Глава 3. 03

У Чэнь Жань было немного багажа. Ху Ту небрежно забросила его в багажник и велела Чэнь Жань садиться на переднее пассажирское сиденье.

В Лос-Анджелесе было солнечно. Лучи косо падали сквозь стекло машины, и Чэнь Жань на мгновение почувствовала себя дезориентированной.

Секунду назад она была в холодном и унылом Пекине, окутанном густой синевой, а теперь — в солнечном Лос-Анджелесе, залитом теплым оранжево-желтым светом.

Ху Ту вставила ключ зажигания, и салон наполнился громкой тяжелой музыкой — в ее стиле.

Чэнь Жань не успела сделать музыку тише, как Ху Ту резко сорвала с ее носа солнцезащитные очки.

— Ты… — Ху Ту опешила.

Под очками скрывались ужасно опухшие глаза Чэнь Жань.

В университете Чэнь Жань никогда не плакала, что бы ни случилось. Она была смелой в любви и ненависти, решительной в поступках. Ху Ту часто слышала от нее, что девушкам незачем лить слезы из-за любви. Когда-то Чэнь Жань, лежа на кровати в общежитии, даже дала клятву никогда не плакать из-за любви.

Увидев это, Ху Ту захотелось убить Линь Чжибая.

Чэнь Жань от природы была очаровательна, с очень светлой кожей. Особенно выделялась маленькая багровая родинка неправильной формы под левым глазом, похожая на язычок пламени.

Сейчас из-за опухших глаз кожа вокруг натянулась, и родинка тоже немного припухла, напоминая извергающийся вулкан, готовый вот-вот взорваться.

Чэнь Жань выхватила очки обратно. Ху Ту погрузилась в молчание.

Машина ехала по шоссе навстречу теплому оранжевому свету. Громкость музыки не изменилась. Никто больше не заговаривал об очках. Только когда они подъехали к дому, Ху Ту заговорила на совершенно другую тему, спросив, что Чэнь Жань хочет на ужин.

По идее, в первый день приезда стоило бы поесть где-нибудь получше, но, видя состояние глаз Чэнь Жань, никто не предложил выходить. Они остались дома и заказали доставку с неплохими отзывами: пиццу и куриные крылышки. Высококалорийная еда помогает забыть о проблемах.

Дома оставалось полбутылки красного вина и шампанского. Ху Ту сбегала вниз и купила еще две упаковки пива, опасаясь, что не хватит.

Чэнь Жань не удержалась от самоиронии: она готовилась к расставанию, а не к потере девственности.

В комнате было тускло, почти ничего не видно. Чэнь Жань сняла очки.

Они сидели на деревянном полу с целью напиться. Пицца стала второстепенной закуской — большая коробка на журнальном столике была почти нетронута, зато пол уставили пустые бутылки.

Разговор перетекал с университетских времен на выпуск, с Линь Чжибая на подонков, с подонков на независимых женщин, с независимых женщин на ненадежность любви. Темы женских разговоров казались бессвязными и хаотичными, но каждая мысль находила отклик и понимание у собеседницы.

Ху Ту училась три года, выпускалась в следующем году. По правде говоря, ее семья была не настолько богатой. Общежитие при университете стоило дорого, поэтому она снимала квартиру-студию с отдельными комнатами вместе с другими.

Соседями по квартире была пара, но они редко бывали дома. Парень жил в Нью-Йорке, и они останавливались здесь лишь на короткое время в определенные периоды. Теперь девушка заканчивала учебу, и вопрос о продлении аренды оставался открытым.

Чэнь Жань снова оглядела обстановку комнаты. Так и есть. Вероятно, из-за редкого присутствия соседей комната превратилась в личную коллекцию Ху Ту: повсюду, на книжных полках и в прихожей, виднелись небольшие украшения из птичьих перьев. Поэтому Чэнь Жань сначала подумала, что Ху Ту живет одна.

— Что я тебе тогда говорила? — Ху Ту уже опьянела, язык заплетался. — Никогда не заводи роман с начальником! Если роман не закончится разрывом, и вы временно поженитесь, ты станешь женой босса. А потом тебе придется разбираться с кучей любовниц — второй, третьей, пятой, и всеми секретаршами.

— А если роман закончится разрывом, вы расстанетесь. И кто уволится, ты или он? Конечно, ты! Любви нет, карьеры нет, денег нет. Зачем тогда жить?

Чэнь Жань открыла новую банку пива, ей стало немного смешно.

Тогда, когда она начала встречаться с Линь Чжибаем, все друзья поздравляли ее, и только Ху Ту советовала трижды подумать. Ху Ту оказалась совсем не «хуту» (не простушкой), она видела все яснее и четче, чем кто-либо другой.

Чэнь Жань молчала. Ху Ту продолжала говорить без умолку. Казалось, у подруг всегда найдутся бесконечные темы для разговора. Они даже начали фантазировать о том, как вместе будут мыть посуду и подрабатывать репетиторами за границей. В конце концов, разговор вернулся к забавным случаям в университете и, неизбежно, к Тань Сяо.

Чэнь Жань наконец поняла, почему Ху Ту тогда не стала продолжать обсуждение. По словам Ху Ту, семья Тань была богатой и влиятельной. Он жил в окружении женщин. Ху Ту редко бывала на вечеринках, но каждый раз видела Тань Сяо с новой спутницей. Девушки были самыми разными, всех типов, а он небрежно приводил их с собой.

По словам Ху Ту, Тань Сяо был не слишком заботлив. Это женщины всегда подстраивались под него, а не наоборот. Они следовали за ним по пятам, и ему достаточно было улыбнуться или нахмуриться, чтобы кто-нибудь понял его намек.

Высокомерный и небрежный, надменный и эгоистичный, подонок и распутник.

Таким был Тань Сяо.

Так продолжалось до прошлого года, когда рядом с Тань Сяо неожиданно появилась постоянная спутница по имени Хан Цзяо. Имя у нее было нежное, но характер на семьдесят процентов походил на характер Тань Сяо. Кто за кем ухаживал, неизвестно, да и говорить об этом сейчас было бессмысленно.

Чэнь Жань отпила красного вина. Почему-то ей вдруг очень захотелось сказать Ху Ту, что Тань Сяо тоже бывает заботливым.

В аэропорту она была такой незаметной, пряталась в самом углу. Когда у нее не оказалось салфеток, и она растерянно стояла, не зная, что делать, Тань Сяо заметил это и протянул ей новую пачку.

В самолете она стояла на месте, боясь, что чемодан упадет ей на голову, и не решалась его снять. Он тоже ждал позади и помог ей.

Но, с другой стороны, он действительно не был заботливым.

Например, он сказал «не за что» прежде, чем она успела поблагодарить. Или, возможно, он ждал сзади вовсе не для того, чтобы помочь ей с чемоданом.

В любом случае, это ее не касалось, и Чэнь Жань не стала спорить за Тань Сяо.

Ху Ту плохо переносила алкоголь и уже пьяно валилась на журнальный столик.

Чэнь Жань вздохнула. Изначально планировалось напиться, чтобы развеять печаль, но чью печаль в итоге развеяли, было неясно. Собрав остатки сознания, Чэнь Жань сначала помогла Ху Ту добраться до комнаты, а затем принялась убирать в гостиной.

Устроить беспорядок легко, а вот убирать — целое дело. С трудом восстановив порядок, Чэнь Жань уже собиралась идти в спальню, как зазвонил телефон.

Чэнь Жань опустила глаза, взяла телефон. Даже находясь рядом с другой, Линь Чжибай не забывал связаться с ней. Он рассчитал время так, чтобы учесть разницу часовых поясов. Все такой же… нежный и заботливый.

В гостиной было тихо, горела только одна лампа. Холодный белый свет падал на стену. Чэнь Жань глубоко вздохнула, чтобы успокоить дыхание, и ответила.

Линь Чжибай заговорил первым:

— Только что закончил с делами. Почему ты сегодня мне даже сообщения не написала?

Чэнь Жань сидела на диване, ее пальцы теребили бахрому на подушке. Она думала, как бы объяснилась раньше. Наверное, обвинила бы его в ответ, что он тоже о ней не думал.

— Почему молчишь?

— Гуляла с подругой, забыла телефон, — небрежно бросила Чэнь Жань.

Сказать, что Линь Чжибай был нежным, — не преувеличение. Она выпила, и хрипота в голосе почти исчезла, но Линь Чжибай тут же ее услышал. Он обеспокоенно спросил, что случилось, не обидел ли ее кто-нибудь, почему у нее такой охрипший голос.

Чэнь Жань не хотела признаваться, что плакала, и притворилась, что кашляет:

— Наверное, не заметила, немного простудилась.

Неожиданно оба замолчали.

Чэнь Жань не любила и не умела лгать. Обычно ее тон был другим. Иногда Линь Чжибай был занят весь день, и они мало общались, но он все равно замечал, что она сдерживается, чтобы не написать ему.

Только когда речь заходила о милых игрушках, забавных мелочах или плохом настроении, она не могла сдержаться и вываливала на него все разом.

Насколько фальшивой была ее ложь, она не знала, но Линь Чжибай знал.

Линь Чжибай вздохнул:

— Сяо Жань, ты же знаешь, я не то чтобы не хочу быть с тобой.

Чэнь Жань не знала, с какими чувствами он это говорил. Раньше, зная о его положении в компании «Линь», о бремени ответственности, которое лежало на нем, она была бы идеальной девушкой, даже если бы он ничего не объяснял.

Но Чэнь Жань знала, что дело не в компании. Она знала, что в следующий вторник у Мин Жань выступление, к тому же праздник. Как Линь Чжибай мог не приехать к ней?

— Ты знаешь, что последние два года семья хочет передать мне дела. Ты лучше всех знаешь, чем я занимаюсь каждый день, — терпеливо объяснял Линь Чжибай. — Если бы не было веской причины, я бы не уехал. Когда я вернусь, мы возьмем отпуск на неделю. Куда захочешь поехать, я поеду с тобой, хорошо?

Его тон был как всегда нежным и ласковым, настолько, что Чэнь Жань никак не могла поверить, что такой человек может быть настолько подлым. Помолчав несколько секунд, она ответила:

— Угу, хорошо.

Вероятно, услышав, что тон Чэнь Жань смягчился, Линь Чжибай сказал несколько шутливых фраз. Хотя они находились в одном городе, ни один из них не упомянул Лос-Анджелес.

Линь Чжибай был ее учителем лжи, и она стала одной из его учениц.

Несмотря на то, что она была в теплом Лос-Анджелесе, Чэнь Жань говорила о погоде в Пекине, о том, как там холодно, сколько слоев одежды ей пришлось надеть. Говорила, что скучает по тому, как он всегда включал обогреватель в машине перед выходом, и как она могла держать в руках очень горячий молочный чай.

Линь Чжибай в телефоне рассмеялся:

— Подожди, пока я закончу дела. И обогреватель, и молочный чай — все тебе принесу.

Они поболтали еще немного. Чэнь Жань услышала тихий шум на том конце провода, очень тихий женский голос, и в трубке тут же появились помехи.

Чэнь Жань мгновенно насторожилась.

Не нужно было долго думать, чтобы понять, чей женский голос звучал на том конце. В такое время мужчина и женщина, живущие в одном месте… Не нужно было много фантазии, чтобы понять, чем они занимаются.

— Нужно кое-что сделать, — вздохнул Линь Чжибай, его голос звучал так, будто ему очень не хотелось уходить. — А то я бы еще поболтал с тобой подольше, — мягко добавил он.

Чэнь Жань почувствовала отвращение. Мин Жань была рядом, как он мог говорить ей такие слова? Неужели та совсем не возражала?

Чэнь Жань холодно усмехнулась, притворившись, что ничего не знает:

— Ничего, дела важнее.

— Ты важнее, — тихо прошептал ей Линь Чжибай сладкие слова, словно ничего не произошло, а слабый женский голос был лишь слуховой галлюцинацией Чэнь Жань. — Ладно, уже поздно, я пойду заниматься делами. Но мы же договорились, ты всегда кладешь трубку первой.

Чэнь Жань промычала «угу» и сбросила вызов. Выражение ее лица мгновенно стало мрачным.

Свет в гостиной погас. Она услышала, как ветер за окном распахнул шторы, и в комнату ворвался холодный сквозняк. Чэнь Жань почувствовала, как ее тело пробирает ужасный холод.

Оказывается, вечером после заката солнца температура не бывает слишком высокой.