Бруно сошел с причала в Гамбурге и с теплой улыбкой окинул взглядом процветающий немецкий город. Свежий осенний воздух родины был поистине чудесным зрелищем. Все мысли о том, что он сделал в Мукдене, тут же исчезли.
Вместо этого он стал мечтать о том, что произойдет, когда он переступит порог своей скромной усадьбы. Конечно, он не мог сразу же навестить семью, поскольку был вызван в Берлин самим кайзером. От такой чести он не мог отказаться, как бы ему этого ни хотелось.
Поэтому Бруно первым же поездом отправился в столицу Германского рейха, город, в котором он вырос в своем родовом поместье. Прошло несколько часов, пока старый паровоз трудился над тем, чтобы повозка добралась до столицы.
Тем временем Бруно наслаждался чашкой кофе, которую ему подавал официант повозки, и курил в окно. Хотя он знал об опасностях, связанных с никотином, Бруно это не волновало. Была одна вещь, которая могла успокоить его нервы как на поле боя, так и вне его, и это была долгая затяжка сигареты.
Он сидел в форме, положив на стол перед собой фуражку. К нему подбежал маленький ребенок, похоже, сбежавший из-под присмотра родителей. Мальчику было не больше восьми лет, но он разглядел форму Бруно и знаки отличия на его воротнике.
Удивительно, но мальчик узнал в этом знаке офицера высокого ранга. Он тут же отсалютовал, молча глядя на Бруно, словно на супергероя. Бруно остался невозмутим, ответив мальчику добрым словом.
Хотя он не был обязан отдавать честь гражданскому лицу - этот поступок некоторые ветераны могли бы счесть оскорбительным. Бруно просто сделал это, чтобы не обмануть надежды мальчика. В результате мальчик с широкой улыбкой побежал к своим родителям, где Бруно мог подслушать, как он хвастался им.
— Мама! Папа! Генерал отдал мне честь!
Родители с недоумением смотрели на Бруно, а сам он молча кивнул им, после чего вернулся к своей газете. Новости о возвращении Ленина в Россию и начале революции были естественными заголовками.
Что сразу же вызвало интерес Бруно к событиям, последовавшим за победой в Маньчжурии. Прочитав весь отрывок, посвященный продолжающейся войне в Российской империи, Бруно отложил газету в сторону и затушил сигарету в пепельнице. Остаток пути до Берлина он решил провести, любуясь немецкими пейзажами.
В ближайшие десятилетия большинство этих старинных зданий, которые выглядели так, словно вышли из какого-то фантастического мира, будут полностью разрушены. Мировые войны нанесли немецкой нации и ее народу такой урон, от которого они так и не смогли полностью оправиться. Так бы и случилось, если бы Бруно все еще жил в своей прошлой жизни.
И все же было бы обидно, если бы такая чудесная архитектура, которую Бруно до новой жизни видел только на старых фотографиях ушедшей эпохи, снова исчезла из этого мира.
И потому Бруно поклялся никогда не допустить, чтобы родина подверглась нападению вражеских сил. Ведь история немецкого народа и следы, оставленные им на земле, были слишком ценны, чтобы исчезнуть из этого мира.
В конце концов поезд въехал в Берлин, и Бруно еще раз надел фуражку на свою золотистую голову, прежде чем покинуть вагон. Он в последний раз взглянул на мальчика и его семью, пока они ехали по мирным и процветающим улицам Германского рейха и его могущественной столицы.
Естественно, там их ждали еще несколько человек в форме с автомобилем, чтобы отвезти Бруно во дворец кайзера. У этих солдат была куда более вычурная и откровенно лишняя форма по сравнению с простым пехотным генеральским мундиром, который носил Бруно.
В конце концов, они были членами Лейбгарда, другими словами, личными телохранителями кайзера. И потому у них была одна из самых броских униформ во всей германской армии.
Командир небольшой группы людей быстро отдал честь Бруно и объяснил, почему он его ждет, хотя это было очевидно для любого, кто знал об обстоятельствах, в которых оказался Бруно.
— Генерал-майор, мне и моим людям поручено сопроводить вас во дворец кайзера. Если вы последуете за мной...
Бруно молча кивнул и передал свои вещи солдатам Лейбгарда, которые упаковали их в багажник одного из нескольких автомобилей, подготовленных для поездки. После чего Бруно переступил порог самого большого и роскошного из них, а точнее, его пассажирского салона.
За последнее десятилетие автомобили продвинулись довольно далеко вперед. Особенно благодаря инвестициям Бруно в немецкую и американскую автомобильную промышленность. То, что когда-то было просто повозками с мотором, во многом стало напоминать автомобили будущего, с которыми Бруно был знаком гораздо лучше.
Конечно, это были не совсем те «Ford Model T», которые произведут революцию в транспортной отрасли в 1908 году, до которого оставалось всего четыре года. Но они все равно были близки к ранним образцам.
Когда Бруно уселся на пассажирское сиденье, его вновь настигла общая проблема, которая начала беспокоить его с тех пор, как он впервые возглавил движение в 203 Метр Хилл. У него начали трястись руки, причем не обязательно из-за неврологического расстройства, а скорее из-за психогенного тремора, который был явным признаком того, что он страдает от какой-то формы посттравматического стрессового расстройства.
Несмотря на то что всего час назад он только что курил, Бруно порылся в кармане пальто и достал пачку сигарет, после чего снова начал курить. Только после того как он сделал длинную затяжку и выдохнул дым из «окна» автомобиля, тряска прекратилась.
В конце концов автомобиль въехал в ворота кайзеровского дворца, и Бруно проводили внутрь здания. Прошло много лет с тех пор, как Бруно в последний раз переступал порог этого роскошного дома.
Если память не изменяет, тогда он был еще подростком. С той роковой ночи прошло уже десять лет. И вот, когда Бруно разглядывал знакомые картины в главном зале, вспоминая свою юность с ностальгической улыбкой на лице, он услышал, как молодой женский голос окликнул его.
— Я знаю тебя! Ты тот самый рыцарь, который сражался с принцем за честь дамы!
Бруно обернулся, чтобы посмотреть на ту, кто произнес столь абсурдное заявление, и поправил ее, даже не понимая, с кем он так непринужденно разговаривает.
— О, я ни в коем случае не рыцарь, и женщина, чью честь я защищал, не была леди. По крайней мере, не в то время, но спасибо вам за...
Когда Бруно наконец повернулся и взглянул на говорившую с ним девочку-подростка, ему захотелось ему захотелось ударить себя по лицу. В конце концов, девочка на пороге подросткового возраста была не кто иная, как принцесса Виктория Луиза Прусская, чей второй день рождения всего за десять лет до этого и был тем событием, о котором она говорила.
Бруно тут же извинился за свой неформальный язык, слегка склонив голову и положив руку на сердце.
— Мои извинения, Ваше Высочество... Я говорил невпопад, не зная вашей личности. Пожалуйста, простите меня.
Молодая принцесса, казалось, искренне заинтересовалась Бруно, особенно после того, как заметила накладку на его воротнике, свидетельствующую о его статусе самого молодого генерала немецкой армии.
— Не стоит извиняться... генерал. Я сам виноват, что устроил вам засаду с таким разговором. К тому же я не очень хорошо помню тот день, о котором идет речь, только то, что мой отец часто говорил о нем с волнением, когда я была маленькой девочкой...
Бруно не мог не улыбнуться, глядя на юную принцессу, которая вела себя так, словно она уже совсем взрослая. Он не удержался и сделал замечание, которое, возможно, не стоило делать, учитывая статус девочки-подростка.
— При всем уважении, ваше высочество... Но с точки зрения нас, взрослых, вы все еще маленькая девочка взрослых...
Это сразу же заставило принцессу сбросить свой «зрелый» фасад и надуться, отвернувшись от Бруно со скрещенными руками. Сказав что-то под нос.
— И вот я пришла искать тебя, чтобы испортить то, что запланировал отец. Но ладно, если ты собираешься быть таким, тогда иди в это с невежеством!
Девушка искренне разозлилась и в ярости бросилась прочь. Наблюдая за ее детским поведением, Бруно не мог не усмехнуться, что было более чем уместно для ее возраста. Вскоре после этого к нему подошел еще один человек. На этот раз это был генерал фон Шлиффен, которому Бруно немедленно отдал честь, поскольку тот пригласил его пройти с ним.
— Генерал-майор, рад видеть, что вы вернулись из Маньчжурии целым и невредимым. Я вижу, вы носите Большой кордон ордена Восходящего солнца? Как и ожидалось, ведь император Мэйдзи весьма высоко отзывался о ваших достижениях в этой области. Я с гордостью сообщаю, что благодаря вашим усилиям был заключен официальный военный союз между Германским рейхом и Японской империей. Но хватит об этом. Пойдемте скорее, кайзер уже давно ждет вашего прибытия.
Честно говоря, Бруно понятия не имел, почему его пригласили во дворец кайзера сразу после возвращения в Отечество. Но он мог предположить только два варианта. Либо он получил какую-то дополнительную награду за свои действия в Маньчжурии, либо существовала ужасная возможность того, что его наказали за что-то, о чем он совершенно не подозревал.
Независимо от исхода, он собирался встретить свою судьбу так, как она его постигнет, и потому со стоическим выражением лица шагнул вперед, чтобы встретить то, что его ожидает, как мужчина.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|