Глава 2. Разрывающее сердце. Часть 4

Видя это, Цюэ'эр и Янь'эр, стоявшие внизу, не сдвинулись с места, а первыми бросились к ступеням, желая поскорее оказаться рядом с принцессой.

Ин Чжоу последовал за ними, не понимая, что задумала Ло Юй.

— Небеса, я, Ло Юй, молю вас, верните Лошэню мир, Облачной Столице — процветание, а Великой Ли — стабильность.

Её полные отчаяния слова услышал Ин Чжоу, поднимавшийся на площадку. Сановники, следовавшие за ним, видели лишь спину Ло Юй.

Цюэ'эр и Янь'эр, стоявшие за ней, медленно опустились на колени. Юнь Хо и Юнь Янь, поднявшиеся последними, последовали их примеру.

Прозрачные нефритовые браслеты на запястьях Ло Юй внезапно раскололись, и яркий свет устремился в небо. Огненный шар и водяной шар столкнулись в воздухе. Ясное небо потемнело, поднялся ветер.

— Огненный Феникс и Водяной Феникс, Ло Юй молится вам, даруйте Облачной Столице дождь, а людям, страдающим от наводнений, — надежду на лучшее будущее.

Крики мифических птиц, разносившиеся в бушующем ветре, были полны печали. Они кружили в небе, не желая покидать потемневшее небо.

— Молю вас, защитите жителей Облачной Столицы.

Ло Юй закрыла глаза и снова взмолилась.

Ветер трепал её белые одежды, её фигура почти растворилась во мраке.

— Принцесса…

Янь'эр и Цюэ'эр рыдали, не смея помешать ей.

Даже Ин Чжоу, потрясенный происходящим, замер на месте.

— Огненный Феникс! Водяной Феникс!

После последнего отчаянного зова Ло Юй огненный шар рассыпался на множество искр.

Водяной шар, круживший над Облачной Столицей, издал последний печальный крик.

Внезапно небо словно раскололось, сверкнула молния, и раздался оглушительный гром.

Мрачное небо стало совсем черным. Лишь голубой водяной шар продолжал расширяться, пока не окутал всю Облачную Столицу нежно-голубым сиянием.

Ло Юй закрыла глаза, на её губах играла довольная улыбка.

— Огненный Феникс, Водяной Феникс, спасибо вам.

Поднятые руки медленно опустились. Её одинокий голос звучал всё более безысходно.

Как только руки Ло Юй совсем опустились, хлынул проливной дождь.

— Дождь идет! Дождь идет!

— Принцесса вымолила для нас дождь!

— В Облачной Столице наконец пошел дождь!

Ло Юй молча смотрела на ликующих людей, выбегавших из домов, чтобы поблагодарить небеса за долгожданный дождь.

Дождь пропитал её белые одежды насквозь, но она продолжала стоять, словно статуя. Спустя долгое время она наконец обернулась и посмотрела на стоящих перед ней людей пустым взглядом, словно не видя их.

— Принцесса!

Янь'эр и Цюэ'эр подбежали к ней и, обняв, разрыдались.

Юнь Хо и Юнь Янь тоже плакали. Уже невозможно было разобрать, где дождь, а где слезы.

Ин Чжоу своими глазами увидел легендарную магическую силу принцессы Облачного Государства и наконец понял смысл её слов, сказанных накануне.

Она испытывала его, проверяя, насколько он милосерден.

Фан Шижу, сначала радовавшийся дождю вместе со всеми, увидев плачущих служанок и стражников, словно получил удар молнии. Казалось, он что-то понял.

— Принцесса… неужели вы… пожертвовали собой ради Облачной Столицы?

Сначала Фан Шижу лишь пробормотал это себе под нос.

Но его голос становился всё громче, пока все не услышали его.

— Принцесса! Умоляю вас, остановите Водяного Феникса! Довольно! С Облачной Столицей покончено! Принцесса, остановите Водяного Феникса!

Янь'эр и Цюэ'эр умоляли Ло Юй отдать приказ.

Водяной Феникс, круживший в небе, жалобно кричал, словно прося свою госпожу о распоряжении.

Спустя долгое время Ло Юй, бледная как полотно, наконец подняла руку с нефритовым браслетом.

— Огненный Феникс, Водяной Феникс, Ло Юй приказывает вам… вечно защищать этот мир.

— Нет! Не надо! Принцесса, не надо!

Янь'эр и Цюэ'эр бросились к ней и схватили её за руки.

Водяной Феникс в небе жалобно закричал, не желая подчиняться приказу госпожи.

— Ваше Величество, умоляем вас, остановите принцессу!

Юнь Хо и Юнь Янь упали перед Ин Чжоу на колени, непрестанно кланяясь.

Они не знали, сможет ли Ин Чжоу остановить принцессу, но сейчас им оставалось лишь молить его об этом.

Ин Чжоу, ничего не понимавший, с недоумением смотрел на происходящее. Он лишь слышал, как крики Водяного Феникса становились всё более жалобными, а вдали раздался еще один крик.

— Ваше Величество, остановите принцессу! Если Огненный Феникс и Водяной Феникс подчинятся приказу, они исчезнут с небес! Душа принцессы рассеется!

Это был секрет императорской семьи Облачного Государства, известный лишь Юнь Гэяо, Ло Юй и четырем их приближенным.

Каждый раз, когда Ло Юй использовала свою силу, её тело слабело. Если Огненный Феникс и Водяной Феникс исчезнут, она тоже исчезнет без следа.

Ин Чжоу смотрел на бледную, но всё еще улыбающуюся женщину.

Её одежда промокла насквозь, но её взгляд был полон решимости.

— Юй'эр, больше не вызывай Огненного Феникса и Водяного Феникса без необходимости, слышишь?

Она лежала на каменном полу Смотровой площадки и с непониманием смотрела на Юнь Гэяо.

— Почему?

— Потому что это отнимает твои силы. Если Огненный Феникс и Водяной Феникс исчезнут, ты тоже исчезнешь, понимаешь?

Юнь Гэяо нежно гладил её бледное лицо, с болью глядя на неё.

Он винил себя за то, что случайно упомянул о неурожае в этом году, заставив её использовать свою силу.

— Но если, потеряв немного сил, Юй'эр сможет избавить Гэгэ от тревог, разве это не стоит того?

Она коснулась его нахмуренных бровей, и её маленькую руку накрыла его большая ладонь.

— Но, видя тебя в таком состоянии, Гэгэ будет тревожиться еще больше.

Дождь безжалостно хлестал её по лицу, но она не чувствовала боли.

— Гэгэ, где ты?

— Ты говорил, что если Юй'эр снова использует свою силу, ты накажешь меня. Сейчас Юй'эр использовала свою силу, но где же ты?

Она искала его глазами в потоках дождя, но не видела знакомого лица.

Водяной Феникс в небе и Огненный Феникс вдали впервые не хотели подчиняться приказу своей госпожи и не исчезали.

Ло Юй, казалось, больше ничего не слышала. Её хрупкое тело покачивалось, словно вот-вот растворится в воздухе.

Ин Чжоу бросился к ней и резким ударом в шею лишил её сознания.

Её тело обмякло и упало в его руки.

Водяной Феникс, круживший в небе, превратился в луч света и вернулся в нефритовый браслет. Вскоре Огненный Феникс тоже вернулся в браслет.

Темное небо постепенно прояснилось. Пересохшие реки вновь наполнились водой, вокруг зеленели сочные травы.

Ин Чжоу смотрел на лежащую без сознания в его руках Ло Юй. Что-то дрогнуло в его душе, но никто этого не заметил.