Праздник Фонарей (Часть 1)

Праздник Фонарей

Восьмой год правления Лунхуа, Дворец Ланьлин.

Императорская дочь Хэдэ вбежала во дворец:

— Старшая сестра, Дуань-дуань, старшая сестра!

Мужун Шимань лениво откинулась на спинку кресла и перелистывала страницы книги. Услышав издалека топот приближающейся Хэдэ дицзи, она даже не подняла век.

— Чаю?

— Не буду, старшая сестра, — Хэдэ дицзи послушно улыбнулась. — Старшая сестра, давай выйдем из дворца погулять.

— Я не пойду, иди сама.

В голосе Хэдэ дицзи послышались капризные нотки:

— Старшая сестра! Ты обязательно должна пойти! Я специально всё устроила — стрельба из лука, стрельба из лука!

Услышав про стрельбу из лука, Мужун Шимань замедлила движения рук.

Хэдэ дицзи, заметив это, воодушевилась:

— Старшая сестра, ты раньше так хорошо стреляла. Ты так давно этим не занималась, у тебя наверняка руки чешутся.

Мужун Шимань долго молчала.

Хэдэ дицзи уже подумала, что ей удалось уговорить сестру, но та ответила:

— …Не пойду.

— Ах, старшая сестра, ну почему ты такая! Пойдём со мной, ну пожалуйста, пойдём со мной.

Мужун Шимань посмотрела на Хэдэ дицзи и только собралась что-то сказать, как увидела прибывшего из Дворца Шанцюн человека с сообщением, что Император желает её видеть.

— Вот видишь, старшая сестра! Даже если бы я тебя не позвала, тебя бы всё равно позвали. Раз уж старший брат-император зовёт, пойдём вместе! Пойдём.

У Мужун Шимань не было выбора, и Хэдэ дицзи потащила её в беседку, где они с братом часто играли в го.

На самом деле, Мужун Цзюнь пришла искать Мужун Шимань по поручению Вдовствующей Императрицы.

Не то чтобы она не хотела наладить отношения с Мужун Шимань, просто отношение последней было слишком очевидным. Хотя она ничего не говорила прямо, те, кто умел читать по лицам, понимали, что следует держать дистанцию.

Мужун Цзюнь знала, что Мужун Шимань затаила на неё обиду. Но она также знала, что Мужун Шимань была чрезвычайно любима и покойным императором, и нынешним. Иметь ещё одного покровителя никогда не помешает.

Издалека Мужун Шимань увидела знакомую фигуру, и то немногое воодушевление, что у неё было, тут же улетучилось.

— Приветствую брата-императора.

Император Юаньчжэнь играл сам с собой.

Мужун Шимань не стала кланяться, а сказала это на ходу и сразу села напротив Императора Юаньчжэня.

Взглянув на доску, она самовольно поменялась с Императором Юаньчжэнем цветом камней, придвинув к себе его чашу с чёрными камнями.

Сяо До проявил расторопность и переставил чашу с белыми камнями от Мужун Шимань к Императору Юаньчжэню. Тыльная сторона его руки случайно коснулась руки Мужун Шимань.

Мужун Шимань быстро взглянула на Сяо До, но никак не отреагировала.

— Ах ты, девчонка, совсем тебя избаловали, — беспомощно вздохнул Император Юаньчжэнь.

Он взял белый камень и сделал ход.

Сяо До вернулся на место позади Императора Юаньчжэня с невозмутимым видом.

— Сегодня у чёрных больше шансов на победу.

Хэдэ дицзи улыбнулась:

— Старший брат-император, вы не знаете, Хэдэ только что пыталась уговорить старшую сестру пойти пострелять из лука, а она ни в какую не соглашалась. А как только вы её позвали, она сразу пришла.

Император Юаньчжэнь усмехнулся:

— Да разве она из-за моего зова пришла? Девять раз из десяти её не дозовёшься. Наверное, это ты её силой притащила, раз уж была рядом.

Мужун Шимань слегка улыбнулась, покачала головой и сделала ход.

— Дуань-дуань, Благородная супруга Шао просила меня спросить тебя, когда у тебя будет время зайти к ней во дворец.

Мужун Шимань ответила равнодушно:

— Опять просит меня с ребёнком сидеть?

— Почему ты так говоришь?

— В прошлый раз позвала меня, заставила целый день играть с Князем Жуном. Ужасно скучно.

— Ты ведь и не играла с ним, а целый день читала книгу.

— Князь Жун плакал и капризничал рядом, как я могла сосредоточиться на чтении?

— Он тебе не нравится, но он очень любит тебя, свою тётушку.

— Какое мне до этого дело, не пойду, — отрезала Мужун Шимань.

— Хорошо, тогда не пойдёшь, — Император Юаньчжэнь и сам спросил об этом мимоходом и всегда потакал ей.

Он поднял голову, посмотрел на Мужун Шимань, затем обернулся к Сяо До, явно собираясь что-то сказать, но колеблясь.

— Брат-император, если хочешь что-то сказать, говори. Зачем на него смотреть?

— Дуань-дуань, посмотри на себя: ты целыми днями сидишь дома, ни с кем не общаешься, в тебе совсем нет жизни. Так не пойдёт.

Услышав это, Мужун Шимань отложила камень, взяла фрукт и стала есть, отвернувшись и глядя на сверкающую гладь озера вдалеке.

— Через несколько дней Праздник Фонарей. Я специально приказываю тебе выйти из дворца, прогуляться, развлечься.

— Не пойду.

Хэдэ дицзи рассердилась и рассмеялась одновременно:

— Старший брат-император, видите, старшая сестра всегда такая!

— Дуань-дуань, я не обсуждаю это с тобой. Это устный указ. Ты посмеешь ослушаться?

— …О. Чунъюань повинуется указу, — судя по тону Мужун Шимань, она была крайне недовольна.

Глядя на раздосадованное лицо Мужун Шимань, Император Юаньчжэнь снисходительно улыбнулся и легонько щелкнул её по носу.

Он повернулся к Сяо До и распорядился:

— Глава Сяо, на ярмарке будет много народу. Ты пойдёшь вместе с Дуань-дуань. Вы ведь и раньше были близки. Хорошо охраняй Императорскую дочь, хорошо?

— Этот слуга повинуется.

Мужун Шимань взглянула на Сяо До, скривила губы и неохотно взяла чёрный камень.

Сяо До опустил голову, и в уголках его губ мелькнула едва заметная улыбка.

Несколько дней спустя, Праздник Фонарей.

Мужун Шимань переоделась в наряд дочери богатого купца и сидела в карете вместе с Сяо До.

Сяо До сидел справа от Мужун Шимань и смотрел на неё.

— Императорской дочери очень идёт эта простая одежда из купеческой семьи.

Мужун Шимань сделала вид, что не слышит:

— Уже в час Козы силком вытащил меня из дворца.

— Этот слуга сначала отвезёт Императорскую дочь в чайную отведать чаю.

— Чтобы отведать чаю, обязательно идти в городскую чайную?

— Место, куда этот слуга отвезёт Императорскую дочь, ей понравится.

Мужун Шимань больше не обращала на него внимания и, взяв подвернувшийся под руку сборник стихов, принялась читать.

После того, что случилось ранее, Мужун Шимань больше не могла смотреть на Сяо До с прежним пренебрежением. Наоборот, она чувствовала себя немного виноватой, словно её действительно поймали на чём-то.

У входа в чайную Сяо До первым вышел из кареты и подал руку Мужун Шимань. В его глазах мелькнуло едва заметное восхищение.

Мужун Шимань слегка замешкалась, но всё же осторожно положила свою руку на его.