Глава 2. Разрывающее сердце. Часть 5

Мне приснился длинный, очень длинный сон. Во сне не было Гэгэ, только я, одиноко стоящая на пронизывающем ветру.

— Юй'эр, проснись. Не пугай Гэгэ, открой глаза.

Рядом раздался нежный голос. Это был голос Гэгэ, он звал меня.

Я приоткрыла веки. Свет резал глаза, и я не могла разглядеть, кто передо мной.

— Юй'эр, ты очнулась?

Постепенно фигура перед глазами стала четче. Это было красивое лицо, полное тревоги.

— Гэгэ?

Я хотела поднять руку, но поняла, что всё тело словно налито свинцом.

— Тише, не двигайся. Ты очень слаба.

Он осторожно приподнял меня и уложил на мягкие подушки.

Что произошло? В голове были лишь обрывки воспоминаний. От попытки вспомнить начинала болеть голова.

— Мне приснился странный сон. Во сне Гэгэ оставил меня.

Я с обидой в голосе снова посмотрела на него.

Нежная ладонь коснулась моей щеки. Я прижалась к ней, наслаждаясь теплом, которое дарило мне чувство безопасности.

— Глупышка, как я мог оставить тебя?

Я улыбнулась, глупо и беззаботно.

Мне нравилось, когда Гэгэ гладил меня по щеке и называл глупышкой. Мне нравилось просто находиться рядом с ним, чувствовать его дыхание.

Мне нравилось это, как и Гэгэ, называвший меня глупышкой.

Но я не могла сказать этого вслух. Это был запретный секрет, о котором нельзя говорить.

Я посмотрела на него. В его глазах было столько тепла, словно солнечный луч согревал мое сердце.

— Юй'эр, обещай, что больше не будешь использовать свою силу, хорошо?

Его ладонь, словно лаская котенка, перебирала мои волосы. Его голос был мягким, как пух.

Я не знала, что ответить. Я хотела защитить всё, что мне дорого.

— Я потеряла сознание?

— Да, ты упала в обморок. В тот момент у Гэгэ чуть сердце не разорвалось. Юй'эр, пообещай мне, хорошо?

Неужели это обещание так важно для тебя?

Я не знала, что ответить. Я не хотела давать обещание, правда не хотела.

Теплые пальцы коснулись моего лба, заставляя меня поднять глаза и посмотреть на него.

— Гэгэ защитит Облачное Государство и защитит тебя.

Я улыбнулась, не зная, кто из нас глупец — я или Гэгэ.

— Гэгэ.

Я нежно позвала его, желая обнять.

Внезапно теплая ладонь исчезла с моей головы. Я присмотрелась, но Гэгэ нигде не было.

— Гэгэ? Гэгэ! Гэгэ! Где ты?

Балдахин над кроватью расплывался перед глазами, предметы вокруг искажались, меня окутывала темнота.

— Нет… Гэгэ… не уходи!

Тело словно онемело. Я качала головой, звала его, но не могла ничего разглядеть. Веки были тяжелыми, словно налитыми свинцом, и закрывались сами собой.

Почему я не слышу его голоса? Почему не чувствую его тепла? Почему не ощущаю его присутствия?

Гэгэ оставил меня, потому что я не послушалась его?

Гэгэ, ты обещал защищать меня, почему же ты исчез?

— Гэгэ… Гэгэ… Гэгэ!

Я хотела вырваться из этой тьмы, открыть глаза. Собрав все силы, я села на кровати.

— Принцесса! Принцесса!

Голоса рядом и яркий свет заставили меня зажмуриться. Я не понимала, где нахожусь.

Тело было ватным. Я попыталась сесть, но тут же упала обратно. Если бы меня не поддержали, я бы так и осталась лежать.

Знакомый балдахин, знакомое шелковое одеяло, знакомые голоса… Я повернулась на звук, в голове по-прежнему была пустота.

— Принцесса, вы наконец очнулись! Слава богам! Принцесса очнулась! С принцессой всё в порядке!

Передо мной стояла Янь'эр. Она была так рада, так счастлива.

Воспоминания начали возвращаться: крики Огненного и Водяного Фениксов, хлещущий дождь… а затем провал.

— Ты наконец очнулась.

Рядом раздался незнакомый мужской голос. Я с опозданием поняла, что у кровати была не только Янь'эр.

Рядом сидел Ин Чжоу, Ин Бухуэй и еще несколько человек.

Я хотела поблагодарить их, но не знала за что.

Я хотела успокоить Янь'эр, но не понимала, зачем.

Мой сон не был сном. Гэгэ действительно больше не было.

И я предпочла бы остаться во сне навсегда.

— Почему?

Я коснулась пальцами нефритовых браслетов на запястье и машинально спросила.

В ответ — лишь короткое молчание. Без шумных возгласов Янь'эр я слышала лишь эхо в своей душе.

Почему? Почему я должна продолжать жить?

Моим единственным желанием было превратиться в облако и вечно охранять Облачное Государство.

— Смерть ничего не решает.

Его слова, словно острый клинок, вонзились в мое сердце. Но оно уже онемело от боли и не чувствовало ничего, лишь кровоточило.

— Вы мудрый и милосердный правитель. Зачем вам оставлять помеху после объединения Поднебесной? Люди забудут обо всем, зная, что их император может обеспечить им процветание.

Впервые я поняла, насколько холодной может быть.

Он был милосердным правителем, но не таким, как Гэгэ.

Гэгэ был защитником Облачного Государства, он отдавал всю свою любовь и заботу его народу.

А он был жестоким, но мудрым правителем, в чьих руках была судьба целой империи.

— Гэгэ, если город падет, что нам делать?

Остались только они, только богатое Облачное Государство, влачащее жалкое существование в этом отдаленном уголке.

— А что бы сделала ты, Юй'эр?

Голос Гэгэ словно парил в воздухе. Он смотрел на ясное голубое небо.

Я последовала его примеру и тоже посмотрела на небо.

— Я? Я хочу защитить Облачное Государство. Гэгэ, позволь мне на этот раз защитить его, хорошо?

Я думала, он снова будет ругать меня, но, опустив голову, так и не дождалась ответа.

Я посмотрела на него. Он молча смотрел на небо.

— Гэгэ?

Размытый образ Гэгэ слился с фигурой перед глазами.

Я никогда не сомневалась, что он станет правителем, но боль от потери Гэгэ была невыносима.

— Ваше Величество, вы действительно хотели убить Гэгэ?

Я хотела знать ответ на этот вопрос.

Я встретилась с его темными глазами. В них читалась властность, свойственная императору, но также и жестокость, скрытая во тьме.

— Он сам выбрал смерть.

Услышав это, я поняла, что на моих губах появилась улыбка.

Закрыв глаза, я почувствовала слабость. Израненное тело болело.

— Юй'эр, даже если Гэгэ не будет рядом, ты должна жить. Если Гэгэ не сможет отдать тебя в руки того, кто будет любить тебя, поверь, Гэгэ хотел лишь одного — защитить тебя.

Это был его последний ответ, но я решила забыть его.