Глава 30: Надлежащая компенсация (📷)

На одном из нескольких оружейных заводов, принадлежащих фон Зентнерам, группа инженеров работала над созданием функционального прототипа для одного из нескольких проектов, которые им предоставил Бруно.

Его первые проекты были грубыми, и для того, чтобы их приняли на вооружение, нужно было много работать над их совершенствованием. Но они были достаточно подробными и точными, чтобы на их основе можно было создать функциональный прототип. Даже если оружейные платформы работали с помощью средств, которые были далеко за пределами нынешней эпохи. Первый из трех образцов стрелкового оружия, который был выбран для создания прототипа, был самым простым в изготовлении. Им стала самозарядная винтовка «Gewehr 43». В этой альтернативной временной шкале оружие получило бы новое назначение, когда было бы принято на вооружение.

Но на данный момент инженеры и механики создали полуфункциональный прототип, который они обозначили как «Gerat 01». После долгих споров между инженерами и машинистами ведущий конструктор оружейной фабрики весьма критически отнесся к проекту Бруно. Он ссылался на опасения, которые испытывали многие инженеры той эпохи, когда речь шла о практичности самозарядного оружия.

Этот человек с самодовольным видом высказал свои мысли старшему брату Бруно, человеку по имени Франц фон Цехтнер, который также возглавил оружейную корпорацию фон Цехтнера после того, как его отец ушел на пенсию и занялся политикой.

— Милорд, Франц. Хотя я не сомневаюсь в интеллекте вашего младшего брата. Должен заверить вас, что более сорока лет своей жизни я занимался разработкой как стрелкового, так и артиллерийского оружия. И я говорю вам, что эта конструкция имеет серьезные недостатки. Если мы просверлим в стволе отверстие, через которое будет поступать газ для приведения в движение поршня, это приведет к ненужной эрозии самого ствола. Срок службы такой конструкции слишком мал, чтобы ее можно было использовать в качестве военной винтовки. Это просто новинка, а не боевое оружие. Почему мы должны выполнять такое бесполезное упражнение?

Однако Франц доверял Бруно и его высокому интеллекту. Даже если конструкция окажется неудачной, опыт, полученный в ходе этой затеи, можно будет использовать для дальнейшей разработки более практичной самозарядной винтовки в будущем. Поэтому он отмахнулся от опасений ведущего инженера.

— Не смешите меня, Фриц. Мне хорошо известны ваши знания и опыт, но эта конструкция интригует меня не меньше, и я прослежу, чтобы этот прототип был доведен до конца. Будь то замена «Gewehr 98» или просто экспериментальное средство для будущих разработок». Хотя Бруно передал семье общий чертеж винтовки и ее общую конструкцию, на самом деле для создания функциональной винтовки требовались дополнительные детали. Например, состав стали и термическая обработка различных компонентов, от которых зависели функциональность, надежность и долговечность служебной винтовки.

И Бруно, честно говоря, не знал точно, какой тип стали и термообработки использовали немцы в своей прежней жизни для винтовок "Gewehr 43". Он сделал обоснованные оценки, основанные на его понимании инженерного дела, металлургии и материаловедения. Но утверждать, что его расчеты были идеальными без серьезных испытаний, было бы немыслимой самонадеянностью. Бруно был не единственным, кто так думал. Все, кто работал над проектом, понимали, что с этими вещами придется возиться не один год, чтобы достичь совершенства. Именно с учетом этого механики доделывали последние детали, необходимые для прототипа винтовки, а затем собирали их в нечто полуфункциональное.

Они не обязательно создавали полностью функциональную винтовку. Скорее, они просто создали прототип ствольной коробки со стволом, затворной группой, газовым поршнем и функциональным спусковым механизмом.

Прошло уже почти два месяца с тех пор, как Бруно впервые передал свои чертежи отцу, и вот наконец прототип того, что должно было однажды стать основной служебной винтовкой Рейха, был готов.

Убедившись, что все собрано правильно и что нет никаких проблем с подгонкой или функциональностью, механики отнесли ствольную коробку на испытательный полигон. Там они прикрепили струну к спусковому крючку и вставили в патронник один патрон.

В конце концов, они еще не изготовили магазин для винтовки. В конце концов, это был их первый прототип. Дослав патрон в патронник, команда испытателей отступила за барьер безопасности, где дала понять всем, кто находился поблизости, что они собираются провести первое испытание винтовки.

— Очистить территорию! Стрельба на три… два... один!

*Выстрелы!*

Первый выстрел прошел успешно, при этом ни один из компонентов не сломался, не взорвался и не был выведен из строя. Короткоходный газовый поршень сработал, как и предполагалось, подав ствол назад и ударив по затворной раме, которая откинулась назад, отпирая затвор и выбрасывая стреляную гильзу, прежде чем она ударилась о заднюю стенку ствольной коробки, где была вытеснена вперед.

Если бы в магазине находился еще один патрон, его можно было бы извлечь из магазина и дослать в патронник, где винтовка могла бы выстрелить во второй раз. Но поскольку в то время такой функции не существовало, результат успешной стрельбы и извлечения патрона был признан огромным успехом.

Несколько инженеров и машинистов разразились радостными возгласами, выходя к боссу своей компании и гордо заявляя об успехе.

— Милорд! Первая пробная стрельба прошла успешно! Эта конструкция действительно многообещающая!» Фриц, ведущий инженер, нахмурился. Он подозревал, что винтовка будет работать так, как было заявлено, - ведь конструкция, казалось, вела именно к такому выводу. Но он все же считал, что сверление отверстия в стволе для газоотводного отверстия приведет к долгосрочным проблемам с долговечностью, и поэтому поспешил донести это мнение до всех присутствующих. Я никогда не говорил, что он не будет работать. Но как долго этот ствол сможет продержаться, пока не превратится в бесполезную стальную трубку?

Франц, естественно, принял к сведению опасения ведущего инженера и отдал приказ команде испытателей.

— Я хочу, чтобы вы продолжали испытывать этот прототип до тех пор, пока он не выйдет из строя. После этого определите причину поломки и посмотрите, можно ли перепроектировать второй прототип с учетом этих моментов!

Команда инженеров и машинистов, ответственных за этот проект, надеялась на успех оружия гораздо больше, чем их руководитель. И потому они с большим энтузиазмом приняли этот вызов.

— Да, милорд!

Затем Франц повернулся к Фрицу и дал понять, что у них есть другие проекты, над которыми нужно работать. И что его усилия лучше потратить там.

— Что касается вас, то пока этот прототип не выйдет из строя, ваши знания и опыт нужны в другом месте. Я бы предложил вам начать работать над нашими новыми артиллерийскими проектами.

Естественно, Фриц не стал жаловаться на то, что его перевели в другое место. Он тоже считал, что его знания и опыт напрасно тратятся на такой проект, который, по его искреннему убеждению, был обречен на провал. И потому на его лице появилось несколько самодовольное выражение, когда он принял это новое задание, словно подарок.

— Благодарю вас, милорд. Уверяю вас, я сделаю все возможное, чтобы эти многообещающие проекты прошли без происшествий!

С учетом сказанного, прототип винтовки «Gewehr 43» будет разрабатываться в течение нескольких лет. Ведь в винтовке было множество компонентов и материалов, которые необходимо было довести до совершенства, прежде чем она сможет быть принята на вооружение и поступить на службу в войска.

Однако прорезывание зубов уже началось, и вскоре, при достаточных усилиях и решимости инженеров, эти проблемы полностью исчезнут. И на их основе будет создана винтовка, которая окажется огромным преимуществом для германской армии, когда Великая война наконец поднимет свою уродливую голову.

Бруно только что окончил Прусское военное училище. Он отдыхал дома. Его жена не так давно родила и теперь заботилась о том, чтобы их новорожденная дочь была здорова и счастлива.

В руке у него был литр пива, а в другой - пачка писем. Сегодня пришла почта, и, просматривая ее, Бруно заметил нечто необычное. Там было письмо с гербом его семьи.

Герб семьи фон Зентнер представлял собой разделенный фон с перегородкой из соболя и аргента. На соболиной стороне был изображен аргентинский волк с голубыми когтями и языком. Он стоял в грозном реверансе. На левой стороне, которая являлась аргентной перегородкой, был изображен «gules wolfsangel».

Говорили, что дед Бруно выбрал этот герб, потому что сам вырос в семье охотников, а в юности заманил и убил волка с помощью старинного волчьего капкана.

Когда Бруно открыл письмо, он увидел, что оно написано из оружейной корпорации его семьи. В письме было несколько чеков на солидную сумму денег в качестве «платы за консультацию» по проектам, которые Бруно им предоставил. За образцы, с которыми его брат отправился в патентное бюро сразу после их получения.

В переводе на современную американскую валюту это составило бы сто тысяч долларов за каждый представленный им дизайн. У Бруно глаза чуть не выскочили из глазниц. Его жизнь всегда поддерживала семья, чье состояние было огромным.

Но, по сути, это был способ его семьи должным образом оплатить его труд. Даже если она была отдана семье безвозмездно, как вклад, который однажды принесет им несметные богатства. Бруно получил довольно значительную долю, даже не спрашивая об этом.

В комнату вошла Хайди с их младенцем Евой на руках. Услышав в другой комнате неровное дыхание Бруно, она поспешила спросить, все ли с ним в порядке.

— Что-то случилось? Я слышала, как ты сейчас странно дышишь? Тебе нужно показаться доктор?

Руки Бруно практически дрожали, когда он пытался подобрать слова, чтобы описать то, на что он смотрел. Но в конце концов он сделал глубокий вдох и глоток пива, а затем посмотрел на свою жену с взволнованным выражением лица.

— Хайди, дорогая... Нет простого способа сказать это, поэтому я просто скажу... Мы богаты!

Женщина просто смотрела на мужа с растерянным выражением лица. Так было до тех пор, пока он не объяснил, что именно он сделал и как семья вознаградила его за труды. Только тогда на ее лице появилась широкая улыбка, и она удивила Бруно тем, что не попросила ни копейки, чтобы потратить ее на себя или ребенка.

— Ты должен сохранить и вложить эти деньги. Мы ведь не испытываем недостатка в деньгах благодаря твоей зарплате, так что нет смысла тратить их на пустяки...

Бруно потребовалось мгновение, чтобы понять, что он находится в начале XX века, а не XXI, то есть люди в целом были гораздо более нравственными и разумными, чем в его прошлой жизни.

Это позволило ему поверить, что он действительно переродился в эпоху, в которой должен был быть изначально. С любящей улыбкой на лице он подошел и поцеловал жену в губы, а затем приложился ко лбу дочери. После этого он произнес свои мысли вслух с теплым и нежным тоном.

— Я думаю, это отличная идея!