Глава 39: Развлечение для знати Японии (📷)

Получив орден Восходящего солнца по высшему разряду, Бруно обнаружил, что японские генералы и адмиралы быстро стали относиться к нему по-другому. Возможно, они не знали о престижной чести, которой он был удостоен, или просто смотрели на него свысока, как на иностранца, до того момента, когда сам император прикрепил медаль к его груди.

Но независимо от причины такого внезапного изменения в поведении, Бруно теперь воспринимался как герой войны самого высокого уровня. Генералы и адмиралы, пользуясь случаем, подходили к нему и произносили краткие, но уважительные тосты в честь его заслуг.

Некоторые из них беззастенчиво пытались добиться расположения мужчины, представляя ему своих дочерей и внучек, совершенно не подозревая, что Бруно уже очень счастлив в браке. Бруно не стал принимать эти предложения и лишь почтительно признал женщин и девушек, отказавшись беседовать с ними наедине.

Даже один из сыновей императора оказался достаточно бесстыдным, чтобы представить свою дочь, принцессу Японской империи, которая на самом деле была той самой девушкой, робко спрятавшейся за спину матери, когда Бруно ранее в этот день взглянул в ее сторону.

Как и несколькими часами ранее, девочка, которой было не больше десяти лет, спряталась за матерью, демонстрируя застенчивость, которая сразу же напомнила Бруно его жену, когда та была моложе. Возможно, потому, что эта девочка, как и Хайди, по характеру напоминала кролика. Бруно выбрал более дружелюбный подход, представившись ей с теплой улыбкой.

В конце концов, она была принцессой, в отличие от других знатных дам, которые были представлены ему до сих пор. Поэтому Бруно был вынужден общаться с ней, чтобы проявить уважение к ее королевскому отцу и деду. Оба они внимательно следили за тем, как он ведет себя на этом приеме.

— Не стоит так бояться, маленькая принцесса. Хотя мой народ называет меня Волком Пруссии, я далеко не такой хищник, как мой тезка.

У юной принцессы были черные волосы, уложенные в два хвоста с тупой челкой. Ее глаза были темными, как чернила, а кожа - бледной, как нефрит. Ее платье было гораздо более традиционным, чем японские наряды.

После реставрации Мэйдзи Японская империя приложила немало усилий, чтобы подражать западным империям. Будь то модернизация армии или выбор одежды. Однако эта девушка, похоже, была одета в более традиционное кимоно, поскольку пряталась за матерью. Она открылась только тогда, когда Бруно улыбнулся ей.

Она быстро спросила, почему Бруно назвали в честь двух очень опасных животных. Ведь она сама слышала, как отец называл его Мамуши - опасной и ядовитой змеей на японском материке.

Из-за этого она инстинктивно начала бояться генерала-иностранца, поскольку концепция войны и смерти вызывала глубокую тревогу в ее невинном сознании.

— Я не понимаю. Мой отец называет вас Мамуши, то есть опасной змеей. Но твой народ называет тебя волком? Почему тебя назвали в честь таких страшных животных, если ты сама не так опасна?

Девушка набралась смелости и заговорила с Бруно, но в ее глазах читался сильный страх перед ним. Ведь он был выше и крепче всех остальных мужчин в комнате. А шрам под его глазом внушал страх такой юной и защищенной принцессе, как она.

Однако Бруно улыбнулся и отпил из своей чашки саке, отвечая на вопрос принцессы. Ее отец и мать с любопытством наблюдали за ним, особенно за тем, как он ответит их дочери.

— Это интересный философский вопрос, который вы только что задали мне. Я не уверен, что в вашем возрасте вы сможете полностью понять мой ответ. По правде говоря, с того момента, как я надену эту форму, я буду превращаться во что угодно ради своей страны и народа. Я даже стану чудовищным, как сказочный Они, если от меня этого потребуют. Но это не значит, что в межличностных отношениях я такой же грозный. На самом деле я любящий муж и отец, как только снимаю эту форму. Моя жена вряд ли назовет меня чудовищным, когда я приду домой после долгого рабочего дня. На самом деле, именно ее ярости я должен бояться, когда вхожу в наш личный мир. В тот, который свободен от забот большого мира за нашим порогом. Люди не так просты, чтобы их можно было определить только по обязанностям, которые они должны выполнять ради семьи, народа и отечества. Нельзя также судить их исключительно по действиям, которые они должны совершать, защищая эти три вещи. Вы поймете это, когда станете старше...

Отец и мать принцессы были удивлены глубиной ответа Бруно. Тем не менее, выслушав его, оба одобрительно кивнули головой.

Что касается юной принцессы, то она, похоже, поняла больше, чем ожидали от нее родители, и при этом быстро задала еще один вопрос, поставивший крест на планах Бруно освободиться от столь ужасного образа, который девушка создала в своем воображении.

— Но вы сейчас в форме... Так кто же вы, здесь и сейчас? Ядовитая змея, хищный волк или добропорядочный джентльмен?

Бруно оказался в затруднительном положении. Выбранные им слова действительно представляли его разным человеком в зависимости от того, выполнял ли он свои обязанности военного офицера. И именно на основании этого факта Бруно выбрал правильный ответ.

— Я тот, кто нужен кайзеру. В данных обстоятельствах, хотя я и ношу шкуру волка, я должен приручить себя ради сегодняшнего мирного праздника. Завтра, однако, меня отправят обратно в Маньчжурию, где зверь внутри меня возьмет верх.

— Но такой принцессе, как вы, нет нужды беспокоиться о таких ужасных вещах, как война и сражения. В конце концов, пока я нахожусь там, чтобы консультировать ваших генералов, вам не стоит бояться, что подобные ужасы когда-либо достигнут берегов Японии. Скорее, это русские должны научиться осторожно ступать, когда я рядом.

Вопреки ожиданиям принца Японии и его жены, их юная и робкая дочь разразилась приступом смеха. Она поняла смысл метафорической речи Бруно и поспешила прокомментировать его особую манеру говорить.

— Ты забавный. Вы называете себя волком, но внешне ничем не отличаетесь от обычного человека. Вы мне нравитесь, Онии-сан! Кстати, я Сакура, приятно познакомиться!

Бруно почувствовал себя немного неловко, услышав, что принцесса обращается к нему так неформально. Родители поспешили отчитать ее за это, а Бруно тем временем налил себе еще выпить, чтобы справиться со сложившейся ситуацией.

В конце концов, в прошлой жизни он был огромным слабаком. Не то чтобы он позволял кому-то на работе знать о своих увлечениях. Услышать, как милая японская принцесса называет его сказочным словом «Онии-сан», - что в этом может не понравиться?

Не то чтобы он испытывал к девушке какой-то особый интерес, кроме внутреннего желания защитить ее. Такова ли сила того, что называют моэ? После нескольких минут ругани со стороны родителей девочку заставили склониться перед Бруно и официально извиниться за отсутствие приличий. Бруно, конечно же, отмахнулся, сказав, что ни капельки не обиделся. После этого родители девушки утащили ее прочь. Но не раньше, чем она успела как следует попрощаться с Бруно. С которым, после короткой беседы с мужчиной, она, судя по всему, успела подружиться. Что касается японского императора, то теперь, когда Бруно остался один, он счел это прекрасной возможностью подойти к нему. У него были некоторые вопросы, которые он хотел обсудить с Бруно наедине. Поэтому он послал одного из своих личных помощников обратиться к иностранному генералу.

— Генерал-майор Мамуши, император хотел бы поговорить с вами наедине. Если бы вы проследовать за мной, пожалуйста...

Бруно отставил свою рюмку сакэ, которую только что допил, и последовал за личным сопровождающим императора Мэйдзи. Судя по тому, что император хотел поговорить с ним наедине. Бруно подозревал, что речь идет о важном деле, касающемся военных действий, а возможно, и общей геополитической ситуации в мире.

Поэтому он быстро набрался решимости для предстоящего разговора. Как Бруно и ожидал, она окажет серьезное влияние на будущее этой временной шкалы.