Во дворце возобновились песни и танцы, воцарились мир и процветание, словно ничего и не произошло.
Ло Юй целыми днями не выходила из своих покоев, разве что иногда сидела у озера в дворцовом саду и играла на арфе.
Янь'эр и Цюэ'эр издалека снова увидели госпожу у озера. Они переглянулись, не зная, что делать.
— Принцесса… как давно она толком не отдыхала?
Цюэ'эр тихо спросила, её глаза были полны боли. Она страдала за свою госпожу.
Услышав это, Янь'эр не смогла сдержать слез.
— С тех пор, как узнала о смерти правителя, разве видела ты, чтобы принцесса спокойно спала?
Они больше не могли называть его императором, ведь Облачного Государства больше не существовало, и они сами стали подданными Разделённого Государства.
Холодные звуки перебираемых струн разносились над подернутой легкой дымкой поверхностью озера. В мерцающей воде отражалось прекрасное лицо, похожее на маску живого мертвеца.
— Принцесса, Янь'эр умоляет вас, вернитесь в покои и отдохните немного, хорошо?
Наконец, Янь'эр не выдержала, подбежала к Ло Юй и упала на колени.
Но Ло Юй никого не видела, перед ней была только арфа.
— Принцесса!
Заливаясь слезами, Янь'эр смотрела на госпожу, которая словно не слышала её, и надеялась, что та откликнется на её зов.
Ло Юй молча смотрела на траву перед собой. Ей показалось, будто она видит идущего к ней Гэгэ.
— Юй'эр, ты опять забыла поесть.
Юнь Гэяо с легкой беспомощностью смотрел на сестру, зная её страсть к музыке.
Отложив нефритовую флейту, Ло Юй радостно подошла к брату.
— Вовсе нет, я просто сейчас не очень голодна, а не забыла.
Её настойчивые заверения заставили Юнь Гэяо лишь беспомощно покачать головой.
Он нежно коснулся её щеки, словно не желая отпускать этот миг.
— Ах ты… Знал бы, не стал бы искать это для тебя.
Его слова заставили Ло Юй с любопытством заглянуть ему за спину и увидеть предмет, который несли дворцовые слуги.
Любопытство на лице Ло Юй сменилось удивлением, а затем восторгом.
— Гэгэ, что это?
Она смотрела на струны, похожие на струны гуциня, но расположенные вертикально внутри золотой дуги, напоминающей изогнутый лук.
— Говорят, это называется арфа.
Юнь Гэяо мягко обнял её и, взяв её руку, коснулся струн.
Он нежно улыбался, глядя на неё, любуясь довольной улыбкой на её лице.
— Юй'эр, будешь ли ты теперь каждый день играть для Гэгэ?
— Угу.
Звуки арфы не смолкали, но всё казалось сном из прошлой жизни — того, кто слушал её игру, давно не было.
— Принцесса, не мучайте себя больше! Умоляю вас, перестаньте играть!
Наконец, Цюэ'эр не выдержала, подбежала и схватила руку, перебиравшую струны.
Но она не могла вернуть жизнь в пустые глаза.
Ин Чжоу, занятый делами с самого момента вступления в Лошэнь, наконец согласовал со всеми детали предстоящей церемонии восшествия на престол и нашел время прогуляться по Императорскому саду с несколькими приближенными.
— Я всегда слышал, что Облачное Государство богато. Один только вид этого Императорского сада подтверждает это.
Чжао Фаньчэн не переставал восхищаться дворцом, повсюду украшенным золотом и нефритом, что говорило о его роскоши.
— Земли Облачного Государства плодородны, погода всегда была благоприятной, к тому же несколько поколений правителей не знали крупных войн, отсюда и богатство.
Хо Сянжу отнесся к этому скептически.
— Но не стоит недооценивать правителей Облачного Государства. Несколько поколений подряд они усердно правили и любили народ, заслужив всеобщую любовь. То, что принцесса согласилась отдать печать, говорит лишь о её нежелании подвергать подданных ужасам войны.
Ин Бухуэй тщательно изучил политику милосердного правления Юнь Гэяо и считал, что Ин Чжоу мог бы взять её за образец после объединения Поднебесной.
Ин Чжоу всё это время молчал, обводя взглядом пышно цветущий Императорский сад.
— Где сейчас принцесса?
Его внезапный вопрос о местонахождении Ло Юй застал врасплох всех троих, уже переключивших разговор на методы правления прежних властителей Облачного Государства.
Только сейчас они осознали, что с момента входа в Лошэнь никто из них не обращал внимания на то, где находится принцесса.
— Если я не ошибаюсь, принцесса всё время находится во Дворце Летящего Пера.
— Дворец Летящего Пера?
— Да, говорят, Дворец Летящего Пера был построен Юнь Гэяо специально для своей сестры по его собственному проекту. Он собрал там почти все сокровища Поднебесной, и народ Облачного Государства прозвал его Хрустальным дворцом.
Ин Бухуэй повел Ин Чжоу вперед, направляясь к Дворцу Летящего Пера.
— Юнь Гэяо очень любил свою сестру.
Войдя во дворец, Ин Чжоу оставил при себе часть прежних сановников Облачного Государства и от них узнал многое о Юнь Гэяо и Ло Юй.
— Не просто любил, Юнь Гэяо буквально боготворил свою сестру, баловал её сверх всякой меры.
Чжао Фаньчэн, также узнавший многое, выпалил это не подумав. Его слова заставили слушателей задуматься.
Ин Чжоу внезапно остановился, задумчиво глядя на ворота Дворца Летящего Пера.
Ступени, выложенные глазурованной плиткой, ворота, инкрустированные золотом и нефритом, — всё это было роскошнее любого другого места в императорском городе.
— Ваше Величество?
Ин Бухуэй тоже остановился и вопросительно посмотрел на него.
— Боюсь, это не просто дворец принцессы.
Хо Сянжу высказал вслух то, о чем подумал и Ин Чжоу.
Прежде чем они успели обдумать это дальше, из-за ворот донеслись звуки музыки.
Мелодия была чистой и неземной, словно издаваемая необычным инструментом, но в ней звучали лишь холод и отчаяние, легкая печаль и тоска.
Музыка оборвалась, оставив ощущение безысходности.
— Что за инструмент может издавать такие небесные звуки?
Они толкнули ворота. Стражники у входа, увидев пришедших, немедленно провели их внутрь.
Непрошеные гости увидели Ло Юй, сидящую у озера. Две её служанки плакали, стоя перед ней на коленях.
Посмотрев на свою руку, Ло Юй мягко высвободила её из хватки Цюэ'эр и снова коснулась струн кончиками пальцев.
Бледно-алые пятна расцветали на белом шелковом платье, словно маки в саду.
— Принцесса, умоляю вас, не играйте больше! Принцесса, рабыня умоляет вас!
Цюэ'эр знала, что не может остановить госпожу, и могла лишь стоять на коленях, непрестанно кланяясь и умоляя её услышать.
Янь'эр просто стояла на коленях и плакала, не зная, что сказать.
Пальцы Ло Юй были в крови, но она не чувствовала боли, на губах её играла легкая улыбка.
— Довольно! Что здесь происходит?!
Внезапный строгий мужской голос заставил музыку снова оборваться. Янь'эр и Цюэ'эр увидели прибывшего Ин Чжоу.
— Император…
— Приветствуем Ваше Величество!
Обе служанки поспешно поклонились. Ло Юй лишь перестала перебирать струны и безучастно посмотрела на стоящего перед ней человека.
Голова слегка кружилась. Возможно, она действительно слишком долго пробыла у озера.
Она медленно прислонилась к стволу дерева позади себя. Ей показалось, будто она слышит, как Гэгэ упрекает её за своеволие.
— Принцесса!
Не дожидаясь разрешения Ин Чжоу, Янь'эр и Цюэ'эр почти подползли к Ло Юй. Одна поддержала госпожу, другая подхватила арфу.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|