Позвольте этому слуге вас проводить

Позвольте этому слуге вас проводить

— Тётушка Ся Цин.

Ся Цин шла обратно во Дворец Ланьлин, как вдруг услышала, как её имя окликнул детский голос из-за угла.

Оглянувшись, она увидела Князя Жуна, которому было около четырёх-пяти лет.

— Ваше Высочество, — Ся Цин подошла и поклонилась. — Ваше Высочество, где ваша личная служанка?

— Я… я тайком убежал… — Князь Жун жестом попросил Ся Цин не выдавать его. — Недавно я всё время говорил матери о тётушке Дуань-дуань. Мать сказала отцу, что хочет, чтобы тётушка Дуань-дуань пришла поиграть со мной… Но отец сказал, что у тётушки нет времени. Вот я и подумал прийти к тётушке Ся Цин. Не могли бы вы передать тётушке мою просьбу?

— Ваше Высочество, когда Императорская дочь проводит с вами время, она либо читает, либо рисует, и не обращает на вас внимания. Разве в прошлый раз вы не…

— Но я хочу, чтобы тётушка Дуань-дуань была со мной. Тётушка Дуань-дуань такая красивая, я на неё загляделся. И когда она рисует, я могу смотреть, а когда читает — она читает мне вслух, это так интересно.

Ся Цин опешила. Неужели этот Князь Жун… действительно так любит её Фусан?

— И ещё… когда тётушка Дуань-дуань не обращает на меня внимания, мне не нужно читать эти скучные документы…

А… так у него свои расчёты…

Князь Жун был единственным сыном Императора Юаньчжэня. Хотя он ещё не был объявлен наследным принцем, ему всё равно приходилось учиться.

Ся Цин слегка улыбнулась и сделала реверанс:

— Я поняла. Вернувшись во дворец, обязательно передам Императорской дочери Чунъюань слова Вашего Высочества.

— Спасибо, тётушка Ся Цин. — Князь Жун радостно собрался уходить, как вдруг появилась его личная служанка.

— Ваше Высочество! Ваше Высочество! Почему вы здесь?! Ах, тётушка Ся Цин. Ваше Высочество, эта служанка искала вас повсюду, никак не могла найти. Пойдёмте скорее обратно во дворец!

— Я встретила Ваше Высочество по дороге, немного поговорили. Собиралась проводить вас обратно во дворец. Раз уж ты пришла, я не буду вмешиваться.

— Да, тётушка, счастливого пути, — послушно ответила служанка и проводила Ся Цин взглядом.

У Императорской дочери Чунъюань был непростой характер. И хотя её окружение было довольно приятным, со временем они всё равно перенимали манеры своей госпожи.

Дворец Ланьлин.

— Маленький Князь Жун сам пришёл к тебе? Всё это время ждал на дороге?

— Да. Это дорога, ведущая ко Дворцу Ланьлин, рано или поздно я бы там прошла. Для такого возраста он довольно умён.

— Ему не стоит и мечтать. Даже Юаньчжэнь не может меня уговорить, разве я изменю своё решение из-за его слов? — Мужун Шимань отбросила книгу и потянулась. — Кстати, у командующего императорской гвардией Шэнь Цинхэ есть наречённая с детства, сколько ей лет?

— Кажется… десять или одиннадцать…

— Самому Шэнь Цинхэ едва ли двадцать. Он ученик бывшего командующего императорской гвардией. Всё-таки он из семьи потомственных военных, зачем ему следовать обычаям простолюдинов?

— Командующий Шэнь ничего об этом не рассказывал, но я видела эту девочку, очень милая. Эта служанка от неё без ума. Кажется, будь я на его месте, тоже не удержалась бы…

Ся Цин увлеклась рассказом, но, подняв глаза, увидела равнодушное выражение лица Мужун Шимань и тут же замолчала.

Спустя некоторое время Мужун Шимань наконец произнесла:

— Она мне тоже нравится.

Ся Цин широко распахнула глаза.

— Я думала отправить её к Князю Жуну… но всё же не стоит… это было бы слишком жестоко.

Ся Цин опустила голову, приподняла брови и состроила гримасу.

Она-то знала свою Фусан. Все эти годы, играя роль Императорской дочери Чунъюань, изображая замкнутость и вспыльчивость, она так вошла в роль, что сама невольно стала вести себя так же. Раньше она не была злопамятной.

Например, она давно уже не сердилась на Главу Сяо и даже хотела помириться, но запуталась в себе, не могла переступить через свою «императорскую гордость», и вот теперь между ними такая напряжённость.

И не могла она больше не показывать своё недовольство.

— Ладно, ладно… всё равно делать нечего, схожу к Благородной супруге Шао, проведу весь день с Князем Жуном.

Приказ Чжаодин.

Шэ Цилан в страхе и трепете вбежал в Приказ Чжаодин, остановился перед Сяо До и, не решаясь заговорить, начал ходить взад-вперёд, так что у Цао Чуньана голова закружилась.

— Если у тебя есть дело, говори, — поторопил его Цао Чуньан.

— Глава Приказа, этот подчинённый подумал… что с Императорской дочерью что-то не так.

— С какой Императорской дочерью? — Цао Чуньан был в недоумении.

— А с какой ещё? С Хэдэ дицзи разве может быть что-то не так? Конечно, с Чунъюань дицзи.

Сердце Сяо До ёкнуло.

Он сохранил невозмутимость:

— Что с ней не так?

— Эх, сегодня, выходя из дворца, я встретил Императорскую дочь. Я спросил: «Это дорога к дворцу Благородной супруги Шао. Вы идёте навестить Князя Жуна? Но в прошлый раз я слышал от нашего Главы Приказа, что вы не хотите видеть Князя Жуна. Почему же вы сами пошли туда?». Императорская дочь промолчала, и Ся Цин тоже. Глаза Императорской дочери были холодны, как лёд, она смотрела прямо на меня. Странно, она ничего не сказала, ничего не сделала, но у меня по спине пробежал холодок, волосы встали дыбом… Как вы думаете, Глава Приказа, не случилось ли с ней…

Цао Чуньан тут же заволновался:

— Тебе действительно больше нечем заняться? Куда идёт Императорская дочь, кого навещает, что делает — какое тебе до этого дело! Если Императорская дочь говорит, что не любит Князя Жуна и не хочет его видеть, возможно, она просто притворяется, не хочет терять лицо, чувствует себя неловко и говорит это мимоходом. Зачем ты принимаешь это всерьёз? К тому же, имея рот, можно и промолчать. Если видишь, что что-то не так, но не говоришь об этом, разве не все будут счастливы?!

— Но Императорская дочь всё равно пойдёт к Князю Жуну, скажу я об этом или нет, — обиженно ответил Шэ Цилан.

Цао Чуньан хотел что-то сказать, но Сяо До нетерпеливо прервал его:

— Хватит. Императорская дочь вообще не обратила на тебя внимания. Запомни это на будущее.

— Я ведь хотел помочь вам. Вы же любите Императорскую дочь. Если она услышит, что мы знаем о её мыслях от вас, она обязательно подумает, что Глава Приказа заботится о ней, и, возможно, простит вас, перестанет сердиться…

— Кто сказал, что я её люблю?!

Цао Чуньан и Шэ Цилан вздрогнули от внезапно повысившего голос Сяо До. Сяо До и сам понял, что слишком резко отреагировал, и неестественно кашлянул пару раз. Видя, что они всё ещё стоят на месте, он нахмурился и недовольно спросил: «Что вы тут застыли?!»

Они поспешно откланялись. Уходя, Цао Чуньан понизил голос и отчитал Шэ Цилана:

— Я же только что говорил тебе, что, имея рот, можно и промолчать… болтун — находка для шпиона, понимаешь? Посмотри, теперь ты и Императорскую дочь разозлил, и наставника обидел. Теперь ты никому не угодил!

— Я человек… — недоумённо пробормотал Шэ Цилан, следуя за Цао Чуньаном. — Постой, Цао Чуньан, что ты имеешь в виду…

Слушая удаляющиеся шаги, Сяо До опустил глаза, его ресницы, словно крылья бабочки, затрепетали. Он повернулся, отодвинул книжный шкаф на несколько дюймов, ловко достал из стены тайник и вынул оттуда свиток. Судя по внешнему виду, он был на семь-восемь десятых новый, бумага была изготовлена год-два назад. Вероятно, хозяин часто доставал и разглядывал его, отчего свиток немного потёрся.

Сяо До привычно развернул его. На свитке была изображена стройная девушка четырнадцати-пятнадцати лет, которая сладко улыбалась ему.

Глядя на неё, Сяо До невольно улыбнулся в ответ.

На самом деле, этот портрет Сяо До нарисовал не с Мужун Шимань, а по памяти.

С тех пор, как пять-шесть лет назад Императорская дочь в гневе разорвала с ним отношения, он больше не видел её такой улыбающейся.

За те годы, что Сяо До служил Мужун Шимань, она действительно иногда улыбалась такой чистой, беззаботной, расслабленной улыбкой.

Тогда Сяо До подумал, что, возможно, это и есть настоящая Мужун Шимань, та, какой она была на самом деле, которую он видел только он один.

Не высокомерная Императорская дочь, не скованная строгими дворцовыми правилами, а самая обычная девушка из простой семьи, со своими радостями и горестями, симпатиями и антипатиями. А не та, чьи капризы, хоть и считались нарушением правил, никогда по-настоящему не переходили границы дозволенного, и чья замкнутость была лишь маской.

Да, он видел, что Мужун Шимань играет роль.

Она играла очень хорошо, практически безупречно.

Но с тех пор, как Сяо До увидел беззаботную Мужун Шимань, которая тихонько делилась с ним своими переживаниями и озаряла его лучезарной улыбкой, он всё понял.

Когда же он сможет вернуть ту Мужун Шимань?

Мужун Шимань действительно провела весь день у Князя Жуна, не проронив ни слова.

Бедный Князь Жун, увидев, что его любимая тётушка Дуань-дуань пришла, был на седьмом небе от счастья. Он льнул к Мужун Шимань, робко пытаясь дотронуться до её пальцев, но так и не осмелился. Находясь рядом с Мужун Шимань, он без умолку говорил: «Тётушка Дуань-дуань то, тётушка Дуань-дуань сё», обмахивал её веером, подливал чай, а под конец спросил: «Тётушка Дуань-дуань, вы, наверное, устали читать. Позвольте этому сыну помассировать вам плечи?»

Мужун Шимань лишь легонько щёлкнула пальцами в сторону Князя Жуна, давая понять, чтобы он отошёл.

— Тётушка Дуань-дуань пришла ко мне, но не разговаривает со мной… зачем тогда приходила?

Мужун Шимань наконец повернулась к нему:

— Чтобы отдохнуть. Чтобы меня не приглашали туда-сюда, так утомительно всем отказывать. А если я у тебя, все, узнав об этом, не будут меня беспокоить.

Князь Жун надул губы, выглядя крайне обиженным.

Мужун Шимань вздохнула и подмигнула Ся Цин. Ся Цин поняла намёк и, достав из рукава леденец, протянула его Князю Жуну.

Князь Жун тут же повеселел, взял леденец и радостно воскликнул:

— Спасибо, тётушка Дуань-дуань!

Мужун Шимань поужинала с Благородной супругой Шао и её сыном и решила вернуться во дворец отдохнуть. Но едва она вышла за ворота дворца, как увидела невдалеке Сяо До.

В те годы, когда Сяо До служил ей, Мужун Шимань ещё была не против выходить из дворца и время от времени навещала другие дворцы.

Выходила ли она в полдень или уходила поздно ночью, она всегда видела Сяо До, который молча ждал её недалеко от ворот дворца.

Мужун Шимань почувствовала себя неловко, сама не понимая почему, и решила сделать вид, что не видит его.

Но в тот момент, когда она почти прошла мимо, Сяо До протянул руку и остановил её.

Она вопросительно посмотрела на Сяо До. Сяо До промолчал, повернулся, согнул руку в локте, предлагая Мужун Шимань опереться на неё.

Мужун Шимань долго не двигалась. Тогда Сяо До, не спрашивая разрешения, взял её маленькую ручку и положил на свою согнутую руку.

— Императорская дочь, уже поздно. Позвольте этому слуге вас проводить.