Глава 1. Рабыня павшего государства. Часть 7

Ин Чжоу пришел во Дворец Летящего Пера один. Как он и ожидал, еще у ворот он услышал звуки арфы.

Он не раз слышал дворцовые пересуды о том, что каждый день на закате из Дворца Летящего Пера доносятся печальные мелодии.

Стражники у ворот, увидев императора, почтительно поклонились и открыли перед ним двери.

Мелодия изменилась, став мягче и теплее, но в ней по-прежнему звучала глубокая печаль.

Как и предполагал Ин Чжоу, Ло Юй сидела у озера, но уже не играла, а прислонилась к золоченому корпусу арфы.

Янь'эр и Цюэ'эр, увидев Ин Чжоу, почтительно поклонились.

Но Ло Юй, погруженная в свои воспоминания, никого не замечала.

Тихие шаги приблизились к ней. Она не знала, что именно вырвало её из воспоминаний, но внезапно очнулась.

Шаги были незнакомыми, они не принадлежали ни Янь'эр, ни Цюэ'эр. Небо уже потемнело, вдали мерцали огни.

Гэгэ? Это ты?

Ты вернулся?

— Юй'эр, даже если будет поздно, я приду к тебе с наступлением темноты.

Голос Юнь Гэяо словно звучал рядом, его обещание казалось таким реальным.

Ин Чжоу не собирался подходить ближе, поэтому остановился в трех шагах от Ло Юй. Он провел во Дворце Летящего Пера достаточно времени.

Шаги словно начали удаляться, и Ло Юй, вздрогнув, резко встала, не чувствуя затекших ног.

— Гэгэ, Гэгэ, не уходи! Не оставляй Юй'эр!

Она обернулась, но затекшие ноги не слушались. Удаляющаяся фигура остановилась, и она наконец схватила её.

Ин Чжоу остановился, услышав её голос. Обернувшись, он услышал, как она зовет брата, а затем почувствовал, как хрупкое тело прижалось к нему.

— Гэгэ, ты наконец пришел? Я думала, ты больше не вернешься ко мне.

Ло Юй не видела, кто перед ней. Во Дворце Летящего Пера не могло быть других мужчин, поэтому она просто крепко обняла того, кто стоял перед ней.

— Глупышка, как я мог оставить тебя?

Теплая ладонь нежно погладила её волосы. Она знала, что Гэгэ никогда её не оставит.

Прижавшись к нему, она почувствовала спокойствие.

— Гэгэ, где ты был? Почему так долго не возвращался? Ты знаешь, как долго Юй'эр ждала тебя здесь?

Ло Юй уже не понимала, с кем говорит, изливая всю свою тоску.

— Юй'эр, ты забыла? Гэгэ обещал привезти тебе самые красивые кристаллы. Я искал их для тебя.

Она не видела лица Юнь Гэяо, но слышала его голос.

— Мне не нужны кристаллы, мне ничего не нужно, только вернись, Гэгэ. Гэгэ, не уходи больше, хорошо? Ты обещал, что всегда будешь рядом с Юй'эр. Ты говорил, что Юнь Гэяо — вечный защитник Ло Юй.

Слезы капали на одежду мужчины, её маленькие руки сжимали ткань, сминая её.

У неё не осталось ни дома, ни страны, только брат, обещавший всегда защищать её.

— Юй'эр, не плачь. Однажды Гэгэ отдаст тебя любимому мужчине.

Ло Юй покачала головой, слезы не останавливались. Ей не нужен был другой мужчина, она не могла полюбить никого другого, она любила только одного!

Всегда и навсегда Ло Юй любила только одного человека!

Но она не могла сказать этого вслух, ведь она была его сестрой.

— Гэгэ… Гэгэ…

Плача, она теряла сознание, зная лишь, что Гэгэ вернулся.

Она снова могла спокойно спать, прижавшись к Юнь Гэяо.

Она знала, что Гэгэ не оставит её одну в этом холодном дворце.

Видя, как Ло Юй постепенно успокаивается и засыпает, Янь'эр и Цюэ'эр плакали, стоя на коленях.

— Ваше Величество, просим вас, не отталкивайте принцессу, хотя бы ненадолго.

Пусть хотя бы на мгновение она поверит, что правитель вернулся.

Слыша её шепот, Янь'эр и Цюэ'эр понимали, что принцесса слишком устала и у неё начались галлюцинации.

Она приняла Ин Чжоу за Юнь Гэяо, думая, что это пришел её брат.

Ин Чжоу нахмурился. Он хотел оттолкнуть её, но руки, лежавшие на её плечах, лишь успели подхватить её падающее тело. В итоге он опустился на траву, а Ло Юй уснула, положив голову ему на колени.

Он слышал весь её шепот, обращенный к Юнь Гэяо, хотя она обнимала его, Ин Чжоу.

Если бы не мольбы двух служанок, он бы оттолкнул её в тот же миг, как она обняла его.

Но он этого не сделал.

Что ж, раз он собирался использовать её, пусть это будет своего рода компенсацией.

Пение соловья разбудило Ло Юй. Открыв глаза, она поняла, что уснула. Она так давно не спала так спокойно.

Она помнила, что перед тем, как уснуть, к ней пришел Гэгэ.

— Гэгэ!

Она резко села и встретилась с незнакомым взглядом.

Присмотревшись, она поняла, что это Ин Чжоу.

Взглянув на то место, где она лежала, она осознала, что спала, положив голову ему на колени!

Они молчали, не зная, что сказать. Ин Чжоу был немногословен и не стал ничего объяснять.

Ло Юй же, не привыкшая общаться с другими мужчинами, кроме Юнь Гэяо, чувствовала себя неловко.

Но после смущения пришло разочарование.

— Я… позволила себе лишнее?

Она догадалась, что обнимала Ин Чжоу, а её разговор с братом был лишь плодом воображения.

Он промолчал, лишь направил ци, чтобы размять затекшие ноги. Вскоре чувствительность вернулась.

Его молчание Ло Юй восприняла как подтверждение своих догадок. Она опустила голову, чувствуя смущение и разочарование.

Юнь Гэяо ушел и никогда не вернется. Почему она всё еще не могла принять это?

— Простите.

Извинившись, Ло Юй встала и поспешно удалилась.

Ин Чжоу медленно поднялся и посмотрел на темное небо. Он понимал, что после сегодняшнего происшествия слухи только усилятся.

Независимо от того, выйдет ли он сейчас из Дворца Летящего Пера или дождется рассвета, всё это было случайностью, но эта случайность сыграла ему на руку.

Внезапно он почувствовал что-то под ногой. Наклонившись, он поднял с земли нефритовый кулон в форме цветка.

— Юнь… Гэяо, Юнь… Ло Юй.

По выгравированным иероглифам он понял, что на кулоне были имена Юнь Гэяо и Ло Юй.

Рассмотрев кулон повнимательнее, он заметил, что его форма напоминала кроваво-красные цветы в саду.

Он вспомнил, как Хо Сянжу говорил, что эти цветы — маки, красивые, но смертельно опасные, вызывающие привыкание.

Подумав немного, Ин Чжоу спрятал кулон в рукав. Он вернет его владелице, когда придет время.

Как и предполагал Ин Чжоу, на следующее утро по всему дворцу, а затем и по всему Лошэню, поползли слухи о том, что он провел ночь во Дворце Летящего Пера.

Ло Юй ничего об этом не знала. Она обыскала весь дворец, но так и не нашла кулон, что повергло её в еще большее отчаяние.

Неужели она потеряла последнюю память о Юнь Гэяо?

— Юй'эр, смотри, нравится?

Перед ней появился прозрачный нефритовый кулон.

— Это… мак! Гэгэ, это мне?

Она взяла кулон в руки. Его форма в точности повторяла форму маков в её саду.

— Конечно, тебе. Кому же еще?

Он взял красный шнурок, на котором висел кулон, и надел его ей на шею, завязав крепкий узел.

— Юй'эр, смотри, у меня тоже есть такой. У тебя один, у меня другой. Я сам выгравировал на них наши имена. Я завязал крепкий узел. Его можно развязать, только если я умру…

Не успел Юнь Гэяо договорить, как Ло Юй закрыла ему рот рукой.

— Гэгэ, что ты такое говоришь?!

Она бросила на Юнь Гэяо укоризненный взгляд и с любовью погладила кулон на груди.

— Гэгэ, ты хочешь сказать, что тебя больше нет?

Потеряв кулон, Ло Юй потеряла и последнюю надежду.

Закрыв глаза, она поняла, что слез больше не осталось.