Глава 57: Формирование Железной бригады (Часть II)

Организация, оснащение и развертывание Железной бригады заняли бы несколько месяцев. Бруно предвидел это заранее. В конце концов, не зря же он предложил создать ее в октябре 1904 года, а не ждать следующей весны, когда большевики уже займут Санкт-Петербург и порт.

Что касается царя, то его быстро предупредили о создании Железной бригады и о том, что в Россию для помощи в военных действиях будут направлены около 6 000 немецких добровольцев, состоящих из пехотной бригады и артиллерийского полка.

По мнению царя, этого количества было недостаточно. Особенно когда численность врага быстро приближалась к отметке в 100 000 человек. Он не проявлял никаких признаков замедления, но в конце концов любая помощь была желанной.

Кроме того, кайзер пообещал прислать еще больше «добровольцев», если враг продолжит увеличиваться в размерах и масштабах. Неизвестно, в какой именно степени Германский рейх готов помочь царю сохранить трон. Но, судя по всему, немцы были готовы послать на Русскую землю гораздо больше, чем первоначально направляли.

Однако спорный вопрос возник, когда кайзер объявил, кто возглавит так называемую Железную бригаду. Царь усомнился в здравомыслии своего кузена, пославшего человека, из-за которого начались все эти проблемы.

Тем не менее, царь получил от кайзера гарантию, что Бруно искупит свою вину в Китае и Маньчжурии. И что он окажется ценным сотрудником на местах. Царь сможет использовать его по своему усмотрению.

В конце концов, учитывая грозную репутацию Бруно, царь согласился, дав кайзеру обещание, о котором тот, возможно, впоследствии пожалеет. В частности, он заявил, что если Бруно действительно сыграет важную роль в его победе, то он не просто помилует немецкого генерала за прошлые преступления против Российской империи, но и щедро вознаградит его.

Что касается Бруно, то он не терял времени даром. Он составил список солдат, офицеров и снаряжения, которые он хотел бы использовать в продолжающейся большевистской революции. Он также разработал форму для своей добровольческой бригады. В XIX веке, во время наполеоновских войн, существовало прусское подразделение «Freikorps» с униформой черного, красного и серебряного цветов.

Это совпадало с другим печально известным подразделением из немецкой истории, которое, будь на то воля Бруно, не появилось бы в этой временной шкале. Тем не менее, Бруно черпал вдохновение в этих двух подразделениях для своей новой униформы.

Он позаимствовал у них цветовую гамму и некоторую символику, приложив ее к форме немецких солдат в первые годы Великой войны.

Однако Бруно не стал выдавать своим войскам пикельхаубе, а использовал полевую фуражку «краповый фельдмутцен». Как и мундир, ее основной цвет был черным. Лента вокруг нижней части фуражки также была черной, но с красной подкладкой. Что касается символа, помещенного в ее центре, то это была печально известная голова смерти, или Тотенкопф, которую в прошлом использовали подразделения фрайкорпуса и гусары.

Над «Totenkopf», на верхней части фуражки, располагался «Reichs-Kokarde» - небольшой круглый значок красного, белого и черного цветов, символизировавший объединенную Германскую империю. Офицерские варианты имели черный кожаный козырек и соответствующий черный кожаный ремешок.

Кроме того, на форме Бруно имелись воротничковые знаки немецкого генерал-лейтенанта, но вместо золотой вышивки они были серебряными. А также красные полосы по бокам его черных брюк, которые обычно встречались на форме немецких генералов.

В целом мундир был черным, с красными украшениями и серебряной фурнитурой. Кроме того, на правом боку была надета нарукавная повязка в цветах национального флага Германской империи. Такой же нарукавник носили некоторые колониальные солдаты.

Что касается носимого Бруно снаряжения. Такие офицеры, как он, носили черный кожаный ремень с поперечным ремнем, а также кобуру для пистолета и несколько подсумков для магазинов. Пряжка ремня была сделана из серебра, на ней был изображен Тотенкопф - символ недавно сформированной Железной бригады.

В то же время солдаты и сержанты, носившие винтовки «Gewehr 98», носили настоящие ремни, сделанные по образцу тех, что Бруно изготовил для замены немецких носильных устройств, когда на вооружение поступит «Gewehr 43».

Отличие заключалось в том, что подсумки для магазинов были заменены на подсумки в стиле k98k для использования стрипперных обойм. Кроме того, подсумок был изготовлен из черной кожи, а не из коричневой, которая впоследствии стала стандартной для немецкой армии.

В целом форма Железной бригады достаточно отличалась от формы Имперской немецкой армии, чтобы избежать путаницы, и в то же время была достаточно немецкой, чтобы никто не понял, кто они и откуда.

Убедившись, что новая форма разработана, а основная организация Железной бригады определена. Бруно будет проводить свои дни в Центральном отделе германского верховного командования, помогая вербовать людей из рядов германской армии и флота. Неудивительно, что Генрих и Эрих сразу же вызвались участвовать в эскападах Бруно. В прошлом они всегда прикрывали его спину, и, несмотря на то что эта авантюра официально не относилась к немецкой армии, они знали, что это хороший шанс получить повышение.

Однако, как ни странно, в добровольческой бригаде оказались еще два знакомых Бруно лица. Это были два его старших брата, Людвиг и Курт, которые тоже служили в армии, хотя и на закате своей карьеры.

Когда эти двое подошли к Бруно, чтобы попросить у него разрешения вступить в бригаду, тот, несомненно, отнесся к этому скептически. Однако доводы, которые они привели, его удовлетворили. Людвиг, к своему удивлению, первым склонил голову и попросил прощения.

«Бруно... Простите, генерал-лейтенант! Я хотел бы извиниться за то, что я сделал за эти годы... Мне стыдно это признавать, но я всегда завидовал вам. И тому, чего вы смогли добиться, несмотря на то, что являетесь моим младшим братом. Но... Только когда мы были на последнем семейном собрании, я наконец понял это.

Увидев, как тебя так хвалят не только члены нашей семьи, но и многие влиятельные люди. Я понял, что эта дурацкая медаль, приколотая к моей груди, ничего не стоит по сравнению с тем, чего добился ты, мой младший брат.

Ведь все, кто служил в то время, были награждены одной из этих медалей. Но когда появилась возможность поехать в Китай, я отказался от нее. А вот ты - нет. Вы, только что окончившие академию, добровольно отправились воевать в чужую страну и сделали себе имя. В то время как я все еще никто. Просто восьмой сын влиятельного дворянина.

Только отсутствие решимости не позволило мне сделать то же самое. Если вы позволите, я сочту за честь сражаться на вашей стороне в России, чтобы мы могли раз и навсегда покончить с этими грязными крестьянами и их восстанием против законного монарха!» Хотя Людвиг неправильно понял причину, по которой Бруно так ненавидел этих марксистов, чтобы «подать в отставку» со своего поста генерала и вместо этого добровольно вступить в иностранную войну, чтобы уничтожить их всех. Тот факт, что он готов извиниться и признать свои ошибки, был достаточно веской причиной, чтобы позволить ему присоединиться к нему в этой последней кампании.

В конце концов, Бруно знал, что срок военной службы его братьев подходит к концу, и, в отличие от него, они не собирались делать из этого целую карьеру. Поэтому Бруно был более чем рад позволить этому человеку доказать их семье, что он тоже способен завоевать славу.

В то же время Бруно хотел, чтобы кто-то еще в его семье понял, что война далеко не так славна и почетна, как они ее себе представляют. Только его отец в какой-то мере понимал, через что пришлось пройти Бруно. И потому Бруно был более чем счастлив принять поддержку Людвига.

— Надеюсь, вы хотя бы немного помните о том, как действовать в полевых условиях, со времен учебы в Академии. Если это так, то я готов отбросить все прошлые обиды, которые были у нас как у братьев, и позволить тебе проявить себя в бою.

Людвиг немедленно отсалютовал младшему брату, не ожидая, что тот простит его и предоставит последнюю возможность прославиться, которой он так жаждал. Что касается Курта, то он, казалось, раздумывал, стоит ли ему извиняться.

Разумеется, его молчание привлекло внимание Бруно. В конце концов, он тоже опустил голову и

с тяжелым вздохом принес искренние извинения. После этого Бруно тоже принял его в ряды своей добровольческой бригады, но при этом не преминул напомнить братьям о том, во что они ввязываются.

— Хотя я более чем счастлив оставить прошлое в прошлом и позволить вам двоим доказать свою ценность для нашей семьи. Я должен напомнить вам, что это не какой-то поход, в который мы отправимся. Это будет война. И гражданская война, не меньше. Вы должны знать, что самые жестокие, кровавые и бесчеловечные войны в истории - это гражданские войны. То, что я попрошу вас сделать, станет испытанием для вашей человечности. Для дела, в которое мы собираемся ввязаться, мне понадобятся не люди, а чудовища. Чтобы победить зло, которым является марксизм, нам придется отказаться от своей морали и стать еще большим демоном для наших врагов. Если вы не можете найти в себе силы беспрекословно выполнять мои приказы, какими бы жестокими и безжалостными они ни были. Тогда вам следует уйти, пока еще есть такая возможность. Потому что, записавшись в Железную бригаду, вы не сможете покинуть ее до тех пор, пока война не будет выиграна...

Бруно честно предупредил своих братьев. В конце концов, он не собирался проявлять милосердие ни к большевикам, ни к тем, кто исповедует столь ядовитую идеологию. Точно так же, как в прошлой жизни Бруно красные проявили пренебрежение к жизни царя и всего его рода. Или сто с лишним миллионов людей, которые последовали за ними в могилу во имя марксизма в течение следующего столетия.

Проще говоря, Бруно не испытывал к марксистам ни сочувствия, ни сопереживания, ни угрызений совести. В его глазах они были таким же злом, как сам дьявол. И такое зло должно было быть заменено смертью. Когда речь шла о Владимире Ленине, Леоне Троцком, Иосифе Сталине, Максиме Литвинове и других лидерах большевистской революции. Им не будет оказано никакого снисхождения.

Напротив, их смерть будет настолько жестокой, настолько злобной, настолько беспощадной, что к тому времени, когда война будет выиграна в пользу царя, Бруно заработает себе еще одно прозвище, которое будет вселять страх в сердца его врагов на долгие годы.