Глава 5: Жизнь порой забавно расставляет всё по своим местам

В своей первой жизни, когда эти люди пришли в их дом, Джесса была более чем счастлива отдать Пенни. Джесса даже не колебалась. Всё, что её волновало, это сколько эти люди заплатят ей за «заботу» о Пенни в течение 13 лет.

— Ты что, с ума сошла?! — фыркнула Джесса. — Как вы смеете приходить в мой дом и заявлять, что мой ребёнок ваш?! Убирайтесь с моей территории прямо сейчас!

Пенни вздрогнула, когда её тётя внезапно устроила истерику. Джесса агрессивно прогнала людей. Ворота громко захлопнулись, когда Джесса с силой их закрыла, резко выдохнув и обернувшись.

— Тётя? — круглые глаза Пенни закружились от любопытства. — Кто эти люди?

Джесса коротко улыбнулась. — Никто. Просто сумасшедшие! — Она погладила Пенни по голове и кивнула. — Пойдём обратно. Суп может остыть. Пойдём.

Джесса тепло взяла Пенни за руку, и они вошли в дом. Пенни не могла не смотреть на спину своей тёти. Она прекрасно знала, что Джесса ведёт себя так, потому что Пенни была для семьи «денежным деревом». Тем не менее, это успокаивало её сердце, что эти люди не получат желаемого так легко.

На следующий день те же люди снова пришли в их дом. Однако Джесса прогнала их, как чуму, прежде чем они успели что-либо предложить. То же самое было и на следующий день. И на день после этого.

В течение следующих нескольких дней Джесса дежурила во дворе. Утром она пила кофе, зажав метлу под мышкой. Люди из настоящей семьи Пенни приходили в одно и то же время. Так что к тому моменту, как Джесса заканчивала свой утренний «допинг», она была более чем готова прогнать их.

— Пенни, ты знаешь тех людей, которые приходят к нам каждый день? — спросила Юри, идя рядом со своим велосипедом. — Мама каждый день выглядит ещё злее из-за них.

Юги сплюнул. — Фу! Эти люди просто надоедают нашей семье, потому что завидуют нашему богатству!

Лицо Пенни исказилось. Почему одна из самых богатых семей в Антеке должна завидовать семье среднего класса?

— Это неважно. Тётя уже занимается этим, так что не будем об этом беспокоиться, — сказала Пенни.

— Пенни права! Мама будет гонять их, пока они не сдадутся! — Юри была полна энтузиазма. — Интересно, что у нас на ужин?

— Ты всегда спрашиваешь, что на ужин, но только Пенни набирает вес, — прошипел Юги, поддразнивая свою сестру-близнеца по привычке. Но в некотором смысле он также неосознанно поддразнивал и Пенни.

Пенни посмотрела на своего кузена, удовлетворённо улыбаясь. Эти двое раньше издевались над ней, но теперь, когда Пенни практически воспитала их, они были так же хороши, как дрессированные питомцы. «Хорошо, что я решила взять на себя управление семьёй, вместо того чтобы держаться за свои обиды», — Пенни была довольна, что не стала травить всю семью. «Если бы я этого не сделала, меня бы выбросили в тот особняк, как только они появились на нашем пороге».

Когда трое возвращались домой, машина перекрыла путь на повороте улицы. Трое переглянулись, пока перед ними не встал мужчина в дорогом костюме.

— Мисс Пенни, мы из семьи Беннет. Можем ли мы попросить у вас минутку вашего времени?

Перед Пенни стоял высокий мужчина лет тридцати. Она знала его. Это был тот самый мужчина, который обещал ей безопасность в её первой жизни. Хотя он был добр к ней в её первой жизни, большую часть времени он обычно отсутствовал.

— Вы не те ли люди, которые досаждают нашей семье уже несколько недель?! — Юги защитно встал перед Пенни. — Что вы делаете, устраивая засады на детей?

Юри, с другой стороны, бросила свой велосипед и крепко схватила Пенни за руку. Мужчина взглянул на близнецов, а затем на Пенни. — Молодая госпожа.

— Пенни не пойдёт с вами! — крикнула Юри, и в её голосе промелькнула та злобная интонация из её первой жизни. Пенни чуть не вздрогнула, услышав такой тон от теперь уже кроткой Юри.

— Мы не похищаем…

— Убирайтесь от нас, или мы будем кричать о помощи! — Юги раскинул руки, чтобы защитить девочек позади себя. Он определённо унаследовал свою защитную манеру от матери. — Я досчитаю до трёх — раз, два —

— Юги, хватит, — прежде чем Юги успел закончить свой отсчёт, Пенни заговорила. — Я поговорю с ними.

— Пенни, ты не можешь этого делать! Мама всегда говорит нам не доверять незнакомцам! — В голосе Юри прозвучала тревога, она крепко сжимала руку Пенни. — Этим парням нельзя доверять.

Им нельзя было доверять, но Пенни знала, что они не причинят ей вреда. Возможно, они были из её семьи, но забрать её без разрешения Джессы всё равно было бы преступлением. Пенни успокаивающе улыбнулась. — Всё в порядке, — сказала она. — Я не думаю, что они плохие люди. Это не займёт много времени.

— Тогда позволь нам пойти с тобой! — настаивал Юги. — Мы не можем отпустить тебя одну.

А потом им пришлось бы узнать, что Пенни не их настоящая кузина. — Нет. Идите домой, — Пенни бросила на Юги понимающий взгляд. — Пожалуйста.

Юги воспринял этот взгляд в её глазах так, будто она велела им позвать на помощь. Поэтому Юги быстро кивнул, а затем велел Юри идти домой с ним. Юри нехотя, но её брат утащил её.

Сказав это, близнецы пошли домой, а Пенни пошла с людьми из семьи Беннет. По её настоянию, они последовали за ней в ближайший парк. Сидя на качелях, мужчина смотрел на пухленькую девочку на качелях.

— Прошу прощения, что нам пришлось прибегнуть к этому, Молодая госпожа. Ваша тётя не позволяла нам поговорить с вами и не слушала нас, — мужчина вздохнул. — Меня зовут Хейнс Беннет. Я полагаю, ваша тётя не рассказала вам, почему мы приходим каждый день.

Мужчина объяснил ситуацию Пенни тщательно и ясно. Согласно их расследованию, Пенни была гением. Поэтому он не чувствовал необходимости говорить с ней как с подростком, а говорил с ней как со взрослым, с уважением.

— Мне жаль, что нам потребовалось так много времени —

— Даже если то, что вы говорите, правда, почему вы здесь? — Пенни перебила его и впервые посмотрела на него. — Разве не правильно, чтобы мои родители или мой дедушка пришли сюда вместо моего дяди? Если они действительно хотят, чтобы я вернулась домой, они должны прийти сами, чтобы показать свою искренность.

Мужчина был удивлён. Круглые глаза пухленькой девочки сияли очаровательно, но свирепо. — Дядя, я ценю ваши усилия, приходящие в наш дом каждый день. Я также знаю, что вы не плохой человек, но я счастлива так, как живу, — продолжила она. — Моя семья очень хорошо обо мне заботится. Поэтому, пожалуйста, поймите, что я хочу, чтобы так и оставалось.

«Но ваша тётя просто эксплуатирует вас», — вот что хотел сказать Хейнс.

— Вы, люди! — Внезапно раздался агрессивный голос Джессы. — Я же сказала вам не беспокоить нас больше, но вы оказались ещё ниже, чем я думала!

Джесса агрессивно схватила Пенни за руку, потянув её за собой, и свирепо посмотрела на Хейнса. — Если вы не перестанете преследовать нашу семью, я позабочусь о том, чтобы вы пожалели об этом! Пенни, пойдём, и больше не разговаривай с этими людьми!

— Тётя —

— Ни слова, Пенни! — Джесса фыркнула, ещё раз свирепо взглянув на Хейнса. — Это моё последнее предупреждение, мистер. Советую вам отнестись к нему серьёзно, потому что вы не захотите узнать, что я сделаю, если вы этого не сделаете.

Сказав это, Джесса увела Пенни домой. Пенни оглянулась на Хейнса, но не могла не улыбнуться, когда перевела взгляд на Джессу. В то время она думала, что ей удастся избежать того, чтобы когда-либо ступить в особняк Беннетов. Джесса не из тех, кто отступает, и если Пенни чего-то хотела в этой жизни, так это никогда больше не видеть свою семью, особенно своих братьев.

В следующем месяце Хейнс перестал приходить к ним домой, и Пенни больше ничего о них не слышала. Однако жизнь порой забавно расставляет всё по своим местам. За два дня до первоначального срока её возвращения в особняк Беннетов Юри внезапно заболела опасной для жизни болезнью.