Я тихо стояла на ступенях, глядя на пышное цветение вокруг.
Маки, посаженные Гэгэ в саду, цвели так прекрасно, кроваво-красные, словно нынешний закат, на который больно смотреть.
— Принцесса…
Я обернулась. Это была Янь'эр. Видя её нерешительность, я почему-то почувствовала, что не хочу знать, что она скажет дальше.
— Скажи, когда вернется Гэгэ?
Кончики пальцев коснулись ярких лепестков. Я смутно помнила, как Гэгэ привел меня сюда.
— Юй'эр, это подарок Гэгэ тебе на день рождения.
— Эти… маки?
Я была немного озадачена. Это были обычные цветы, но Гэгэ, который всегда так баловал меня, преподносил их словно сокровище.
Но я все равно радостно улыбнулась.
Если подарок был от него, я была бы счастлива даже одному цветку.
— Не стоит недооценивать эти цветы, они ведь цветут круглый год.
На его красивом лице играла нежная улыбка.
Я тоже улыбнулась, глядя на лепестки.
И правда, даже в лютую зиму они продолжали цвести так прекрасно.
— Тебе нравится?
Меня обняли руки, от которых слегка пахло книгами, и я, закрыв глаза, прислонилась к его бьющейся груди.
— Мне нравятся эти цветы.
Объятия были немного холодными, и я услышала разочарованный вздох.
— Принцесса, принцесса, вы слушаете?
Янь'эр выглядела встревоженной. Её настойчивые повторения наконец вернули мои блуждающие мысли к реальности.
Я взяла из её рук письмо. Слегка незнакомый почерк вызвал у меня тревогу.
Осторожно вскрыв его, я увидела еще не высохшие чернила, от которых исходил слабый запах крови. Каждое слово тяжелым клеймом отпечаталось в моем сердце.
— Принцесса! Что с вами! Что случилось!
Не знаю, когда я успела упасть на землю. Должно быть, мой взгляд, полный неверия, напугал окружающих.
Но я так дрожала, что не могла даже поднять руку.
— Гэгэ… Гэгэ… Гэгэ…
Тот Гэгэ, что с улыбкой надевал доспехи и обещал мне вернуться с победой.
Тот Гэгэ, что с улыбкой брал меч и говорил, что объединит Поднебесную под властью Облачного Государства.
Чернила на бумаге медленно расплывались, слезы, словно жемчужины с порванной нити, падали на письмо.
Я безучастно позволила Янь'эр выхватить письмо из моих рук. Я смотрела, как хаос охватывает прежде спокойный дворец.
Я знала лишь одно: тот Гэгэ, что баловал и любил меня, больше никогда не вернется.
Облачное Государство вот-вот станет очередным трофеем Разделённого Государства.
Перед Золотым Тронным Залом на коленях стояли двое приближенных Гэгэ. Боль на их лицах повергла меня в полное отчаяние.
— Принцесса, Император… Император пал в бою.
Я слышала слова Юнь Хо, но в голове была пустота.
Лица сановников перед залом были полны скорби, но еще больше — страха перед неминуемым падением государства.
— Где останки Императора?
Оказывается, я могла быть такой спокойной. Ни слез, ни чувств.
— Император… погиб под градом стрел, а затем упал со скалы… Останки не найдены.
Юнь Янь с болью сообщил мне еще одну горькую правду, отняв у меня последнюю способность говорить.
— Умоляем принцессу крепиться!
Сановники передо мной один за другим опустились на колени. Оказывается, я незаметно для себя спустилась к подножию трона.
Лица передо мной были залиты слезами, но они убеждали меня крепиться.
Я не помню, как вышла из зала, как поднялась на городскую башню. Далекий закат был кроваво-красным.
Я помнила, как в день его ухода в поход я так же стояла на этой башне, надеясь, что Гэгэ вернется с победой.
— Юй'эр, если я вернусь, позволишь ли ты мне высказать всё, что у меня на сердце?
В удаляющемся стуке копыт звучала его смиренная мольба.
Я не ответила, потому что эти чувства, недозволенные миром, не должны были прозвучать из его уст.
Но если бы я знала, что он больше не вернется, стоило ли так упорствовать?
Слезы заливают одежду, но ушедший не вернется.
Страна вот-вот сменит хозяина. Куда податься принцессе павшего государства?
— Цюэ'эр, сообщи о моем решении всем подданным.
Один императорский указ решил будущее Облачного Государства.
Гэгэ, ради тебя я оставлю свое упорство и навсегда сохраню народ Облачного Государства.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|