Глава 31: Война в Маньчжурии (📷)

Еще три года пролетели как один миг. И Бруно провел необыкновенное время в Прусском военном училище. Хотя по своей природе оно было высококонкурентным, каждый из студентов стремился стать одним из пяти или около того человек, которые в конечном итоге закончат обучение и займут вакантные места в Генеральном штабе. Сокурсники Бруно быстро прониклись уважением к его знаниям и проницательности в военных вопросах.

Будь то стратегия, тактика или логистика. Бруно преуспел во всех отношениях. А его диссертационные работы о будущем войны неосознанно изменили представления немецкого верховного командования о том, как в конечном итоге будет вестись война на европейском театре, если настанет день, когда между великими державами мира разразится конфликт.

В конце концов Бруно добился своей цели, став не только одним из пяти офицеров, окончивших Прусское военное училище. Но и стал самым успешным в своем классе.

Сдав все экзамены на отлично, он доказал себе, своим преподавателям и другим генералам, внимательно следившим за его успехами, что у него есть все, что нужно, чтобы с гордостью носить звание генерал-майора.

Генерал-майор был самым низким званием среди генералов в немецкой армии, по крайней мере в эту эпоху. Современный эквивалент этого звания в армии США - бригадный генерал. Тем не менее, это означало, что Бруно быстро поднялся по служебной лестнице, и в свои 25 лет он был самым молодым генералом в истории Германского рейха.

Он с гордостью носил знаки отличия генерал-майора на воротнике и на плечах, расхаживая по своему новому кабинету с высоко поднятыми плечами и с единственной медалью, гордо красовавшейся на груди. Несомненно, по сравнению со своими сверстниками он был обделен медалями. Это была одна из многих причин, по которым некоторые другие генералы смотрели на Бруно свысока.

Несмотря на то, что он проявил себя в бою, это было больше, чем может сказать большинство офицеров в армии. Ему все еще не хватало опыта, который его коллеги считали достойным носить столь престижное звание.

Что касается его домашней жизни, то за эти три года семья Бруно выросла. После рождения Евы Хайди быстро забеременела, и примерно через год после рождения Евы у нее родился сын, которого назвали Эрвином.

Через год после Эрвина родилась еще одна дочь, которую Бруно и Хайди решили назвать в честь матери Бруно. Эльза была самой младшей из трех братьев и сестер, и к этому времени ей исполнился всего год.

Получив звание генерал-майора, Бруно получил должность в германском Верховном командовании, где в настоящее время работал за письменным столом. Это означало, что он был близко к дому и мог спокойно жить с семьей в эти мирные времена.

Конечно, жизнь Бруно в Рейхе была мирной и благополучной. Того же нельзя было сказать о других частях света. Россия и Япония, как и предсказывалось, начали враждовать за дела в Корее и Маньчжурии почти сразу после окончания Боксерского восстания.

Хотя русский царь обещал покинуть регион после окончания Боксерского восстания за три года до этого, он вместо этого укрепил свои позиции, отправив туда 100 000 солдат в течение следующих трех лет.

Кроме того, он начал строительство укреплений в этом районе и стал помогать Корейской империи в ее попытках отказаться от японского влияния в регионе. Все эти споры неожиданно и жестоко переросли в войну.

Русско-японская война разразилась в первые месяцы 1904 года. Окончание школы Бруно состоится только в конце весны. Поначалу немцы придерживались официальной позиции нейтралитета. И это несмотря на то, что они беззастенчиво оказывали материальную помощь Японской империи под видом гражданской торговли.

Ведь отношения между Германским рейхом и Российской империей после Боксерского восстания и действий Бруно в его рамках ухудшились до предела. Огромная материальная помощь, которую немцы оказывали в предыдущем периоде, не поступала в Россию в этом. Это означает, что русская армия страдала не только от недостатка снабжения, но и от некомпетентного руководства.

Между тем, как уже говорилось, торговля между Германским рейхом и Японской империей процветала. Это еще больше укрепило отношения между ними. Настолько, что в 1902 году, спустя всего год после начала работы Бруно в Прусском военном колледже, договор, который должен был быть подписан между Японской империей и Великобританией, не появился в этой хронологии.

Скорее, между Германским рейхом и Японской империей был заключен договор о военном сотрудничестве. Это не был официальный оборонительный или даже наступательный союз. Но это было обещание двух империй сотрудничать в реализации их глобальных амбиций.

Это был шаг, которого Бруно не ожидал, но он изолировал Японскую империю от Антанты, к которой она в противном случае присоединилась бы в результате этого договора, когда началась бы Великая война в 1914 году.

Это означало, что становится все более вероятным, что в результате вмешательства Бруно в хронологию Японская империя присоединится к Центральным державам в 1914 году, когда официально начнется война.

Но пока что это была лишь возможность будущего, одна из многих. Вместо этого Бруно был больше сосредоточен на текущих делах и каким-то образом добился отправки в Маньчжурию, чтобы помочь японцам в конфликте между ними и русскими.

Спустя всего две недели после того, как он был приписан к германскому верховному командованию в качестве прославленного помощника, Бруно наконец обратился к своему начальству с просьбой. Он сделал это с твердым приветствием и знаком уважения к тем генералфельдмаршалам, которые занимали высшие посты в немецкой армии.

— С вашего позволения, я хотел бы быть направлен в Маньчжурию в качестве военного советника Японской империи!

Это была довольно неожиданная просьба для стариков, возглавлявших германскую армию, поскольку до сих пор между Японской империей и Германским рейхом не было никаких реальных контактов по поводу военной помощи, кроме материальной.

Тем не менее некоторые генералы считали Бруно инициативным человеком. Он был из тех, кто готов добровольно участвовать в любой работе, которая позволит ему вести солдат в бой. Генерал Альфред Граф фон Шлиффен был нынешним начальником Генерального штаба германской армии. И он поспешил отклонить просьбу Бруно по целому ряду причин.

— Я ценю ваше желание доказать свою состоятельность в полевых условиях и получить более ценный опыт. В конце концов, вы самый молодой генерал в истории, генерал-майор фон Зентнер. Но я должен сказать, что Японская империя еще не обращалась к Германскому рейху с просьбой о какой-либо помощи, кроме материальной. Если мы предложим направить к ним военных советников, это может оскорбить их гордость... Если только они сами не обратятся к нам с такой просьбой. Я просто не могу дать вам разрешение отправиться в Маньчжурию...

Бруно уже собирался возразить, как вдруг вперед выступил другой знаменитый генерал, о котором он узнал, изучая историю своей прошлой жизни. Генерал Август фон Макензен был одним из самых выдающихся и компетентных генералов Германского рейха.

Поэтому, когда этот человек говорил, даже начальник Генерального штаба был вынужден его слушать. У него был хрипловатый и мужественный голос, когда он высказывал свою поддержку от имени Бруно.

— Японцы стремительно пытаются модернизировать свои вооруженные силы, чтобы сравняться с Великими державами. Неужели они так обидятся, если мы протянем им руку помощи? В конце концов, мы заключили с ними договор о взаимном сотрудничестве всего пару лет назад. Я не вижу причин, которые могли бы помешать нам хотя бы сделать предложение о дальнейшей помощи. Если они согласятся, то отправьте мальчика. Он может носить звание генерал-майора, но ему еще предстоит доказать свою состоятельность в этом отношении. Пусть Маньчжурия станет его испытательным полигоном. В смысле, что именно мы теряем? Если он поможет японцам одержать победу над русскими, несмотря на все шансы против них, разве это не принесет славу и Рейху?

Бруно пришлось заставить себя не рассмеяться, когда он услышал фразу «несмотря на шансы против них». Он знал, что с немецкой поддержкой или без нее. Япония выиграет эту войну. Но он также знал, что западный мир будет шокирован тем, где находятся Великие державы.

Как бы ни считалась Россия захолустной частью Европы, Великие державы все равно принимали Российскую империю как одну из своих, как бы далеко они ни находились. Того же нельзя было сказать о Японской империи, которую европейцы в лучшем случае считали выскочкой на другом конце света, а в худшем - во всех отношениях ущербной.

Именно поэтому мир удивится, когда Япония неизбежно выйдет победительницей из этого конфликта. Это было еще более вероятно теперь, когда Российская империя больше не получала материальной и военной помощи от Германского рейха.

После тщательного обдумывания вопроса генерал-фельдмаршал Альфред фон Шлейффен в конце концов сдался и решил, что прислушается к совету своего коллеги.

— Хорошо, я расскажу об этом кайзеру. Если его величество сочтет необходимым обратиться к Японской империи с предложением о поддержке, мы направим генерал-майора Бруно фон Центнера с группой офицеров для оказания ему помощи в Маньчжурии. На сегодня это все, генерал-майор, я уверен, что у вас еще много работы. Вы свободны!

Бруно еще раз отдал честь начальнику штаба, после чего удалился, как ему было приказано. Разговор между кайзером и императором Японии в конечном итоге определит, отправят ли Бруно в Маньчжурию для дальнейшего проявления его способностей в полевых условиях.