Глава 9 (Часть 1)

Вечером Цзи Чаннин, осознавая, что с её оценками и показываться-то стыдно, прилежно изображала хорошую девочку, усердно корпя над домашним заданием.

Работу, требующую переписывания, она выполнила быстро и небрежно, в тренировочной тетради, где можно было подсмотреть, – списывала, а где нельзя – тыкала пальцем в небо, наугад. Оставалась только математика. Перелистнув через горы функций и геометрии, она встретилась лицом к лицу с движущейся точкой P и, придя в ярость, стала искать ответы в телефоне, бормоча про себя: «Что этой точке неймётся, зачем зря двигаться…»

Когда все дома собрались на ужин, папа Цзи постучал в дверь: — Ниннин, есть садись.

— Сейчас, — отозвалась Цзи Чаннин и нарочно распахнула дверь, чтобы родители заметили её героические усилия в учёбе. Увидев явное облегчение на лице отца, она с удовлетворением села за обеденный стол: — Ух ты, го tie?

Мама Цзи передала Цзи Чаннин палочки и ответила: — Начинка осталась от вчерашних пельменей. Попробуй.

Го tie с начинкой «три сокровища» были хрустящими и ароматными, а начинка – нежной и изысканной. Цзи Чаннин, хрустя, съела пять штук подряд и, выбрав момент, робко спросила: — Пап, мам, это… В эту пятницу в нашей школе родительское собрание, кто из вас пойдёт?

Папа Цзи положил го tie на маленькую тарелку перед Цзи Чаннин и сказал: — Конечно, твоя мама пойдёт.

Цзи Чаннин украдкой взглянула на маму Цзи. Хоть она и недавно в семье Цзи, но многолетние занятия танцами сделали её очень восприимчивой к эмоциям. В этой семье мама Цзи выглядит нежной и никогда не выходит из себя, но на самом деле, как опора семьи, она и есть сильная личность. Цзи Чаннин инстинктивно не хотела видеть разочарование в её глазах.

Поэтому Цзи Чаннин предложила: — Мама очень усердно работает, может, папа пойдёт?

Папа Цзи тут же замахал руками, отказываясь: — Я в таком виде только опозорю тебя.

Он знал, что Цзи Чаннин раньше жила в окружении всеобщего обожания. Папа Цзи считал себя бесполезным человеком, и он не мог компенсировать разницу в уровне жизни, но он не хотел, чтобы над дочерью смеялись в общественном месте.

Хотя ему очень хотелось побывать на первом родительском собрании Цзи Чаннин.

Мама Цзи наблюдала за взаимодействием отца и дочери, и скорость, с которой она жевала, постепенно замедлилась. Как родитель, она смутно чувствовала, что Цзи Чаннин, скорее всего, не очень хорошо сдала промежуточные экзамены. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но в итоге промолчала.

Она мало знала о Ниннин, включая её прошлое, оценки, взросление и всё остальное. С одной стороны, ей всегда казалось, что времени ещё много, и нужно не спешить, чтобы не нарушить личное пространство ребёнка. С другой стороны, она пропустила шестнадцать лет жизни Ниннин и не имела права указывать, какие у неё оценки.

А та, не стесняясь, дёргала отца за полу и канючила: — Пап, ну пойди, а? Кто посмеет смеяться над тобой, скажи мне, я им объясню, что такое «уважение»!

Она выделила голосом слова «объясню, что», давая понять, что это будет не просто словесное внушение.

Папа Цзи беспомощно сказал: — Ну ты и ребёнок…

— Ладно тебе, Лао Цзи, иди ты, — мама Цзи положила палочки, улыбаясь, глядя на шокированное лицо мужа. Помимо детей, тени прошлого мужа были ещё одним её беспокойством. Раньше Жань-жань была слишком послушной и никогда не капризничала, и, хоть ей и было жаль, она ничего не могла поделать. Теперь же, когда появилась возможность, она не прочь немного подтолкнуть: — Вчера отпрашивался, чтобы прописаться, если на этой неделе попрошу ещё раз, начальник может не разрешить. Лао Цзи, ну пожалей меня, а?

Цзи Чаннин захлопала в ладоши, мысленно ставя маме лайки, и продолжала в том же духе: — Да-да, мама много работает, как можно отвлекать её, чтобы она ещё и на родительское собрание для меня ходила!

Папа Цзи был немногословен, и жена внезапно нанесла ему предательский удар в спину, так что он мог только повторять: — Нельзя, нельзя.

Мама Цзи вынесла окончательный вердикт: — Никаких «нельзя», ты просто обязан пойти на первое родительское собрание Ниннин!

Папа Цзи: — …Хорошо, хорошо.

Цзи Чаннин: «…»

Уху! Мама – сила!

**

Цзиньхуаюань. Опять тихий и спокойный день.

Цзи Жань, сделав половину домашнего задания, собралась спуститься вниз, чтобы что-нибудь перекусить.

Отец и старший брат Цзи возвращаются домой поздно даже в выходные, не говоря уже о рабочих днях. К счастью, холодильник, в отличие от недавнего времени, когда в нём было шаром покати, теперь забит до отказа всевозможными фруктами и овощами.

Цзи Жань поставила вариться кашу, разогрела два пакета замороженных баоцзы и несколько маленьких фиолетовых бататов, а пока было свободное время, помыла яблоко и грызла его в столовой.

За окном шелестели деревья, в огромной вилле остались только звуки работающей техники и хруст яблока. Неизвестно почему, Цзи Жань вспомнила слова, которые Цзи Чаннин когда-то ей сказала: «Вруби музыку и танцуй, хоть повеселее будет».

В семье Цзи, когда дома хоть кто-то из родителей, никогда не бывает так тихо.

Папа Цзи ходил бы туда-сюда между гостиной и кухней, то подметая пол и убирая вещи, то гремя маслом, солью, соусом и уксусом.

Мама Цзи вышивала бы или, нажимая на швейную машинку, издавала бы ритмичные звуки «тук-тук».

Звуки были негромкими, проникали сквозь плотно закрытую дверь и тихо постукивали в барабанные перепонки. Совсем не шумно, а скорее тепло.

Звук «динь-динь» от окончания обратного отсчёта рисоварки прервал воспоминания Цзи Жань. Она глубоко вздохнула, выбросила яблочный огрызок в мусорное ведро, половником наложила себе порцию, а остальное оставила в кастрюле, чтобы отец и старший брат Цзи поели, когда вернутся.

Поев, вымыв посуду, Цзи Жань поднялась наверх, чтобы закончить домашнее задание, и заснула под лёгкий шум ветра.

На следующее утро отец и старший брат Цзи заказали еду на вынос из отеля, и Цзи Жань спустилась вниз как раз к началу трапезы.

Во время еды отец Цзи положил Цзи Жань димсам с креветкой, нарочито затевая разговор: — Как дела в школе?

Старший брат Цзи тоже подхватил: — Если что-то случится, обязательно скажи нам.

Отец Цзи непрерывно кивал: — Да, да.

— Всё хорошо, — Цзи Жань немного помолчала и сказала: — Просто в эту пятницу родительское собрание, кто из вас пойдёт?

Как только она договорила, воздух внезапно стал вязким. Отец и старший брат Цзи переглянулись, словно между ними промелькнула невидимая искра.

На какое-то время все замолчали.

Цзи Жань была немного удивлена: — Так сложно решить?

— Да, очень сложно, — старший брат Цзи улыбнулся и откровенно сказал: — Мы оба хотим пойти, но, очевидно, может пойти только один.

Цзи Жань на мгновение растерялась и медленно сказала: — …Я не против, если вы пойдёте вместе.

Просто нужно будет спросить мнение классного руководителя.

Цзи Жань уехала в школу на автобусе, а отец Цзи тут же изобразил из себя главу семьи: — Кхм, в пятницу на родительское собрание пойду я.

Старший брат Цзи неторопливо вытер рот салфеткой, ни на шаг не отступая: — В прошлый раз родительское собрание Ниннин посещал ты, теперь моя очередь.

S3