только вздыхать и молча высказывать свои претензии после того, как муж окажется за пределами слышимости.

— В гнездо гадюк мы идем...

Сказав это, Хайди отправилась заниматься приготовлениями к предстоящему визиту в поместье фон Зентнера.

Одевшись как следует, Бруно поехал в Берлин. Он наскоро набрал номер одного из членов своей семьи, пытаясь договориться о встрече. Собеседником оказался один из его братьев, который обычно проявлял к нему больше уважения, чем остальные.

Они договорились о личной встрече в одном из популярных ресторанов города. Приехав на несколько минут раньше назначенного времени, Бруно был вынужден ждать прибытия второго по старшинству брата пятнадцать минут после назначенного времени.

Мужчина появился в костюме, сшитом на заказ, который привлекал гораздо больше внимания, чем более скромное одеяние, которое выбрал сам Бруно. Несомненно, это свидетельствовало о его значительном богатстве.

В конце концов, их семья была довольно богатой, и, хотя этот человек не унаследовал семейный бизнес, он уже давно сделал себе имя в других процветающих предприятиях. И все же, несмотря на более скудный наряд Бруно, он выглядел довольным: он пожал Бруно руку и заключил его в короткие братские объятия. При этом он не забывал говорить основные любезности.

— Рад видеть, что ты вернулся целым и невредимым. Я слышал, как эти проклятые япошки заставили тебя возглавить атаку в Порт-Артуре. Обращаться с представителем кайзера с таким неуважением - просто варварство! Удивительно, как после такого кайзер вообще решился на союз с этими желтыми ублюдками!

Бруно заставил себя улыбнуться, несмотря на довольно грубые выражения брата. Но таков уж был характер этого человека, когда не было необходимости соблюдать формальности. Он был груб, прямолинеен и, по меркам XXI века, довольно обидчив.

Несмотря на это, он был одним из немногих мужчин в семье Бруно, кто проявлял к нему должное уважение, которого он заслуживал. И потому Бруно никогда не поднимал шума по поводу его личности. Не то чтобы это беспокоило его лично, он был не из тех, кто обижается на кого-то, тем более на незнакомцев на другом конце света.

Но после того, как император Мэйдзи проявил уважение к Бруно, он был вынужден высказаться от имени этого человека и всей Японии в целом.

— Я благодарен вам за беспокойство. Я все же должен заметить, что то, что некоторые из них - старые коварные ублюдки, не означает, что все японцы такие. Император Мэйдзи - достойная уважения фигура, обладающая большой прозорливостью. Он с лихвой компенсировал своих генералов и их отсутствие уважения. Я не сомневаюсь, что в ближайшие десятилетия Япония станет великой державой. Такой, которая потенциально может даже соперничать с могущественными империями Европы. И я говорю не только о таком захолустье, как русские, которых они уже победили. На самом деле, вся Азия - это спящий гигант. Китайцы, в частности, обладают огромным потенциалом, который еще предстоит реализовать. Но пока им предстоит пройти долгий путь, прежде чем они достигнут уровня своих соседей на Востоке.

Брат Бруно не был особенно предвзятым человеком, просто у него была резкая манера говорить, когда он делал это вскользь. Это было вполне нормально для той эпохи. Поэтому он воспринял мнение Бруно об Азии с новообретенным просвещением и поспешил сделать замечание по этому поводу.

— Тебе лучше знать, чем мне, маленький брат. В отличие от тебя, я не проводил времени в этом регионе. Но если ваше мнение о них столь высоко, то, возможно, я был неправильно информирован. В любом случае, хватит болтать. Зачем вы позвали меня сюда? Это по поводу предстоящего семейного сборе?

Видя, что второй старший брат, Кристоф, разгадал его намерения. Бруно просто улыбнулся и кивнул, когда они с мужчиной перешли к делу.