Глава 60: Прибытие в Санкт-Петербург

На заднем плане слышались выстрелы, а вдали изредка раздавались звуки артиллерийской стрельбы. Санкт-Петербург был покрыт снегом, тела мертвых лежали на улицах, замерзшие настолько, что уже не вызывали опасений в плане распространения болезней.

За те месяцы, что прошли с тех пор, как царь и его семья покинули город, битва между Красной армией и теми, кто остался верен императору, достигла пика интенсивности. Красные окопались за городом, и каждое их нападение отражалось русской армией и поддерживающими ее черносотенными отрядами.

Несмотря на то что попытки красных прорвать оборону города заканчивались полным провалом и значительными потерями при каждом штурме, русские лоялисты, храбро отдававшие свои жизни, чтобы предотвратить приход большевиков, пострадали не меньше, если не больше.

Проще говоря, положение Санкт-Петербурга было плачевным. Но, по крайней мере, они могли полагаться на импорт из Рейха, чтобы прокормить всех. Поэтому, несмотря на ужасающее состояние, отчаяние еще не охватило гражданское население.

Когда генерал Анатолий Стессель стоял в безопасном месте города, разглядывая в бинокль вражеские укрепления и покуривая сигарету, к нему подбежал один из его подчиненных.

Этот человек выглядел таким же изможденным и изрезанным, как и сам генерал: оба были покрыты грязью, кровью и снегом и явно не проявляли никаких признаков ухоженности за прошедший месяц.

Молодой офицер отсалютовал генералу, сделав доклад, который должен был поднять настроение не только Анатолию, но и всему городу.

— Сэр! Немецкие добровольцы прибыли. И, судя по всему, они привезли с собой значительное количество тяжелого вооружения для поддержки обороны города!

Анатолий опустил бинокль и несколько мгновений потрясенно смотрел на офицера. Он не ожидал прибытия этой так называемой «Железной бригады» еще как минимум две недели. Они приехали раньше. Но это не было поводом для разочарования. Вместо этого он быстро затушил сигарету, бросив ее на снег, а затем растоптал ногами.

В такую погоду не было никакой вероятности, что что-то загорится, но в данный момент это было для него привычкой. Он быстро зашагал в сторону порта, на ходу выкрикивая приказы офицеру, сообщившему ему эту долгожданную новость.

— Не стойте здесь! Пойдемте со мной. Я хочу сам увидеть эту Железную Бригаду!

Бруно стоял в доках Санкт-Петербурга. Во рту у него была сигарета, он прикуривал ее и делал сильную затяжку, глядя на город и его разрушенное состояние. Несомненно, большевики привезли с собой большие пушки для этой осады.

Бруно же взял с собой самую малокалиберную артиллерию, на которую только был способен. В первую очередь из-за ее легкости, которая пригодилась бы при транспортировке оружия.

Тем не менее, он взял с собой около 36 орудий. Это была огромная огневая мощь, которую можно было использовать в бою, даже если все они были 75-миллиметровыми, а не какими-то более значительными. Когда солдаты бригады начали разгружать свою технику с помощью русских докеров, к ним подошли представители русской армии.

Точнее, человек, возглавляющий ее, а также несколько его подчиненных офицеров. Вместе с личным телохранителем. Бруно видел, в каком состоянии находился русский генерал, и если он выглядел таким изможденным и потрепанным в боях, то Бруно не смел и подумать, каково сейчас обычному солдату.

Однако Бруно заставил себя улыбнуться, отдавая честь русскому генералу, который был выше его по званию, и сообщил ему, что его неприятности подошли к концу.

— Генерал, я рад сообщить вам, что осада снята! Или это произойдет довольно скоро, как только мои люди займут свои позиции!

Генерал не очень-то в это верил. К этому моменту Красная армия уже подкрепила свои потери, и в настоящее время город окружали 80 000 человек. Тем временем первоначальные 25 000 защитников Лоялистов сократились всего до 15 000. Следующий штурм гарантированно поставит их на колени. Даже если немцы увеличат их общее число до 21 000.

Так думал генерал, пока не увидел, что немцы выгружают с транспортных кораблей. Бруно привез с собой 100 пулеметов Максима. В конце концов, он оснастил каждый взвод пехотной бригады пулеметной командой.

Это означало, что Бруно привез больше пулеметов, чем имелось на тот момент во всей русской армии. Как и более поздний русский пулемет ПМ М1910 «Максим», немецкие пулеметы использовали рифленую водяную рубашку. Это позволило снизить вес, хотя и минимально.

Тем не менее, это удовлетворяло эстетические пристрастия Бруно, который и дал указание семейной компании выпускать MG 01/03 именно таким образом. Так назывались усовершенствованные пулеметы, принятые на вооружение немецкой армии после того, как Бруно предложил вложить значительные средства в их разработку и производство.

100 пулеметов и 36 75-мм полевых орудий? Этой огневой мощи было вполне достаточно для снятия осады. Конечно, генерал еще не видел всего количества тяжелого вооружения, которое Бруно выводил на поле боя, но он видел по крайней мере дюжину пулеметов, вытащенных из ящиков. Поэтому он поспешил сделать ему комплимент.

— Если у тебя столько пулеметов, как я думаю, то ты сможешь оправдать свои слова!

Бруно насмешливо хмыкнул, услышав это замечание, а затем заверил генерала, что у него гораздо больше такого оружия, чем он думает.

— О, поверьте, генерал, у меня их гораздо больше. Но это уже не важно. Сейчас мне нужно, чтобы вы показали мне оборону, которую вы построили вокруг города. Я хочу знать, где лучше всего разместить моих людей для подготовки к следующему штурму!

Бруно не получил никаких жалоб от русского генерала, пока они вдвоем маршировали по замерзшим улицам города к линии фронта, где Бруно мог рассчитать правильную оборонительную стратегию для следующей волны.

Хотя Бруно, вероятно, следовало бы надеть шлем, сейчас он был привязан к поясу, пока он шел по городу и курил. Когда они приблизились к линии фронта, Бруно услышал вдалеке гром орудий.

Судя по звуку, это были русские 105-миллиметровые осадные орудия. Эти орудия были уже устаревшими, когда их использовали против японцев в Маньчжурии. Они были разработаны буквально в конце 1870-х годов.

Тем не менее, снаряды упали неподалеку и взорвались, когда защитники Лоялистов быстро побежали в укрытие. Даже русский генерал, стоявший рядом с Бруно, разбежался, как крыса, по крайней мере до тех пор, пока не увидел, что Бруно просто стоит и курит, глядя на осколки и снег, падающие с неба.

Увидев, что Бруно ничуть не потрясен громом орудий, снаряды которых разрывались неподалеку, русский генерал вернулся к нему. И вскоре после этого снаряды

прекратили огонь.

В наступившей тишине Бруно усмехнулся и бросил сигарету в снег. После этого он сделал ехидное замечание генералу, а затем пошел вперед к точке обзора, которую он мог бы использовать, чтобы как следует подготовиться к тому, что вскоре должно было произойти.

— Не те, кого ты слышишь, поймают тебя...

Смысл сказанного был прост. Артиллерийский снаряд летел с такой скоростью, что от его взрыва можно было умереть задолго до того, как услышишь эхо выстрела вдалеке. Возможно, именно поэтому Бруно даже не удосужился надеть на голову каску, не говоря уже о том, чтобы бежать в безопасное место, как другие солдаты, находившиеся поблизости.

Когда русский генерал услышал эти слова, а также бесстрастное выражение лица Бруно, он не мог не задаться вопросом, через сколько сражений прошел немецкий генерал, чтобы выглядеть таким бесстрашным перед лицом надвигающегося артиллерийского шквала. То, что легко заставило бы меньших людей сломаться, если бы они выдержали такую атаку.

Постояв некоторое время в молчании, мужчина понял, что Бруно уже выдвинулся к точке обзора, откуда открывался вид на поле боя. И быстро поспешил за ним. Он подробно рассказывал о том, как готовился защищать город от Красной армии, но Бруно не слышал ни слова.

Вместо этого он прикидывал, куда поставить пулеметы и где выстроить Железную бригаду и их царских союзников, чтобы как следует разгромить следующую волну Красной армии.

Не зря в прошлой жизни Бруно пулемет Максима был известен под прозвищем «Дьявольская кисть». Но сегодня Дьявол не был бы художником, скорее это был бы Бруно взял на себя эту роль.

Тщательно все обдумав, Бруно начал расставлять своих солдат по позициям. Артиллерия уже отгремела и прекратилась. Это был лишь вопрос времени, когда прозвучат свистки и начнется наступление. Когда это произойдет, Красную армию ждет очень грубое пробуждение.