Едва она коснулась его руки, как Сяо До крепко схватил её.
— Эй, ты…
— Эти деревянные ступени не чета дворцовым. Императорская дочь редко ходит по таким, ей непривычно. Нужно быть осторожнее.
Спустившись со ступеней, Мужун Шимань попыталась выдернуть руку.
С первой попытки не вышло. Она свирепо взглянула на Сяо До. Со второй попытки, резко дёрнув руку, она освободилась.
И встретилась с подобострастной, как ей показалось, улыбкой Сяо До.
Хозяин чайной, увидев Сяо До, резко изменился в лице. Он поспешно, кланяясь и заискивая, проводил их на второй этаж и усадил за столик. Не прошло и четверти часа, как стол был уставлен разнообразными чаями и закусками.
— Императорская дочь, прошу.
Мужун Шимань неторопливо отпила глоток чая, слегка причмокнула губами. Вкус показался ей знакомым.
Она взяла пирожное, откусила кусочек и вдруг вспомнила…
Сяо До улыбнулся, поставил чашку:
— Императорская дочь вспомнила?
Когда Сяо До ещё служил во Дворце Ланьлин, однажды, выйдя по делам из дворца, он купил Мужун Шимань пакет пирожных. Неожиданно Мужун Шимань они очень понравились, и она то и дело просила его покупать их.
Но с тех пор, как Сяо До ушёл, Мужун Шимань больше их не ела.
— …Что это значит? — Мужун Шимань слегка нахмурилась.
— Неужели Императорская дочь неправильно поняла? Этот слуга просто помнит, что Императорской дочери нравятся пирожные из этой чайной. Редко выдаётся случай Императорской дочери покинуть дворец, вот я и привёл вас сюда отведать их.
Они молча смотрели друг на друга, по негласному согласию не возвращаясь к событиям прошлого.
Вспоминать об этом значило лишь напрашиваться на неприятности и причинять себе боль.
Тогда Императорская дочь Чунъюань, хоть и была капризна, но не высокомерна, устроила такой скандал, полностью порвав с ним отношения, ничуть не считаясь с былой привязанностью. Весь императорский город знал, что Императорская дочь была вне себя от гнева.
Сяо До помнил, как в её обычно невозмутимых глазах тогда отразились растерянность, паника и потрясение.
Она не ожидала, что её доверенное лицо использует её, а она, глупая, так ему доверяла.
Мужун Шимань мысленно посмеивалась над собой, иронизировала: неужели она так долго была без опоры, что даже евнух смог её обмануть?
Оказалось, что его боевые искусства были изучены не для её защиты, а ради будущего пути к власти.
После того, как Сяо До поступил в Приказ Чжаодин, он быстро помог Императору Юаньчжэню расследовать дело о коррупции чиновников в Чжэньцзяне и стал Главой Приказа Чжаодин.
Мужун Шимань, услышав об этом, лишь лениво погладила кошку на коленях, не проронив ни слова. Ся Цин молча удалилась.
Ся Цин видела, как она из спокойной и невозмутимой постепенно становилась живой, полной надежд, а затем снова превратилась в апатичную, отстранённую и безразличную ко всему.
В сердце Мужун Шимань поднялась горечь, и ей потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя.
Когда они закончили с чаем и закусками, небо начало темнеть. Покидая чайную, они увидели, что на улицах стало больше людей.
На оживлённой рыночной площади Мужун Шимань не интересовали загадки на фонарях. Она шла неторопливо, а в голове всплывали воспоминания о Празднике Фонарей в детстве, в Западной Шу, с отцом и матерью. Они втроём гуляли, держась за руки, счастливые и беззаботные.
Она всегда любила просить отца взять её на руки, чтобы видеть дальше.
Мать держала в руках её любимые лакомства.
Вместе они разгадывали загадки на фонарях, получая призы, вместе запускали речные фонарики, загадывая желания, вместе смотрели, как взлетают небесные фонарики…
Когда она стала старше, отец умер.
Мужун Шимань уже переросла возраст, когда капризничают, просясь на руки к отцу. Она гуляла по улицам под руку с матерью, смотрела на кричащих и бегающих детей, слушала выкрики торговцев. Мать и дочь весело вели задушевные разговоры, дни текли обычно и тепло…
Теперь она осталась одна.
Одна смотрела на восход солнца и закат луны, на смену звёзд.
У неё больше не было того, у кого можно было проситься на руки, того, кто мог бы её развеселить, того, кто кормил бы её лакомствами и говорил с ней по душам.
«О Небеса, можете считать меня величайшей грешницей, но это вы сделали меня такой. Таков мир, которым вы правите».
Сяо До видел, что Мужун Шимань не в духе. Он молчал, идя на шаг впереди и справа от неё, расчищая ей дорогу и не позволяя никому её задеть.
— …Вернёмся во дворец.
— Императорская дочь, рынок только открылся. Если вы вернётесь во дворец сейчас, этому слуге будет трудно отчитаться, — Сяо До улыбнулся уголками губ. — Давайте так: этот слуга отведёт вас в одно место.
— Вы, — обратился он к сопровождающим, — ждите здесь.
Сказав это, он схватил Мужун Шимань за руку и повёл в сторону.
— Сяо До, Сяо До!
— Что ты делаешь, отпусти, отпусти!
— Ты становишься всё наглее!
Ся Цин смотрела, как Мужун Шимань, сопротивляясь, вынуждена была следовать за Сяо До, пока они не скрылись из виду. Она чувствовала себя одновременно беспомощной и позабавленной.
Сяо До одним рывком привёл Мужун Шимань на безлюдную тропинку у реки, по которой плыло множество речных фонариков.
— Что ты делаешь!
— Я тебе говорю…
— Императорская дочь, подождите здесь немного, этот слуга сейчас вернётся. Императорская дочь, пожалуйста, никуда не уходите. Вы не знаете этих мест, здесь так много людей, если вы потеряетесь, этот слуга не сможет вас найти.
Не дожидаясь ответа Мужун Шимань, Сяо До снова скрылся в толпе.
Вернувшись, он проигнорировал недовольное выражение лица Мужун Шимань, протянул ей речной фонарик и сказал как бы про себя:
— Императорская дочь, загадайте желание.
— Не буду.
— Нечего загадывать.
— Тогда передайте весточку усопшим родным или друзьям. В прошлый раз во дворце вы ведь… — Сяо До умолк, многозначительно посмотрел на Мужун Шимань, а затем на фонарик в своей руке.
Мужун Шимань на мгновение замерла, глаза вдруг защипало. Она быстро сцепила руки и закрыла глаза.
— Отец, Матушка, я очень скучаю по вам. Во дворце я живу в роскоши, не беспокойтесь обо мне. Быть вашей дочерью в этой жизни — моё благословение, заслуженное многими жизнями. Если возможно, Фусан всю жизнь хотела бы оставаться вашей дочерью.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|