В затхлой темнице пятна крови словно рассказывали истории о невинно убиенных душах.
Стоны, доносившиеся из темноты, говорили о боли живых и отчаянии тех, кому не суждено умереть.
Появление фигуры в ярко-желтом одеянии заставило всех почтительно расступиться.
— Ваше Величество.
Увидев императора, тюремщики поклонились и не смели подняться без его разрешения.
Ин Чжоу, не обращая внимания на стоящих на коленях льстецов, подошел к связанному человеку, чье тело было покрыто чем-то, похожим на смесь кожи и крови.
Кровавое месиво с трудом подняло голову и с усмешкой посмотрело на завоевателя.
— Облачное Государство пало. Любая попытка восстановить его будет расценена как мятеж.
Его голос, холодный и зловещий, словно доносился из самых глубин преисподней.
— Мы будем верны Облачному Государству до самой смерти!
Казалось, они знали, что обречены, но всё еще цеплялись за жизнь.
Возможно, в Облачной Столице было много таких людей.
Они надеялись, что принцесса, всё еще живущая во дворце, сможет вернуть былую славу и процветание Облачному Государству.
— Какие преданные слуги.
Ин Чжоу усмехнулся и сделал шаг вперед.
Как он и предполагал, остатки сил Облачного Государства, разбросанные по всему Лошэню, лишь искали возможности поднять восстание.
— Попав к тебе в руки, я и не надеялся выйти отсюда живым, но не жди, что я что-нибудь тебе расскажу. Облачное Государство будет восстановлено, наша принцесса снова принесет ему процветание! Ха-ха-ха!
Вид окровавленного тела заставил бы любого содрогнуться, но этот человек, казалось, ничего не чувствовал.
Пока принцесса жива, у Облачного Государства есть надежда.
Взгляд Ин Чжоу помрачнел. Он выхватил меч.
В груди смеющегося человека появилась дыра. Длинный меч пронзил его насквозь, а затем вырвал еще бьющееся сердце.
— А…
Предсмертный крик и хрипы умирающего эхом разносились по темнице.
— Кто подчинится мне — будет жить, кто ослушается — умрет!
Ин Чжоу сжал в руке еще бьющееся сердце, превратив его в кровавое месиво. Глаза пленника были широко раскрыты, лицо искажено от боли, но он уже не мог кричать.
Кровь текла ручьем. Тюремщики, стоявшие на коленях, дрожали от страха, не смея поднять головы и взглянуть на эту кровавую сцену.
Хо Сянжу, стоявший рядом, смотрел в пол. Он случайно увидел окровавленные руки императора.
Даже он не мог спокойно смотреть на жестокость своего господина.
Вырванное сердце упало на землю. Стоны, доносившиеся из разных уголков темницы, сливались в один непрерывный гул.
— Пусть все увидят, что ждет мятежников!
Не вытирая окровавленных рук, Ин Чжоу с жестокой улыбкой вышел из темницы.
Тюремщики лежали на полу, словно тряпичные куклы, не смея взглянуть на то, что произошло.
Вернувшись в свои покои, Ин Чжоу омыл руки в чистой воде, которую принесли слуги. Они дрожали от страха, стараясь не вызвать гнев своего господина.
За маской милосердия скрывалась жестокость, порожденная безграничной властью.
Хотя уже стемнело, Ин Чжоу, омывшись, вернулся в императорский кабинет, где его уже ждали Ин Бухуэй и Чжао Фаньчэн.
— Ваше Величество, мятежников было тридцать шесть человек. Все казнены.
Чжао Фаньчэн почтительно передал список имен Ин Чжоу, но тот лишь взял его, не читая.
— Найдите зачинщиков и уничтожьте их всех до единого.
Уничтожить врагов полностью — таков был его принцип.
— Слушаюсь.
Чжао Фаньчэн не стал медлить, чувствуя, что сегодня император не в духе.
Ин Бухуэй понимал, что сейчас лучше промолчать, но, вспомнив о тех, кто уже был в пути, он всё же решил заговорить.
— Ваше Величество, я только что получил известие из Лиду.
Его слова привлекли внимание Ин Чжоу, который до этого не замечал его.
— Вдовствующая императрица, узнав, что Ваше Величество объединил Поднебесную, отправилась в Лошэнь, чтобы разделить с вами радость победы.
Вдовствующая императрица не была родной матерью Ин Чжоу, и он прекрасно понимал, что она задумала.
Однако, вопреки ожиданиям Ин Бухуэя, Ин Чжоу не разгневался, а лишь улыбнулся.
— Наконец-то.
Он мог убить отца и братьев, не говоря уже о старухе, с которой его не связывали кровные узы.
Но пока она была ему нужна. Он хотел, чтобы она своими глазами увидела смерть своего брата.
Он хотел показать ей, кто теперь правит Великой Ли, кто обладает истинной властью!
— Позвольте спросить, Ваше Величество, как вы намерены поступить с принцессой?
Подумав немного, Ин Бухуэй всё же решился задать этот вопрос.
Без прямого приказа Ин Чжоу они не знали, как обращаться с принцессой павшего государства.
Ин Чжоу поднял бровь, предлагая Ин Бухуэю продолжить.
— Ваше Величество, как только вдовствующая императрица прибудет в Лошэнь, между ней и принцессой неизбежно возникнет конфликт. К тому же, все недавние мятежи были связаны с тем, что принцесса всё еще живет во дворце. Может быть…
Он хотел сказать, что лучшим решением было бы избавиться от бывшей принцессы.
Выражение лица Ин Чжоу не изменилось, он даже не пошевелился.
— Неужели? Ты учишь меня, как править? Или напоминаешь о моих обязанностях?
Его спокойный голос прозвучал для Ин Бухуэя и Чжао Фаньчэна как смертный приговор.
— Простите, Ваше Величество! У нас и в мыслях не было такого!
Они поспешно упали на колени, прося о прощении.
— Позаботьтесь о приезде вдовствующей императрицы. Не допустите никаких промахов. Что касается Ло Юй, её судьба — не ваше дело.
Отдав последний приказ, он дал понять, что разговор окончен. Советники больше не смели задерживаться. Поклонившись, они вышли из кабинета, оставив Ин Чжоу одного.
Лишь когда он остался один, он взял донесение. В нем говорилось о том, как жители Облачной Столицы всё больше почитали свою принцессу.
— Ло Юй, Ло Юй… Надеюсь, твоя ценность не станет угрозой для моей Великой Ли.
Разорвав донесение пополам, Ин Чжоу подошел к книжному шкафу и взял первую попавшуюся книгу.
Но он так и не открыл её.
Пока Ло Юй жила во дворце, мятежники, хоть и не оставляли своих замыслов, не смели действовать открыто.
Он хотел не только показать свое милосердие, но и выловить всех мятежников.
И в павшем Облачном Государстве, и в других покоренных им странах всегда находились те, кто мечтал о восстановлении прежней власти.
Убив всех членов императорской семьи, он лишь показал бы всему миру свою жестокость.
Бросив книгу на стол, он взял кисть, обмакнул её в чернила и начал писать. На белоснежной бумаге появился весенний пейзаж с изображением женщины.
Остановившись, Ин Чжоу вдруг понял, что нарисовал. Это была Ло Юй.
Он нахмурился и хотел было разорвать рисунок, но передумал.
Женщина на рисунке стояла с закрытыми глазами, словно наслаждаясь теплыми лучами солнца, но её окружали яркие цветы, скрывая её прекрасное лицо.
— Ло Юй.
Он коснулся рисунка рукой, всё еще пахнущей кровью.
В его темных глазах словно мелькнул огонек, но жестокая улыбка на губах выглядела зловеще.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|