Глава 3 (Часть 1)

Майкл проснулся очень рано утром, огненная боль в конечностях в какой-то момент достаточно утихла, чтобы позволить ему заснуть. Во рту был какой-то привкус, который указывал на то, что его кормили во сне, и он предположил, что его также почистили. Это было унизительно, но он был хорошо знаком с этим во время пребывания в хосписе перед смертью. Он очень быстро понял, что его зрение улучшилось. Оттенки серого, которыми было всё вокруг, начали становиться полноцветными, и теперь он мог видеть достаточно далеко, чтобы рассмотреть все стены комнаты. Он поднял руку и обнаружил, что она без труда подчиняется его воле. Он открыл и закрыл маленькую ручку, которую ему удалось поднести к лицу. Это было неуклюже, но являлось огромным улучшением по сравнению с тем, на что он был способен накануне.

Он попытался перевернуться на живот, но обнаружил, что это предел его нынешних возможностей. Он огляделся и попытался высмотреть в комнате детали, которые могли бы рассказать ему больше о мире. Вентиляционных отверстий не было, по крайней мере, на потолке или стенах, поэтому он предположил, что у них нет кондиционеров. Стены были выкрашены в простой желтовато-белый оттенок и, казалось, были сделаны из бетона, хотя он не мог точно определить, лежа там. Кроватка, в которой он находился, была простой, но хорошо сделанной. Дерево, по-видимому, было покрыто лаком. Он знал, что у римлян был бетон, но был ли лак в Средневековье?

Или какой-то эквивалент?

Он понятия не имел. Он увидел стол в дальнем конце комнаты с несколькими тряпками, которые, как он предположил, использовались в качестве подгузников, но не увидел места для утилизации. Были ли ночные горшки?

Или у них была канализация?

Если у них была канализация, была ли она ближе к римским акведукам или чему-то другому?

Его разум цеплялся за всё, что он мог связать, но обнаружил, что его собственные знания так же скудны, как и информация, которую он мог почерпнуть. У него были общие знания истории и древних обществ, возможно, даже больше, чем у среднестатистического человека, но он никак не мог определить, в каком обществе он находится, кроме того, что они, вероятно, сосредоточены на своей армии, учитывая его собственное обращение. Даже если бы он смог что-то идентифицировать, мужчина положил на него крест и перевел два языка одновременно. Он произнес заклинание. С магией кто мог знать, насколько далеко развитие может отклониться от того, что он считал «стандартом»?

То, что ему сказали, также указывало на то, что люди из других миров бывали здесь раньше, и кто знал, как они повлияли на историю и развитие здесь. Все ли люди, пришедшие сюда, были с Земли, которую он знал, или были люди из миров, которые он даже не мог себе представить?

Его разум некоторое время кружился в водовороте возможностей, и он позволил этому случиться. Это было лучше, чем чувство вины. Лучше, чем плакать. Лучше, чем зацикливаться на том, что он сделал. В разгар его размышлений дверь открылась, и ему удалось достаточно наклонить голову, чтобы увидеть женщину в сером, приближающуюся к его кроватке. Она не поздоровалась с ним, а просто взяла стул, притащила его к бортику кроватки. Она отстегнула одну из сторон решеток кроватки и убрала их, затем грубо подняла его и прислонила к другой стороне, дав ему возможность лучше рассмотреть ее. У нее было молодое лицо, но старое выражение с нахмуренными бровями, а ее светлые волосы были аккуратно собраны в пучок, так что ни одна прядь не выбивалась. На коленях у нее лежала стопка толстой на вид бумаги, и она была одета в серую военную форму с серебряными пуговицами. Ее стиль напомнил ему что-то среднее между Гражданской войной и Первой мировой войной. Могли ли женщины регулярно служить в армии здесь?

Или она просто выполняла вспомогательную роль?

Она подняла карточку, на ней был простой рисунок мужчины. — Таук, — сказала она, указывая на картинку. Она повторила это еще несколько раз, затем подняла другую карточку. На этот раз упрощенный рисунок женщины. — Таух, — сказала она, снова указывая. Она повторила слово еще несколько раз. Было нетрудно понять, что она делает. Майклу нужно было выучить язык, и ее работа заключалась в том, чтобы помочь ему начать. Он еще не мог говорить на нем, но дать ему базовый словарный запас, чтобы понимать, что происходит вокруг, и помочь ему начать, имело значение. Она провела с ним весь день. Медленно наращивая словарный запас, смешивая его в простые предложения и подчеркивая несколько ключевых фраз. Были перерывы, чтобы его покормили и почистили, но алхимик посетила его только один раз, и большая часть кормления, казалось, была обычным молоком какого-то вида. Он обнаружил, что слова даются ему очень быстро и легко. Это имело смысл, учитывая его нынешнее физическое состояние почти младенца. Его мозг был губкой, жаждущей впитать всё, что только возможно. Он задался вопросом, как Стенту удалось создать эту программу обучения. Она казалась ему очень целенаправленной и продвинутой. Было ли это благодаря советам других забирающих жизни?

Или их общество было более развитым, чем он думал?

S3