Возвращение без слов (Часть 1)

Возвращение без слов

Два с половиной года спустя Император Юаньчжэнь скончался.

Вдовствующая Императрица, собиравшаяся провести в Храме Таньси три года, узнав об этом, немедленно решила вернуться в столицу.

Храм Таньси.

Женщина с высоким хвостом, завязав глаза, взяла тугой лук, вложила стрелу в тетиву, направила её на мишень, сильно натянула, задержала дыхание, слегка скорректировала положение и, наконец, выдохнув, отпустила тетиву. Стрела стремительно полетела вперёд.

Стрела с непреодолимой силой точно попала в красный центр мишени.

— Навыки стрельбы старшей сестры стали поистине безупречны, — Мужун Цзюнь незаметно подошла к Мужун Шимань.

Мужун Шимань даже не вздрогнула. Она сняла повязку с глаз.

— Когда выезжаем?

— Завтра. Как раз в день начала траура по старшему брату.

— Хм, — Мужун Шимань взяла ещё одну стрелу, натянула лук, отпустила тетиву — прямо в яблочко.

Столица.

Поздней ночью отряд императорской гвардии сопроводил две кареты в город.

Внезапно кареты остановились. Кто-то тихо обратился к Вдовствующей Императрице из-за занавески:

— Ваше Величество, Глава Сяо просил этого слугу пригласить Императорскую дочь Хэдэ.

— Императорская дочь Хэдэ в следующей карете, — спокойно ответила Мужун Шимань ровным голосом.

— Слушаюсь.

Мужун Цзюнь увели. Мужун Шимань вернулась во Дворец Ланьлин. Глядя на знакомые, но в то же время немного изменившиеся покои, она вдруг почувствовала щемящую тоску.

Ся Цин, опасаясь, что она устала после долгого путешествия, поспешила отправить её умываться и спать.

Мужун Шимань чувствовала пустоту в душе, но ничего не сказала. Она сама не заметила, как уснула, и как её разбудили.

— …Чшш…

— Старшая сестра, я тебя разбудила? — Мужун Цзюнь осторожно забралась на кровать. Мужун Шимань сонно подвинулась, уступая ей место под одеялом. — Спи, спи. Я только что от Вдовствующей Императрицы.

— …От Вдовствующей Императрицы? Разве тебя не Глава Сяо позвал? — пробормотала Мужун Шимань.

— Позвал, да. Сказал, что нужно помочь ему вызволить одну молодую наложницу из лап старой ведьмы. Пришлось разыграть спектакль и отправиться к Вдовствующей Императрице, — Мужун Цзюнь легла и, повернувшись на бок, обняла Мужун Шимань за руку.

За эти три года Мужун Цзюнь, постоянно упрашивая старшую сестру, наконец-то нашла её слабое место — ласку.

Как только кто-то начинал ластиться к ней, она терялась и соглашалась на всё.

Этот приём Мужун Цзюнь никогда не подводил, но со временем Мужун Шимань выработала к нему некоторый иммунитет, поэтому Мужун Цзюнь старалась использовать его с осторожностью.

Хотя Мужун Цзюнь чаще проявляла инициативу, отношения между сёстрами стали очень близкими.

— Зачем… нужно было спасать ту молодую наложницу?

— Не знаю… Но эта наложница такая интересная… И такая хорошенькая… Милашка, мне нравится… — пробормотала Мужун Цзюнь. Видимо, она устала после долгой дороги и дел до поздней ночи, потому что, не договорив, уснула.

— … — Мужун Шимань опустила глаза. Она не могла сказать, что ревнует, но ей было очень не по себе.

Через два дня после возвращения в столицу Мужун Шимань, как и прежде, сидела в своих покоях. Мужун Цзюнь это не понравилось, и она решила взять Мужун Шимань с собой к той самой молодой наложнице.

— Старшая сестра, она очень интересная. Пойдём со мной, познакомься с ней, ну пойдём же.

Мужун Шимань ничего не оставалось, как позволить ей увести себя в Сад Сюэцуй.

— Иньлоу! Иньлоу! Я привела свою старшую сестру!

— Ваньвань! — Бу Иньлоу с улыбкой вышла им навстречу.

— Иньлоу, это единственная дочь Вдовствующей Императрицы, Мужун Шимань, её детское имя — Дуань-дуань. Обращайся к ней по детскому имени, как и ко мне. Старшая сестра, ты не против?

— …Как хочешь.

Бу Иньлоу застыла, как заворожённая. Мужун Шимань было около двадцати восьми-двадцати девяти лет, то есть примерно столько же, сколько и ей самой.

Но её кожа была словно снег, глаза — как чистая вода. В её взгляде чувствовалась изысканная благородная грация, которая завораживала.

В её холодной красоте и живости было что-то чарующее, от чего невозможно было отвести взгляд.

С безмятежным выражением лица она была похожа на неземную фею из старинных повестей. А если бы она улыбнулась, её улыбка была бы подобна фейерверку — эфемерной, но ослепительной.

— Иньлоу? Иньлоу? — Мужун Цзюнь помахала рукой перед лицом Бу Иньлоу. — Ты что, засмотрелась? Старшая сестра, посмотри, ты такая красивая, что люди теряют дар речи.

— Хе-хе, Дуань-дуань, ты такая красивая, — Бу Иньлоу пришла в себя и смущённо улыбнулась. — Я читала разные повести, и мне кажется, что описания фей были списаны с тебя. Ты ещё красивее, чем в народных рассказах.

Мужун Шимань слегка улыбнулась, словно смутившись:

— Неудивительно, что Ваньвань говорила, что ты ей очень нравишься. Теперь я понимаю, почему.

Бу Иньлоу простодушно улыбнулась и вдруг подняла руку:

— Эй, а давайте сыграем в карты?!

— Давай! В какие? — Мужун Цзюнь очень обрадовалась, но, заметив, что Мужун Шимань не проявляет особого интереса, решила заступиться за неё. — Моя старшая сестра не любит играть в карты, пусть просто смотрит.

Мужун Шимань одобрительно кивнула и села между ними:

— Это ты сама сделала эти карты? Какая ты талантливая.

— Да что вы, — Бу Иньлоу разложила карты веером, вытащила одну и протянула Мужун Шимань. — Смотрите, Дуань-дуань, это ваша карта.

— Мужун Шимань, Императорская дочь, любимица Императора. Умение: меткий стрелок, — Мужун Шимань с любопытством взяла карту и, разглядывая её, не смогла сдержать улыбки. — Довольно интересно… Возьмите меня в игру.

— Три карты «Императорская дочь Хэдэ» и один «Князь Жун», — Мужун Шимань выложила четыре карты на стол и посмотрела на Бу Иньлоу. — Ты проиграла.

Лицо Бу Иньлоу исказила гримаса. Она с трудом выдавила:

— В моей колоде «Листья императорского города» я даже не знаю, как пишется слово «проигрыш». Что это вообще такое? Как новичок может победить мастера? Ты же даже не понимаешь значения карт. Не буду больше играть.

Мужун Цзюнь со смехом перетасовала карты:

— Ну что ты, давай ещё пару раз сыграем. Моя старшая сестра тебе поддастся.

— Мне что, дело в выигрыше или проигрыше? — Бу Иньлоу скорчила недовольную гримасу, глядя, как Мужун Цзюнь, сдерживая смех, тасует карты. Она указала на Мужун Шимань и свою служанку Тунъюнь. — Вы ничего не понимаете, совсем не разбираетесь в правилах!

— Извини, извини, — Мужун Шимань просмотрела несколько карт. — Эй, знаешь что? Если в следующий раз тебе попадётся карта «Глава Сяо», она будет считаться твоей. Он сильный.

Мужун Цзюнь украдкой взглянула на Мужун Шимань и не осмелилась ничего сказать.

За эти два с лишним года, хотя Мужун Шимань ничего не говорила, Мужун Цзюнь всё же услышала кое-какие слухи и узнала, что Мужун Шимань передумала ехать с ними в Храм Таньси из-за Сяо До.

Она ещё не была уверена, простила ли её сестра Сяо До и отпустила ли свои обиды.

Если она может так спокойно говорить о нём, значит, наверное…

— Почему вы заговорили об этом слуге во время игры?

Все трое разом подняли головы. Мужун Шимань, увидев приближающегося Сяо До, невольно сглотнула и крепче сжала карты в руке.