Мы всё ещё друзья

Мы всё ещё друзья

На следующий день дождь прекратился, но небо ещё не прояснилось. Над рекой и озером висел туман, создавая особую атмосферу.

— Госпожа, съешьте немного черешни.

Во Дворце Ланьлин Ся Цин подала чашу с черешней Мужун Шимань, которая лениво раскинулась на кресле-шезлонге. В глазах служанки плясали насмешливые искорки.

— Не хочу… — Мужун Шимань лениво обмахивалась веером, даже не открывая глаз. — Сегодня нет настроения…

— Что случилось? — Ся Цин, убедившись, что вокруг никого нет, тихо спросила. — Опять плохо спали прошлой ночью?

— Ночью спала хорошо, но не знаю почему, просто нет сил…

— Возможно, из-за того, что дождь только что прекратился, в комнате немного душно. Так что насчёт черешни… не будете есть? Точно не будете?

Мужун Шимань покачала головой.

— Ох… Тогда эта служанка вернёт её Главе Сяо, — Ся Цин сделала вид, что сожалеет.

— Что?

Как и ожидалось, Мужун Шимань мгновенно открыла глаза, выпрямилась и протянула руку к Ся Цин.

Ся Цин многозначительно улыбнулась и обеими руками передала чашу Мужун Шимань.

Мужун Шимань взяла одну ягоду, положила в рот и, жуя, задумалась, затем спросила Ся Цин:

— Что он сказал?

— Сказал… чтобы эта служанка передала вам, — улыбаясь, ответила Ся Цин.

Мужун Шимань хорошо знала Ся Цин и чувствовала подвох. Она пошарила рукой под чашей и, конечно же, нашла сложенную записку.

[Завтра в час Козы с четвертью, встречаемся у Озера Цинъи. Сяо До.]

— Что там? — Ся Цин обошла Мужун Шимань сзади, чтобы взглянуть. Мужун Шимань проворно свернула записку, но Ся Цин всё же успела кое-что разглядеть. — Куда это вы собираетесь?

— Никуда, — равнодушно ответила Мужун Шимань. — Я ещё не сказала, пойду или нет.

— Хм, а Ся Цин уж подумала, что наша госпожа вот так просто, по-глупому, пойдёт с кем-то, — Ся Цин говорила с совершенно серьёзным видом.

— … — Мужун Шимань незаметно закатила глаза. — Пойду я или нет — это будет результатом моего зрелого размышления. При чём тут глупость…

— Да, что бы наша Фусан ни сказала, всё правильно, — прошептала Ся Цин одними губами и тут же улизнула.

На следующий день, у Озера Цинъи.

— Госпожа, Глава Сяо ждёт вас там, — Ся Цин улыбалась, но Мужун Шимань видела в её улыбке злой умысел. — Эта служанка подождёт вас здесь.

— …Знаю, — раздражённо ответила Мужун Шимань.

— Этот слуга приветствует Императорскую дочь, — Сяо До и Цао Чуньан поклонились.

Цао Чуньан тактично удалился. Сяо До протянул руку Мужун Шимань:

— Императорская дочь, прошу.

Мужун Шимань подала руку Сяо До. Тот тут же крепко сжал её, помог ей сесть в лодку, усадил поудобнее, а затем сел рядом и крикнул лодочнику:

— Гребец! Отправляемся!

Лодочник отозвался и начал медленно грести.

— Прогулка… по озеру?

Сяо До серьёзно кивнул, внимательно глядя на водную гладь и далёкие пейзажи.

Мужун Шимань немного поколебалась, хотела что-то сказать, но сдержалась.

«Ладно, только отплыли. Проплывём круг, немного освоюсь, а потом поговорим».

— Евнух Цао, — Ся Цин, глядя на медленно удаляющуюся лодку, обратилась к Цао Чуньану.

— Госпожа Ся Цин.

— Что это ваш Глава Приказа затеял?

— Когда наш Глава Приказа что-то делает, зачем нам, его подчинённым, вмешиваться…

Ся Цин презрительно взглянула на Цао Чуньана и, сев в карету, принялась за пирожные.

Вёсла ударяли по воде, издавая приятные шлепки и плеск. По озеру расходились круги ряби. Несколько водяных птиц взлетали и садились, садились и снова взлетали.

Лёгкий ветерок овевал лицо, неся с собой влажную прохладу. Было очень приятно.

Озеро Цинъи было не большим и не маленьким — как раз для прогулки на лодке.

Вскоре они медленно завершили круг, но Мужун Шимань всё ещё колебалась, не зная, как начать разговор.

Сяо До заметил это и уже собирался спросить, но Мужун Шимань отвернулась. Сяо До пришлось отказаться от своей затеи.

Прошёл ещё один круг. Мужун Шимань снова долго мучилась сомнениями, и тогда Сяо До заговорил:

— Если Императорская дочь хочет что-то сказать, говорите. Правы вы или нет, хорошо это или плохо — для этого слуги всё будет правильно и хорошо. Императорской дочери не о чем беспокоиться.

— …Почему ты… вдруг пригласил меня сюда… на прогулку по озеру? — Мужун Шимань наугад выбрала тему, чтобы найти предлог для разговора.

— Когда этот слуга ещё служил во Дворце Ланьлин, я слышал, как Императорская дочь говорила, что больше всего любит дождливые дни, а также туманные пейзажи над озером после дождя. Этот слуга всегда помнил об этом, и после ухода тоже помнил. Просто потом было много дел, да и Императорская дочь не жаловала этого слугу, поэтому всё не было возможности.

— Судя по твоим словам, это я не оказала тебе чести.

— Этот слуга не смеет, просто чувствовал… — Сяо До повернулся к Мужун Шимань, — …сожаление.

— На самом деле… — Мужун Шимань наконец решилась. — На самом деле… теперь я, пожалуй, могу понять, почему ты тогда ушёл. Люди ведь жадные, у них есть желания. Ты хоть и простого происхождения, но обладаешь великими устремлениями, каких нет у обычных людей. Ты так хорош, ты должен был стремиться выше, а не… всегда быть рядом со мной… Это я была слишком эгоистична, не должна была так полагаться на тебя, не должна была… хотеть привязать тебя к себе…

— … — Сяо До на мгновение растерялся, не зная, что сказать. Он неловко отвернулся и кашлянул пару раз. — …На са… на самом деле… это этот слуга виноват… Императорская дочь оказала этому слуге милость, признав мои способности. Этот слуга… не должен был ради собственных амбиций бросать Императорскую дочь.

— Хм… это я виновата…

— Это ошибка этого слуги.

— …Тогда… ты действительно признаёшь свою ошибку?

— Действительно признаю, — решительно ответил Сяо До.

— Раз уж были смягчающие обстоятельства, почему за столько лет ты не пришёл и не рассказал мне, что ты думал?

Сяо До выглядел крайне обиженным:

— Императорская дочь, этот слуга поступил в Приказ Чжаодин не для того, чтобы есть, пить и развлекаться. Этот слуга постоянно был занят делами, просто не мог выкроить время. Несколько раз этот слуга работал до поздней ночи вне дворца. Вы же не любите выходить из дворца, поэтому этот слуга не мог встретить вас на дороге. Вот видите…

— …И ты ещё говоришь, что признал ошибку? Посмотри на себя прежнего, разве так выглядит тот, кто признал ошибку? Вечно с ледяным лицом, кому ты показывал своё недовольство? — Мужун Шимань немного смягчилась, но всё же намеренно упрекнула его.

— Это же… чтобы установить авторитет, — Сяо До почувствовал себя немного виноватым. Он осторожно взглянул на Мужун Шимань. Видя, что она не слишком убеждена, он поджал губы, протянул руку и легонько потянул за уголок её рукава. — Императорская дочь, этот слуга действительно признал свою ошибку. Этот слуга может хмуриться на всех, но не на Императорскую дочь.

Мужун Шимань по-прежнему ничего не выражала лицом, но и не отдёрнула рукав. Она сказала «о» и отвернулась к озеру, замолчав.

Тогда Сяо До достал из-за пазухи шпильку для волос и, пока Мужун Шимань не смотрела, примерившись, вставил её ей в причёску.

— Что это? — Мужун Шимань протянула руку, чтобы снять её, но Сяо До остановил её.

— Не трогай. Красиво.

Мужун Шимань высунулась из лодки, чтобы посмотреть на своё отражение в воде. Она долго разглядывала себя, прежде чем вернуться в прежнее положение. Заметив, что Сяо До всё ещё держит её за рукав, она не удержалась от смешка:

— Зачем ты держишь меня за рукав? Я же не упаду. Даже если упаду, ты максимум оторвёшь мне рукав, а меня всё равно не вытащишь.

— Я смогу вытащить.

Мужун Шимань взглянула на него и вдруг что-то вспомнила:

— Сяо До. Я хочу тебя кое о чём спросить.

Сяо До молча смотрел на неё.

— Несколько дней назад, посреди ночи, когда шёл дождь, мне снился кошмар. Это ты… заботился обо мне?

Сяо До мгновение молчал. Мужун Шимань подумала, что это её разыгравшееся воображение, и поспешно добавила:

— Возможно, мне просто приснилось, что ты пришёл позаботиться обо мне… Я тогда была в полудрёме, не совсем понимала, что происходит, вот и спрашиваю, просто спрашиваю.

— Императорская дочь… кроме того раза, вам ещё 'снился' этот слуга?

— Нет, — Мужун Шимань инстинктивно покачала головой, а потом сообразила. — Значит, это действительно был ты! Ты… и не один раз!

Сяо До не ответил, продолжая как ни в чём не бывало есть черешню.

— Ты ведь не стоишь каждую ночь под моим окном, как раньше? — Мужун Шимань не могла поверить. — Зачем?

— …Потому что Императорская дочь всё ещё плохо спит, — Сяо До сказал это так естественно, словно это было само собой разумеющимся.

— Я разговариваю во сне?

— Да.

— Что я говорю?

— Да ничего особенного, — Сяо До невозмутимо отпил чай. — Наверное… что-то вроде того, что скучаете по этому слуге…

— Вздор! Как такое возможно! — Мужун Шимань с силой шлёпнула Сяо До. Тот со смехом увернулся.

Глядя на его дразнящее лицо, она едва сдержала улыбку.

Солнце медленно садилось, и они собрались сходить на берег.

Когда они сходили с лодки, Сяо До окликнул Мужун Шимань.

— Императорская дочь.

— М? — Мужун Шимань обернулась. Луч заходящего солнца пробился сквозь листву и упал ей на щеку, немного ослепляя.

— Вы больше не сердитесь на этого слугу?

— …Хм… С натяжкой, — Мужун Шимань отряхнула юбку.

— Тогда… мы всё ещё друзья?

Мужун Шимань увидела, как в глазах Сяо До в свете заката блеснула надежда.

— Конечно, — тихо сказала она. — Мы всё ещё друзья.

Дворец Ланьлин.

Ночью, после того как Ся Цин помогла Мужун Шимань лечь спать, та немного полежала тихо, затем бесшумно откинула одеяло, на цыпочках подошла к окну, затаила дыхание и резко распахнула створки.

Никого.

Мужун Шимань высунула голову и с недоумением огляделась. Никого не было.

Неужели этот евнух её обманул?

Лицо Мужун Шимань стало немного мрачным. Она молча закрыла окно и, повернувшись, увидела чью-то тень. Она уже хотела позвать на помощь, но ей мягко зажали рот.

В темноте Мужун Шимань смутно узнала фигуру Сяо До. Она убрала его руку:

— Сяо До?

— Императорская дочь подумала, что этот слуга не пришёл?

— Мне просто стало жарко. После дождя душно, вот и открыла окно проветрить, — Мужун Шимань, не оборачиваясь, забралась на кровать. Едва она легла, Сяо До укрыл её одеялом.

Затем он сам сел на пол, скрестив ноги, достал откуда-то веер и принялся обмахивать Мужун Шимань.

Мужун Шимань повернулась на бок, лицом к Сяо До, и протянула руку. Сяо До тут же понял, протянул свободную руку и взял маленькую ручку Мужун Шимань.

— Сяо До… спокойной ночи…

— …Спокойной ночи… — голос Сяо До стал тише, так тихо, что он сам едва его слышал. — …Дуань-дуань.